111. Dirka po Franciji, 17. etapa

Etapa, ki bo predstavljala uvod v zaključek Toura, ki bo ekstremno zahteven. Že ta preizkušnja bo kolesarje popeljala v Alpe. V 178 kilometrih bodo morali premagati 3091 metrov nadmorske višine. Sicer se bodo morali vseskozi postopoma vzpenjati – v 132 kilometrih bodo premagali okrog osemsto metrov nadmorske višine – a najtežji trije vzponi se bodo zvrstili v zaključku, ko bo karavana prišla v Gap. Prvi klanec bo skoraj sedem kilometrov dolg Col Baard. Na vrh bodo prišli po 146 kilometrih. Po spustu pa nekoliko daljši Col du Noyer, ki bi lahko služil kot poligon za resnejši napad, pa naj bo to v skupini z glavnimi favoriti ali pa med morebitnimi ubežniki. Vrh s 1664 metri nadmorske višine najvišje točke etape bodo kolesarji prečkali po 166,3 kilometrih dirkanja. Potem sledita samo še krajši spust in 3,8 km dolg zaključni vzpon s 5,9-odstotnim povprečnim naklonom.

Christian Prudhomme: Na poti proti južnemu delu Alp kolesarji ne bodo naleteli na nobeno posebno oviro pri prečkanju departmaja in reke Drome. Preizkušnja, ki jih čaka potem, pa bi lahko ustrezala veliki ubežni skupini, v kateri bodo kolesarji iskali priložnost za uresničitev sanj. Seveda ob predpostavki, da bodo dovolj dobri na vzponih v zadnjih 40 kilometrih. Vse bo jasno na spustu s prelaza Bayard, pa čeprav bi moralo do odločilne selekcije priti na prelazu Noyer. Odločitev bo padla na zaključni poti do smučarskega središča Superdevoluy.

Saint Paul Trois Chateaux: Leži v departmaju Drome, v Dofineji. Tam živi skoraj deset tisoč prebivalcev. Najbolj poznana je katedrala Notre Dame et Saint Paul, ki so jo zgradili v 12. in 13. stoletju. Mestece bo Tour gostilo petič. Ponavadi so se – ko se je karavana od tam podala na pot – odvijali napeti boji za zmago. Leta 2009 je Alberto Contador na dirki Pariz–Nica v etapi do Montagne de Lure pokazal izjemno moč. Dobri dve leti kasneje je na Touru na poti v Gap po napetem dvoboju Norvežanov Thor Hushovd premagal Edvalda Boassona Hagna. Od takrat sta zmagi slavila Nemca Andre Greipel leta 2012 v Cap d’Adgu in Nils Politt leta 2021 v Nimesu. Vmes pa še Omar Fraile v Mendeju. Zdaj se obeta Superdevoluy.

Superdevoluy: Zimsko športno središče na 1497 metrih nadmorske višine sodi že v Alpe, “ustvarili” pa so ga leta 1966. Tam živi približno tisoč prebivalcev, ki so profesionalno karavano prvič lahko v živo pozdravili šele leta 2013. Takrat se je tam končala kraljevska etapa Dirke po Dofineji, ki jo je dobil Samuel Sanchez. Rumeno majico je nosil Chris Froome, ki je dirko dobil in je kasneje prvič slavil končno zmago tudi na takrat okrogli stoti Dirki po Franciji. Tri leta kasneje se je zadnja etapa Dirke po Dofineji prav tako končala v tem kraju. Takrat je bil najboljši Steve Cummings, Froome pa se je spet veselil končne zmage. Zdaj bodo prvič tja pripeljali karavano Dirke po Franciji. Sicer pa Devoluy z okolico pozimi ponuja sto kilometrov smučarskih prog. Tu je še 35 kilometrov prog za tek na smučeh.



Vzponi 17. etape
Col du Bayard (na 145,7 km): dolžina 6,8 km, povprečni naklon 7,3 %, nadmorska višina 1246 m
Col du Noyer (na 166,3 km): dolžina 7,5 km, povprečni naklon 8,4 %, nadmorska višina 1664 m
Cote de Superdevoluy (na 178 km): dolžina 3,8 km, povprečni naklon 5,9 %, nadmorska višina 1502 m