Pričakovali veliki dvoboj, dobili veliko prevladoo

Exactl Cross Loenhout. Prvo prizorišče v letošnji sezoni ciklokrosa, na katerem sta se soočila tudi večna tekmeca v tej disciplini Mathieu Van der Poel in Wout Van Aert. Medtem ko je Van der Poel že “padel” v tekmovalni ritem, predvsem pa zmagovalni ritem - nastopil je na treh dirkah in vse tri dobil - pa je to bila za Van Aerta šele prva dirka, saj je moral začetek zaradi bolezni nekoliko prestaviti.

Zdaj je vendarle prišel na start in tako smo pričakovali dvoboj, ki ga v ciklokrosu lahko spremljamo že več kot deset let. Wout van Aert je odlično startal in prvzem vodstvo, Mathieu Van der Poel pa mu je takoj sledil, medtem ko se je v ozadju postopoma že delala selekcija. Po štirih minutah je Van Aert moral v ovinku sestopiti s kolesa in takoj je izgubil stik s prvima dvema.

Tim Merlier je bil spredaj, potem pa je sledilo ostro Pospeševanje svetovnega prvaka Van der Poela, ki je tako kot večina ostalih zapeljal mimo boksov za menjavo kolesa. Po manj kot enem krogu ni bilo potrebe po tem. Je pa nadaljeval z napadom in kmalu ostal sam v ospredju. Van Aert se je prek ciljne ravnine trudil ujeti priključek. Zaostajal je za vsega dve sekundi.

Van Aert je prvič padel pri sestopu z kolesa in je izgubil drugo mesto. V tem boju so vseeno po dveh krogih vztrajali štirje kolesarji. Poleg Van Aerta še Sweeck, Vandeputte in Nys. Sweeck se je ob koncu tretjega kroga uspel celo preseliti do Van der Poela, saj se je ta ukvarjal z zlomljenim sedežem. Ko je zamenjal kolo, je bilo tudi Sweeckovih sanj konec.

Hitro je popustil, Van der Poel pa je na hitri progi spet blestel. Kasneje je naredil sicer kar nekaj manjših napak, ki pa niso več prinesle preobrata. Nys je postajal vse hitrejši in je uspel celo ujetl Sweecka, medtem ko je imel Van Aert vse večje težave. A vseeno so se trije kolesarji v šestem od sedmih krogov še vedno potegovali za drugo mest, saj so za vodilnim zaostajali za dobre pol minute.

V zadnjem krogu pa je v rahlem desnem ovinku Van Aert zapeljal tik ob ograji in zdrsnil v ograjo. Sicer se je hitro pobral, a priložnost za uvrstitev na oder za zmagovalce je izpustil iz rok. Na koncu se je zmage veselil Van der Poel. Četrte v štirih dirkah, kar pomeni, da je v tej sezoni še neporažen.

Tokrat je za to potreboval 58 minut in 11 sekund. Drugi je bil Thibau Nys s 14 sekundami zaostanka. Tretje mesto je osvojil Laurens Sweeck, ki je izgubil dodatno sekundo. Četrti Van Aert pa je zaostal za 36 sekund. Ostali so zaostali za več kot minuto.

“Težko si naredil razliko. Poleg tega sem zlomil sedež, tako da sem moral zamenjati kolo. Sweeck je bil resnično močan, saj mu vsekakor nisem želel pustiti, da bi se vrnil v igro. Potem pa sem nadaljeval s svojo vožnjo in uspelo mi je povečati prednost. Izšlo se mi je. Dirka je bila težka in razlike ni bilo lahko narediti. Na tej progi je zares težko voziti veliko hitreje od ostalih, saj lahko potem narediš tudi napako. Ampak, mislim da je krog lep. Poleg tega sem imel prvič na teh dirkah mrzle roke. Vsekakor je to bila najtežja dirka do zdaj, še posebej po tisti zares zahtevni včerajšnji,” je dejal Van der Poel.

Njegov veliki tekmec Van Aert pa: “Škoda. Drugo ali tretje mesto sta bili dosegljivi. Padel nisem zaradi Nysa, ampak zaradi gledalca, ki je visel čez ograjo. Vsekakor sem vesel z občutki, a dosegljivo je bilo več. Za mano je vseeno uspešen dan. Nisem pričakoval, da bom lahko že tako dobro dirkal.”