Šov na Vuelti Yatesu, Roglič ob rdeči majici

9. etapa. Start v Motrilu, cilj v Granadi. 178 kilometrov. 4370 metrov nadmorske višine. Trije vzponi prva kategorije. Sicer ne ekstremno dolgi, zato pa izjemno strmi. Cilj pa po dolgem spustu v Granadi. Glede na razplete etape v preteklih dneh smo lahko pričakovali številne poskuse napadov tudi s strani kolesarjev, ki so sprva ciljali na sam vrh v skupnem seštevku, a se jim je v prvih dneh zalomilo.

In priča smo bili zares izjemnemu dirkanju in številnim spremembam. Predvsem pa je to bila zadnja etapa pred prvim dnevom počitka, tako da kolesarji vsekakor niso hranili moči. Prvi del etape je bil lažji, zato smo videli napade številnih močnih kolesarjev. Wout Van Aert je bil med prvimi, potem pa so se mu pridružili še nekateri in kmalu se je v ospredju izoblikovala skupina z izjemnimi hribolazci.

V tej skupini so bili tudi trije predstavniki UAE Team Emirates Jay Vine, Adam Yates, in Marc Soler, pa kolesarji, kot so Oscar Rodriguez, Kasper Asgreen, Patrick Konrad, Mathias Vacek, Quinten Hermans, Xandro Meurisse, Jonas Gregaard, David Gaudu, Stefan Küng, Darren Rafferty, James Shaw, Nelson Oliveira, Torstein Træen, Felix Engelhardt, Chris Harper, Ruben Fernandez, Jesus Herrada, Jonathan Lastra, Pablo Castrillo in Pau Miquel.

Najnevarnejši v skupnem seštevku so bili David Gaudu (zaostanek 6:30), Adam Yates (zaostanek 9:27) in Max Poole (zaostanek 10:08). Rdečo majico je prepričljivo branil Ben O’Connor. Ubežniki so ob vznožju prvega vzpona - gre za klanec Puerto de El Purche, ki je dolg 8,9 km, povprečni nakln pa je 7,6 odstoten - imeli dobrih pet minut prednosti in takrat je glavnino z napadom presenetil Richard Carapaz, ki se je 90 kilometrov pred ciljem podal na misijo nemogoče.

Vsaj tako se je zdelo. V lov za ubežniki. Dirka je eksplodirala. V ospredju je Yates v akcijo poslal Solerja, ki je pričel narekovati ostrejši ritem, saj si UAE ni želel Carapaza v ospredju, v glavnini pa so pobudo prevzeli člani Red Bull Bore Hansgrohe. Vzpon je prvi prečkal Soler. Skupina za njim je imela 2:35 prednosti pred Carapazom in še vedno okrog pet minut pred skupino z rdečo majico. Sledil je spust in prvo vzpenjanje na Alto de Hazallanas.

Gre za vzpon prve kategorije, ki je tudi izjemno strm in zato zelo zahteven. Dolg je dobrih sedem kilometrov, povprečni naklon je 9,5-odstoten, a v prvih petih kilometrin je z izjemo krajšega spusta naklon vseskozi več kot 11-odstoten. V ospredju je Jay Vine stopnjeval ritem in sledila sta mu lahko samo klubski kolega Adam Yates in David Gaudu. Pet kilometrov pred vrhom se je za napad odločil Adam Yates, čeprav je bilo do cilja še dolgih 58 kilometrov.

Nadaljeval je sam. Pobral največ točk na vrhu klanca, se spustil v dolino in se še drugič na Hazalanas podal z 2:50 prednosti pred zasledovalci. Glavnina je zaostajala za 6:40, tako da se je Yates postopoma vračal tudi v boj za skupni seštevek. Na zadnjem vzponu so bili kolesarji že krepko utrujeni. Yates je vozil sam, za njim se mu je poskušal približati Carapaz, ki pa tudi ni imel toliko moči, da bi lahko Britanca ujel.

V majhni skupinici z rdečo majico je bil tudi Roglič. Ob sebi je imel Floriana Lipowitza, O’Connor pa Felixa Galla in kmalu je postalo jasno, da Roglič z napadom ne bo poskuša. Zato pa je pospešil Enric Mas, ki si je do vrha klanca privozil več kot minuto prednosti, a vsi so vedeli, da ga čaka dolg spust. Na njem se je komajda rešil padca, tako da ga je skupinica z Rogličem in O’Connorjem uspel še pred ciljem ujeti.

Yates se je medtem kljub izčrpanosti in krčem veselil zaslužene zmage pred Carapazom pa je ohranil 1:39 prednosti. Ben O’Connor je dobil sprint za tretje mesto in štiri sekunde odbitka pred Mikelom Lando, Florianom Lipowitzem, Pavlom Sivakovim, Carlosom Rodriguezom in osmimi Primožem Rogličem. V tej skupinici, ki je za Yatesom zaostala za 3:45 je na koncu prišlo kar deset kolesarjev.

Skoraj dodatni dve minuti so izgubili Kuss, Cristian Rodriguez, Martin, Fortunato, Van Eetvelt, Bennett in Vlasov. Precej več pa so izgubili Oscar Rodriguez, Quintana, Riccitello, McNulty, Del Toro … Do danes najboljši med mladimi Antonio Tiberi je odstopil, tako kot tudi njegov klubski kolega pri Bahrain Victoriousu Rainer Kepplinger.

Joao Almeida, ki je včeraj povsem popustil danes ni startal. Še skupni seštevek. O’Connor ima 3:53 prednosti pred Rogličem. V igro za visoka mesta v skupnem sešteveku sta se vrnila zdaj tretji Richard Carapaz (zaostanek 4:32) in sedmi Adam Yates (zaostanek 5:30). Četrti je Enric Mas (4:35), peti je tudi najboljši med mladimi Florian Lipowitz (5:29), osmi je Felix Gall (5:30), deveti je Carlos Rodriguez (6:00) in deseti je Pavel Sivakov (7:11).