Sonce, dež, sprint in lažji dan

Na dirki po Španiji nič novega, bi lahko rekli. Končno so na svoj račun spet prišli sprinterji. Etapa je bila kratka. Kolesarji so na poti od Arnuera do Santanderja premagali 141 kilometrov. Skupaj so prevozili 2500 metrov nadmorske višine, saj sta bila nekje na polovici etape dva vzpona druge kategorije.

Nista bila tako zelo lahka, saj je šlo za zelo hudo strmino, a daleč od cilja. Predvsem pa v glavnini nekega posebnega interesa za resnejše napade ni bilo. Zato pa so se v pobeg dneva - v prvem delu etape je na kolesarje posijalo tudi sonce - podali štirje kolesarji.

To so bili Jonas Gregaard (Lotto Dstny), Thibault Guernalec (Arkéa-B&B Hotels), Thomas Champion (Cofidis) Xabier Isasa (Euskatel-Euskadi). Že po dveh kilometrih so ušli glavnini in tako je bilo jasno, da bomo gledali monotono etapo brez večjih pretresov.

Sprva so se Jim poskušali nekateri še pridružiti, a so v glavnini dodbro vedeli, da se prevelika skupina v ospredju vseeno ne sme zbrati. Ostale napade so tako pokrili in četverica si je do vznožja prvega kategoriziranega vzpona na Alto la La Estranguada na 55 kilometru privozila dobre štiri minute naskoka. Sledil je še vzpon Alto Del Caracol na 70 kilometru.

V glavnini posebnega interesa za resen lov na ubežnike večina ekip ni pokazala, saj je jasno, da je po odstopu Wouta Van Aerta najhitrejši sprinter na dirki Kaden Groves. Zato so se v ospredje podali samo člani treh ekip: Alpecin Deceuninck (Kaden Groves), DSM Firemnich PostNL (Pavel Bittner) in kern Pharma (Pau Miquel).

18 kilometrov pred ciljem se je glavnina zdaj samo še trojici ubežnikov, saj je odpadel Champion približala na manj kot minuto. Sledil je prihod v Santander, kjer je kolesarje še dodatno oviral dež. Na mestnih ulicah je bilo tudi spolzko, a do padcev ni prišlo. Dva kilometra pred ciljem pa je bilo pobega konec in takrat je napadel Mauro Schimd. Sledil je tudi Victor Campenaerts, a vse je bilo zaman.

Alpecin Deceuninck je imel vse pod nadzorom in Kadena Grovesa je pripeljal do zaključnega sprinta Tu je bil Groves najmočnejši, tako da je slavil že tretjo etapno zmago na letošnji Vuelti. Premagal je Bittnerja in Vita Braeta. Favoriti za končno zmago so bili v glavnini. Med O’Connorjem in Rogličem je razlika tako ostala pet sekund.