Prvi veliki dvoboj spet Van der Poelu

Antwerp je bil prizorišče pravega ciklokros spektakla. Tokrat se je na dirki zbralo zares ogromno gledalcev, saj so vsi pričakovali dvoboj dveh velikanov te discipline. Seveda govorimo o Mathieuju Van der Poelu in Woutu Van Aertu. Za Nizozemca, ki je tudi aktualni svetovni prvak je to bila druga dirka v tej sezoni, za Belgijca pa sploh prva.

Organizatorji so krog nekoliko spremenili, predvsem pa so ciljno ravnino prestavili na širšo ulico Thonetlaan. S tem so kolesarjem takoj po startu omogočili lažji boj za pozicije pred odsekom s peskom. Dobrih 90 kolesarjev se je zbralo na startu in postavljeni so bili v kar 12 vrst. Glavna favorita in prva zvezdnika sta startala v tretji vrsti, saj zaradi pomanjkanja dirk nista med prvimi na lestvici.

Na voljo je bilo osem krogov in že ob koncu prvega je bil v vodstvu Van der Poel. Zaradi bolečin v hrbtu je hitro popustil Tibau Nys, ki je na prejšnji dirki do zadnjega ogrožal Van der Poela. Tokrat sta Nizozemcu sledila Tibor Del Grosso in Joris Nieuwenhuis. Van der Poel je nadaljeval z napadi in po drugem krogu je že ostal sam v ospredju.

Kmalu se je za njim že pričel odvijati boj za drugo mesto. V igri so bili Del Gross, Nieuwenhuis, Sweeck, Verstrynge in Van Aert. Slednji je bil zelo aktiven, dokler ni dobil defekta in je moral zamenjati kolo. S tem je izpadel iz igre za uvrstitev na oder. Van der Poel je imel dva kroga pred ciljem že 43 sekund prednosti. Jasno je bilo, da bo spet zmagal.

Po 50 minutah samostojne vožnje in po dobri uri dirkanja se je tudi veselil druge zmage na dveh dirkah v novi ciklokros sezoni. Drugo mesto je z zaostankom 24 sekund zasedel Laurens Sweeck, tretji pa je bil z devetimi sekundami večjim zaostankom Emiel Verstrynge.

Sledili so Pim Ronhaar, Niels Vandeputte, Tibor Del Frosso in na sedmem mestu z 51 sekundami zaostanka Wout Van Aert. “Noge so bile preprosto močnejše. Seveda je to povsem drugačna proga, kot je bila tista prejšnji teden. Že med tednom sem se počutil precej bolj svežega, kot v Namurju. Vesel sem, da sem spet zmagal,” je dejal Van der Poel.