Veliki dvoboj pokvaril defekt

X2O Trofee Azencross Loenhout. Ciklokros dirka v Belgiji je bila posebna tudi in predvsem zato, ker sta se na startu pojavila Mathieu Van der Poel in Wout Van Aert. Še drugič v tej ciklokros sezoni se je obetal njun obračun, čeprav je Van der Poel v zadnjem obdobju občutno močnejši. Lovil pa je že šesto zmago zapored.

Nizozemec je bil neporažen že v lanski sezoni, letos pa je tudi vsakič stal na najvišji stopnički. Uvodni krogi so bili zelo kaotični. Videli smo številne težave s kolesi in številne menjave koles. Kljub hitremu ritmu se je skupina z najboljšimi držala skupaj. Van der Poel in Van Aert sta sprva ostala ujeta v ozadju, a sta postopoma prišla v ospredje in v tretjem krogu je prvi resneje napadel Wout Van Aert. Van der Poel mu je tako sledil. Ostali so popustili in obetal se je večni dvoboj.

Tokrat spet, kot v “dobrih starih” časih. Hitro sta si privozila občutno prednosti pred zasledovalci in se tudi menjavala pri narekovanju ritma, čeprav se je zdelo, da je je na tehnično zahtevnejših delih Van der Poel bolj natančen, tudi bolj svež. V četrtem krogu pa je vmes posegla nesreča. Van Aert je dobil defekt in je izgubil stik s svetovnim prvakom v tej disciplini. Do konca kroga, kjer je Van Aert lahko zamenjal kolo, je razlika znašala že dobrih 20 sekund. Van Aert je kasneje dobil še en defekt in tako je dokončno izgubil stik z vse hitrejšim Van der Poelom.

Ta je vozil brez večjih napak. S časom 57:48 se je lahko veselil že šeste zmage v šestih tekmah v tej sezoni ciklokrosa. Drugo mesto je zasedel Niels Vandeputte, ki je zaostal za 46 sekund. Tretji je bil Joris Nieuwenhuis. Dobil je boj treh kolesarjev, ki so izgubili 57 sekund. Četrti je bil Ryan Kamp, peti pa Toon Aerts. Sledili so Gioele Bertolini, Anton Ferinande, Cameron Mason, Yorben Lauryssen in na desetem mestu z zaostankom 1:26 Wout Van Aert.

“Seveda sem vesel, a škoda je, da se je tako razpletlo. Sprva nisem takoj opazil, da je dobil defekt. Bilo je veliko hrupa, ozirati se pa ni bilo lahko. Naenkrat sem opazil, da se je razlika povečala, tako da sem vedel, da se je moralo nekaj zgoditi. Škoda je zaradi same dirke,” je priznal zmagovalec, Van Aert pa: “Počutil sem se dobro. Zato sem se odločil, da že zelo zgodaj prevzamem pobudo. Z Mathieujem sva si uspela hitro privoziti večjo prednost. Nekajkrat me je preizkusil, a odločen sem bil, da se spustim v ta dvoboj. Dobil sem dva defekta. Obakrat daleč od menjalnega prostora.”