Carapaz do zmage, pri UAE težave z boleznimii

Na dirki po Franciji je bila na sporedu 18. etapa. Voiron je gostil start, cilj pa Orcieres-Merlette, ki se je vrnil kot gostitelj cilja po letu 2020. Takrat je Primož Roglič v sprintu manjše skupine ugnal Tadeja Pogačarja. Zdaj se je Tadej Pogačar v 185 kilometrov dolgo etapo podal v rumeni majici in z zanesljivo prednostjo 4:32 pred Remcom Evenepoelom.

Kolesarji so morali premagati pet kategoriziranih vzponov in skupno kar štiri tisoč metrov nadmorske višine. Na voljo so imeli dva vzpona prve kategorije - prvi in zadnji v etapi - ter dva vzpona tretje kategorije in vzpon druge kategorije. Cilj je bil na 1821 metrih nadmorske višine, potem ko so morali v zaključku premagati 7,1 km dolg vzpon s 6,7-odstotnim povprečnim naklonom. Bolj ali manj je bilo jasno, da bodo imeli priložnost za zmago ubežniki in etapa se je začela s številnimi napadi.

Ob tem ritmu je hitro odpadel Brandon McNulty. Po včerajšnjih zdravstvenih težavah Adama Yatesa je bil zdaj v težavah še en Pogačarjev pomočnik. Po McNultyju je daleč prezgodaj popustil tudi Tim Wellens. McNulty je tudi odstopil. Wellens pa je v mukah vendarle prišel do cilja. Medtem se je v ospredju bil hud boj za sodelovanje v pobegu. Mads Pedersen je bil zelo aktiven, saj si je želel zagotoviti točke na letečem cilju, da bi tako povečal sicer majhno prednost pred Jasperjem Philipsenom.

Šele po 65 kilometrih je prišlo na vzponu Cote de Monteynard do pravega pobega. Zbralo se je okrog 40 kolesarjev. md njimi je bil tudi Jan Tratnik. V tej skupini pa so bili tudi Carapaz, Bernal. Jorgenson, Johannessen, Schmid, Arensman, Simmons, Baudin, Kwiatkowski, Matthews … Dolgo je bila glavnina relativno blizu ubežnikom, ki so razpadli na dve skupini. Paret Peintre, ki namesto Pogačarja nosi pikčasto majico je nabiral točke na gorskih ciljih, Carapaz pa je vseskozi ostajal blizu in bil pozoren na morebitne napade.

Pedersen je ob pomoci Matthiasa Vacka je prišel do letečega cilja in ga zanseljivo dobil, tako da je prišel do pomembnih 25 točk. Zdaj ima 32 točk prednosti pred Philipsenom. Glavnina je kasneje popustila in ubežniki so si privozili več kot šest minut prednosti. V zadnjih 50 kilometrih so se napadi v ospredju nadaljevali in v igri za zmago so ostali Carapaz, Garcia Pierna, Schmid, Johannessen in Paret Peintre. Sledil je še zaklučni vzpon, kjer je Jorgenson večkrat pospešil, a ni imel prave moči.

Najmočnejši je bil Carapaz, ki je pospešil štiri kilometre pred ciljem. Najprej mu je sledil Paret Peintre, a ritmu ni mogel slediti. Carapaz je v ospredju ostal sam in v prvem kilometru po napadu si je privozil 20 sekund prednosti pred Schmidom in Jorgensonom. Carapaz je nadaljeval v izjemnem ritmu in se je lahko veselil zaslužene zmage, 25. v karieri in druge na dirki po Franciji. Sprint za drugo mesto je s 45 sekundami zaostanka dobil Mauro Schmid pred Mateom Jorgensonom.

Potem so postopoma v cilj prihajali Valetin Paret Peintre, Tobias Halland Johannessen, Raul Garcia Pierna, Pablo Castrillo … Skupina z najboljšimi je zaostala za 4:35. V zaključku je je Jai Hindley opravil več dela, v skupini pa so prišli vsi najboljši: Pogačar, Del Toro, Evenepoel, Ayuso, Seixas, Skjelmose, Martinez, Pidcock … Skupni seštevek ostaja isti. Pogačar vodi, Evenepoel je drugi. Sledijo Del Toro, Seixas, Ayuso, Skjelmose, Martinez, Pidcock, Jegat in na desetem mestu je zdaj Carapaz.