Brez rjavih hlač, a s 26 milijoni evrov

Prihodnost ekipe AG2R je bila pod vprašajem, odkar je Citroen predčasno napovedal svoj umik. Francoski proizvajalec avtomobilov bo prihodnje leto le še zagotovil avtomobile ekipi, umaknil pa je 6 milijonov sponzorskega vložka.

Priložnost so začutili pri Decathlonu, z ekipo so že sodelovali med leti 2000 in 2007, tokrat pa so se pridružili kot glavni sponzor projekta. Skupno bo imel Vincent Lavenu, ki bo odslej le še vodja športnega dela ekipe, na voljo 26 milijonov evrov proračuna, s čimer bo AG2R med bogatejšimi ekipami in gotovo zelo konkurenčen.

Velika sprememba se obeta pri kolesih, tekmovalci ekipe bodo vozili na kolesih Van Rysel. Gre za znamko višjega cenovnega razreda koles, ki se prodajajo v Decathlonu in so pri "običajnih" kupcih zelo dobro sprejeta. V sodelovanju s kolesarji ekipe so lani razvili nov model kolesa RCR, gre za pravi tekmovalni stroj, opremljen s Shimanovo Dura-Ace skupino, stal pa bo dobrih 9000 evrov.

Šlo bo za najcenejše kolo v karavani, a Oliver Naesen zagotavlja, da se to zagotovo ne bo poznalo: "Ko smo se dogovarjali o novi pogodbi, sem imel priložnost preizkusiti to kolo. Nič ne lažem, enostavno povedano gre za prekleto hitro kolo, ki ga ni težko spraviti v pogon."

Hitrost bo Van Rysel RCR potreboval tudi za novo okrepitev Sama Bennetta, ki po dveh slabših sezonah priložnost za nov začetek išče v francoski sredini. Prave šprinterske konkurence znotraj ekipe ne bo imel, vprašanje pa je, kako hiter je Irec še vedno v primerjavi s šprinterji mlajše generacije. V ekipi Decathlon AG2R La Mondiale, kot se bo imenovala, iz Cofidisa prihaja tudi odkritje Toura 2023 Victor Lafay.

Drugačna bo tudi podoba dresov ekipe, prevladovali bosta modra in bela barva, ikonične rjave hlače, ki so delile mnenja v minulih letih, pa bodo zamenjale klasične črne.