Giro: Bahrain še naprej blesti

Imperia je gostila start 12. etape, Novi Ligure pa po 175 kilometrih dirkanja cilj. Takoj po startu so se kolesarji pričeli vzpenjati, potem pa je sledila dolga ravnina. Po dobrih 90 kilometrih se je začel 11,4 km dolg vzpon tretje kategorije na Colle Giovo s 4,2-odstotnim povprečnim naklonom. Po krajšem spustu do Sassetta je sledil še drugi vzpon tretje kategorije. Tokrat 5,5 km dolg Bric Berton s 5,9-odstotnim naklonom.

Sledil je spust in razgibanih zadnjih 30 kilometrov, ki pa ekstremno zahtevni vendarle niso bili. Cesta se je v zadnjih petih kilometrih vseskozi postopoma dvigala. Pobeg dneva je uspel peterici kolesarjev. To so bili Jardi Christian Van der Lee, Jonas Geens, Manuele Tarozzi, Juan Pedro Lopez in Mattia Bais. V glavnini so pobudo pri narekovanju ritma hitro prevzeli člani Soudal Quick Stepa in Unibet Rose Rockets. Računali so na to, da bi njihova sprinterja Paul Magnier in Dylan Groenewegen zdržala v glavnini prek vzponov in bi se potem lahko potegovala za zmago.

Posledično je bila razlika med glavnino in ubežniki relativno majhna in po dobrih 70 kilometrih je znašala vsega pol minute, kar je sprožilo nov val napadov. V ospredju je prihajalo do sprememb, na koncu pa se je izoblikovala šesterica ubežnikov. Ostia so Van der Lee, Geens, Tarozzi, na novo pa so se jim pridružili še Johan Jacobs, Jonas Rutsch in Fredrik Dversnes. Privozili so si dobri dve minuti prednosti pred prvim pravim vzponom. Načrte sprinterjev pa je pokvaril Movistar. Spet so kolesarji pričeli narekovati oster ritem, saj so želeli Aularju omogočiti boj za zmago v sprintu manjše skupine.

Hitro so odpadli Lund Andresen, Groenewegen, Ackermann in Ganna. Tik pod vrhom sta stik izgubila Milan in Magnier. Movistar je izločil tudi svojega kolesarja. Javier Romo je v teh dneh zbolel in je med etapo odstopil. Na spustu sta se v prvo skupino vrnila Magnier in Milan, a kolesarji Movistarja niso popuščali in na vzponu Bric Berton je večina sprinterjev dokončno odpadla. Magnier je popustil dva kilometra pod vrhom klanca, Milan samo kilometer pod vrhom.

A po vrhu sta bila še dva krajša vzpona in tokrat vrnitve ni bilo več. Movistarju sta na pomoč priskočii ekipi NSN in EF Education EasyPost. Sledil je spust in Red Bullov kilometer, ki ponuja odbitne sekunde. Pravega boja tokrat ni bilo, kar je izkoristil vodilni v skupnem seštevku Eulalio, ki je dobil sprint in za nagrado prejel šest odbitnih sekund. Štiri so pripadle Benu O’Connorju. Zaradi defekta se je v težavah znašel Ben Turner. S pomočjo Jacka Haiga se mu je uspelo vrniti.

Na nekategoriziranem šesto metrov dolgem vzponu s 7,2-odstotnim naklonom slabih deset kilomtrov pred ciljem je pospešil Giulio Ciccone. A tudi tokrat ni bil uspešen. Novi Ligure je bil tu. Zadnji trije kilometri so potekali v rahel vzpon in takrat je napadel Alec Segaert. Mojster za vožnjo na čas je letos blestel že na enodnevnih klasikah. Belgijec, ki vozi za Bahrain Victorious si je ob vstopu v zadnje tri kilometre hitro privozil nekaj metrov prednosti. Sicer se je zdelo, da večjih možnosti nima, a krožišče dober kilometer pred ciljem je nekoliko pokvarilo ritem glavnini.

Ta je videla Segaerta, ki pa je bil že dovolj daleč spredaj. Veselil se je lahko zaslužene zmage s tremi sekundami prednosti pred glavnino z najboljšimi. Sprint za drugo mesto je dobil Toon Aerts, tretji je bil Guillermo Thomas Silva. Sled so Vernon, Stuyven, Aular, Narvaez, Zamanini, Loland … Afonso Eulalia ima v skupnem seštevku zdaj 33 sekund prednosti pred Jonasom Vingegaardom in 2:03 pred Thymenom Arensmanom.

Glede na višinske metre je jutrišnja 13. etapa še nekoliko lažja, saj bodo kolesarji premagali vsega dobrih 1300 metrov nadmorske višine. Etapa bo bolj ali manj ravninska. Vse do 165 kilometra, kjer bo vrh vzpona tretje kategorije BienoPo spustu in Red Bullovim kilometru pa bo še vzpona Ungiasca. Ta je dolg 4,7 km, povprečni naklon pa je 7-odstoten. V zadnjih dveh kilometrih je skoraj desetodstoten. Na vrh bodo kolesarji prišli po 176 kilometrih. Sledil bo spust in krajša ravnina proti cilju 189 kilometrov dolge etape. Start bo gostila Alessandria, cilj pa Verbania.