111. Dirka po Franciji, 11. etapa

Centralni masiv ponavadi ne razočara in tudi tokrat skorajda zagotovo ne bo. Preseki etap v tem predelu Francije ne povedo vsega. Ne povedo tega, kako grobe in “počasne” ceste so tu, predvsem pa ne, kako težke postanejo tudi tako imenovane “francoske ravnine”, ki postopoma skrbijo za dodatno utrujenost v nogah, predvsem pa za “nabiranje” višinskih metrov. Dodatna ovira so tehnično zahtevni spusti. Etapa je nadvse dolga, predvsem pa so štirje kategorizirani vzponi razporejeni v zadnjih 50 kilometrih. Te vzpone kolesarji dobro poznajo, mi pa še posebej Puy Mary Pas de Peyrol. Leta 2020 sta na najstrmejšem delu tega klanca – takrat je to bilo tik pred ciljem – napadla Primož Roglič in Tadej Pogačar. Na cilj sta prišla skupaj, a Eganu Bernalu in drugim sta pokazala, koliko močnejša sta. Zdaj se bo Dirka po Peyrolu nadaljevala. Značilnost teh vzponov je, da so sicer kratki, a nadvse strmi. Neronne je v povprečju več kot 9-odstoten, Peyrol več kot osem odstostoten. Le malenkost položnejši je predzadnji Partus. Zadnji klanec na Col de Font de Cere se bo končal vsega 2,5 km pred ciljem. Vsekakor etapa, ki bi lahko prinesla marsikatero spremembo, predvsem pa poskrbela za veliko utrujenost.

Christian Prudhomme: Samo ena etapa bo tokrat potekala v Centralnem masivu, a kakšna etapa bo to! V etapi s 4350 metri nadmorske višine bodo morali biti kolesarji vseskozi pozorni, še posebej v zadnjih 50 kilometrih, ko s serijo zelo zahtevnih vzponov vse skupaj postane še težje. Col de Neronne, potem Puy Mary Pas de Peyrol z zastrašujoče strmima zadnjima dvema kilometroma. Vse se bo nadaljevalo s Col de Pertusom, Col de Font de Cerom in s ciljnim vzponom na Le Lioran. Teren ponuja ogromno priložnosti za prave hribolazce.

Evaux les Bains: Vse je enkrat prvič in kraj z manj kot dva tisoč prebivalci bo prvič gostil Dirko po Franciji. Evaux les Bains leži v departmaju Creuse, ki je moral najdlje izmed vseh departmajev čakati na gostovanje Toura. Do tega je prišlo v Gueretu leta 2004 in zdaj je minilo 20 let čakanja na drugi poskus. Gueretovo vlogo je prevzel Evaux les Bains. Kraj, znan po zdraviliščih, leži blizu Montlucona, ki je že večkrat gostil Dirko po Franciji. Tam lahko obiščete cerkev Svetega Petra in Pavla iz 11. stoletja, viseči most in notredamsko cerkev …

Le Lioran: Gre za gorski resort v Centralnem masivu, ki ni popoln tujec Dirki po Franciji. Leta 1975 je bil tu že cilj z več kot 260 kilometri najdaljše etape tistega Toura. Etapa je bila tako zahtevna, da so bili kolesarji na koncu po več kot devetih urah dirkanja povsem izčrpani. “Vstani, mrtvak.” Tako je novinar Antoine Blondin dan kasneje naslovil članek v športnem časopisu L’Equipe. Že naslov je povedal vse. Leta 2016 je bil tam ravno tako cilj in takrat je po dolgem pobegu do etapne zmage prišel Greg Van Avermaet, ki je za nagrado oblekel še rumeno majico. To je bila takrat prva resnejša gorska etapa. Letos bo Le Lioran še tretjič gostil cilj ene izmed etap Dirke po Franciji.



Vzponi 11. etape:
Col de Neronne (na 168,6 km): dolžina 3,8 km, povprečni naklon 9,1 %, nadmorska višina 1242 m
Puy Mary Pas de Peyrol (na 180 km): dolžina 5,4 km, povprečni naklon 8,1 %, nadmorska višina 1589 m
Col de Pertus (na 196,5 km): dolžina 4,4 km, povprečni naklon 7,9 %, nadmorska višina 1309 m
Col de Font de Cere (na 208,5 km): dolžina 3,3 km, povprečni naklon 5,8 %, nadmorska višina 1294 m