Začenja se albanska trilogija

Pa je čas, da se vendarle začne. Prva tritedenska dirka v sezoni. Seveda je to že po tradiciji dirka po Italiji. Letos bomo spremljali 108. izvedbo. Začne se dan prej kot običajno, saj bodo kolesarji imeli na voljo tri proste dneve.

Razlog se skriva v tem, da bodo prve tri etape potekale v Albaniji in po le treh dneh bo že na voljo dan za transfer na jug Italije. Albanija pa bo gostila predvsem zelo razgibani etapi in vožnjo na čas. Še zdaleč ne bo šlo za povsem sprinterske preizkušnje. A, ostanimo pri prvi etapi. V petek bo šlo zares. Dirka po Italiji oziroma prva etapa se bo začela v obmorskem Durresu, končala pa se bo v glavnem mestu Tirana. Etapa bo dolga 160 kilometrov.

Kolesarji bodo imeli na voljo kar tri kategorizirane gorske cilje, tako da sprinterji zagotovo nimajo zagotovljene lahke poti do zaključnih metrov. Mnogi celo trdijo, da za zmago ne bomo gledali sprinta večje skupine. Prvi del dirke je ravninska. Vse do 67. kilometra, do kraja Elbasan. Pote se začne vzpon na 777 metrov visoki Gracen. Klanec je dolg 13 kilometrov, povprečni naklon pa je 5,1-odstoten. Na določenih mestih je tudi 11-odstoten.

Kolesarji bodo morali premagati 669 metrov nadmorske višine, gre pa za zelo enakomeren klanec druge kategorije, ki je v zadnjih dveh kilometrih celo nekoliko položnejši. Najprej sledi vožnja po planoti, potem pa spust proti Tirani. Dosegli jo bodo po 116 kilometrih. Tik predtem bo še novost letošnjega Gira - Red Bullov kilometer, kjer bodo podeljevali tudi odbitne sekunde. Ta bo v kraju Sauk. Po prihodu v Tirano bosta sledila zaključna dva kroga čez vzpon tretje kategorije Surrel. Ta je dolg 6,9 km, povprečni naklon pa je 4,6-odstoten. Kolesarji se bodo soočili s 316 metri nadmorske višine.

Prvi kilometer je položnejši, potem je najstrmejši kilometer s 13-odstotnim povprečnim naklonom. Sledi krajša ravnina in položnejši vzpon do vrha na 454 metrih nadmorske višine. Po drugem vzpenjanju - vrh bodo kolesarji dosegli po 150 kilometrih dirkanja - bo sledil samo še spust v Tirano. Vsekakor etapa, kjer lahko prav v teh dveh zaključnih krogih pričakujemo resnejše napade vsaj tistih kolesarjev, ki želijo dobiti etapo in s tem obleči rožnato majico. Še kako pa bodo morali biti pozorni tudi kandidati za skupni seštevek.

Vzponi dneva
Gracen (na 80 km): dolžina 13,6 km, povprečni naklon 5,1-odstotni, najstrmejši odsek: 11-odstoten, nadmorska višina 777 m, premagana nadmorska višina 669 m, 2. kategorija
Surrel (na 126,5 km in na 148,7 km): dolžina 6,9 km, povprečni naklon 4,6-odstotni, najstrmejši odsek: 13-odstoten, nadmorska višina 454 m, premagana nadmorska višina 316 m, 3. kategorija