Ben O Connor s pobegom in zmago do rdeče majice

Karavana na dirki po Španiji je ostala v Andaluziji, a pred kolesarji je bila povsem drugačna etapa od včerajšnje sprinterske. Tokrat so se na 185,5 km dolgo pot podali iz Carrefourjevega trgovskega središča v Jerezu de la Fronteri. Cilj pa je bil na vrhu vzpona Yunquera.

Vzponi, ki so jih morali premagati - med drugimi so bili štirje kategorizirani - niso bili ekstremno zahtevni, vseeno pa se je nabralo kar 3580 metrov nadmorske višine. O etapi smo več že pisali včeraj. Tu je dogajanje. Po pričakovanjih je prišlo do hudega boja za sodelovanje v pobegu, saj so ubežniki vedeli, da imajo velike možnosti za končni uspeh.

Primož Roglič je nosil rdečo majico, a ekipo je čakala zelo težka naloga, če so želeli ubraniti vodstvo v skupnem seštevku. Na uvodnem ravninskem delu je zato prišlo do številnih napadov, šele na prvem klancu po več kot 50 kilometrih dirkanja je uspel pobeg trem kolesarjem. To so bili Clément Berthet (AG2R La Mondiale), Pelayo Sanchez (Movistar) in Cristian Rodriguez (Arkéa-B&B Hotels).

Na spustu so se jim pridružili še Jay Vine (UAE Team Emirates), Mauri Vansevenant (T-Rex Quick-Step), Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Luca Vergallito (Alpecin-Deceuninck), Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Chris Harper (Jayco-AlUla), Gijs Leemreize (DSM-Firmenich-PostNL), Urko Berrade in Pablo Castrillo (oba Kern Pharma).

Ker je imela tudi Red Bull Bora Hansgrohe v ospredju svojega predstavnika, ki je bil izmed ubežnikov tudi najvišje uvrščen v skupnem seštevku, se z lovljenjem niso preveč ukvarjali. Lipowitz je za kolegom Rogličem zaostajal za 1:50, za njim pa je O’Connor zaostajal za 1:56. Ko so si ubežniki po 115 kilometrih privozili že več kot pet minut prednosti, je v ozadju narekovanje ritma prevzelo moštva Bahrain Victorious.

V ospredju je bil O’Connor najboljši na letečem cilju. Ko je razlika še naraščala, je tudi Red Bull Bora Hansgrohe prevzel pobudo v glavnini, a 27,5 km pred ciljem je Ben O’Connor napadel preostale ubežnike in sam nadaljeval proti cilju. Najprej čez vzpon tretje kategorije Puerto Martinez in potem še do vrha zaključnega klanca. V izjemnem ritmu, tako da je mnoge presenetil.

Nihče izmed ubežnikov ni imel večjih možnosti za karkoli, saj so hitro zaostali. O'Connor pa je imel na spustu s predzadnjega vzpona že skoraj 6:30 prednosti pred glavnino, v kateri so mnogi pomočniki odpadli, ekipe pa še zdaleč niso našle skupnega jezika. Avstralec je bil izjemen tudi v nadaljevanju in je imel dober kilometer pred ciljem že 6:50 prednosti pred glavnino.

Po skoraj štirih urah in pol dirkanja je O’Connor, ki je letos že dirko po Italiji končal na četrtem mestu slavil izjemno zmago. Marco Frigo na drugem mestu je zaostal za 4:33, Florian Lipowitz pa za 5:12. Skupina z najboljšimi - v njej je bil tudi Roglič - je izgubila kar 6:31. Kot prvi izmed te skupine je čez ciljno črto na devetem mestu pripeljal Isaac Del Toro.

Roglič je bil 24. Na koncu je bilo za nekatere izmed kandidatov za visoka mesta vseeno pretežko in prehitro. Adam Yates je zaostal za 8:54, tudi Filippo Zana in Matthew Riccitello sta izgubila ogromno časa. Tao Geoghegan Hart je zaostal za več kot 20 minut, Brandon McNulty za več kot pol ure. Rigoberto Uran, Kenny Elissonde in Jon Aberasturi so odstopili.

Skupni seštevek je tudi drugačen, kot je bil pred startom. O’Connor je prevel rdečo majico in ima zdaj kar 4:51 prednosti pred Primožem Rogličem. Tretji je z dodatnimi osmimi sekundami zaostanka Joao Almeida, na četrto mesto pa se je povzel Florian Lipowitz. Sledijo Mas, Rodriguez, Tiberi, Van Eetvelt, Gall, Skjelmose …