Vuelta: Toča prekrižala načrte

Na dirki po Španiji so se kolesarji že podali proti Pirenejem. Gruissan Aude je gostil start etape, ki bi se morala končati na vrhu vzpona druge kategorije Font Romeu. Večji del etape je bil vseeno ravninski in takoj po startu je prišlo do številnih napadov, saj so mnogi upali, da bi si privozili dovolj veliko prednost, ki bi ubežnikom zagotavljala boj za etapno zmago, čeprav je bilo na koncu skupaj skoraj 30 kilometrov vzpenjanja. A dejstvo je, da vzpona nista bila ekstremno zahtevna.

Šesterici je uspelo pobegniti. Spet je bil v ospredju Ethan Hayter, pridružili so se mu še Magnus Cort, Timo Roosen, Olivier Le Gac, mats Wenzel, Milan Vader in Asbjorn Hellemose. Privozili so si dobri dve minuti in pol prednosti, potem pa je pobudo pri nadziranju ubežnikov v glavnini prevzel UAE, ki je obenem branil rdečo majico Tadeja Pogačarja. Kmalu je prišlo do selekcije zaradi vetra s strani, a ta napad ni trajal dolgo in kolesarji so uspeli ujeti priključek, glavnina pa je postala spet precej večja. UAE je narekoval ritem tudi potem, ko so kolesarji že zavili proti vrhu prvega izmed dveh kategoriziranih vzponov.

To je bil Col de Mont Louis. Dolg je 19 kilometrov, povprečni naklon pa je 4,9-odstoten. Gre za vzpon prve kategorije. Ubežniki so imeli 35 kilometrov pred ciljem samo še minuto in pol prednosti. Kolesarjem se je vse bolj bližalo ekstremno slabo vreme. Izmed ubežnikov je najdlje vztrajal Wenzel, medtem ko je iz glavnine, ki je bila že zelo blizu, napadel Lorenzo Fortunato. Italijan je Wenzla ujel in skupaj sta nadaljevala proti vrhu vzpona. Fortunato je bil - takrat že v hudi nevihti - prvi na vrhu vzpona, a v glavnini je bilo kolesarjem vse težje. Toča jih je krepko “potolkla” in tudi na pobudo Pogačarja so se ustavili.

Hitro so se umaknili v bližnji hotel na vrhu prelaza, kjer so počakali na odločitev organizatorjem. Ti so sprejeli edino logično odločitev. Toča je bila tako mčna, da je praktično pobelila cesto. Spremljevalni avtomobili so tudi že prišli, tako da so se kolesarji uspeli obleči in vsaj nekoliko ogreti. Po dobrih desetih minutah je padla odločitev. Organizatorji so etapo nevtralizirali. Avtobusi so se s cilja premaknili do kolesarjev. “Zaradi varnosti kolesarjev je bila tretja etapa zaradi nevihte in ekstremnih razmer nevtralizirana. Zmagovalca ne bo, niti ne podelitve,” so sporočili organizatorji.