Del Torov zmagoviti preobrat in evropsko čakanje na zadnji dan

UAE Tour
Al Ain je gostil start šeste etape na dirki po Združenih arabskih Emiratih, cilj pa že dobro poznani Jebel Hafeet. Etapa je bila dolga 168 kilometrov, v rdeči majici vodilnega v skupnem seštevku pa jo je začel Antonio Tiberi, ki je imel 21 sekund pednosti pred Del Torom. Etapa je bila povsem ravninska, a zaključek je bil zdaj že vsem dobro poznan.

Gre za 10,6 km dolg vzpon s 6,9-odstotnim povprečnim naklonom. Cilj je na 1036 metrih nadmorske višine. Po šele 30 kilometrih napadov se je izoblikovala skupina devetih ubežnikov. Med njimi sta bila tudi Stefan Bissegger in Josh Tarling. Vseeno niso imeli večjih možnosti, saj sta predvsem UAE in Bahrain Victorious imela vse pod nadzorom. Zaključni vzpon ni pretirano strm in je zato težko narediti večjo selekcijo.

Vseeno smo lahko pričakovali napade na vso moč in šest kilometrov pred ciljem je poskusil Remco Evenepoel, ki je velik dolžnik na tej dirki. Belgijec pa na vzponih ni konkurenčen in kilometer kasneje je izgubil stik s skupino najboljših. Štiri kilometre pred ciljem pa je z napadi začel Isaac Del Toro. Že ob prvem napadu mu je lahko sledil le Antonio Tiberi. Kasneje se jimaj je pridružil še Luke Plapp. 2,5 km pred ciljem pa je Del Toro spet napadel in Tiberi je moral popustiti.

Del Toro se je veselil zmage z 12 sekundami prednosti pred Plappom in 21 pred Felixom Gallom. Tiberi je na četrtem mestu izgubil 31 sekund. Sledili so Nordhagen, Gee Wesst, Tejada, Gaudu, Storer … Dan pred koncem je Del Toro prevzel vodstvo v skupnem seštevku in ima 20 sekund prednosti pred Tiberijem. Ostali imajo že več kot minuto zaostanka. Sledijo pa Plapp, Tejada, Gall, Van Eetvelt, Gee-Wesst, Nordhagen, Johannessen in Evenepoel. Zadnja etapa v Abu Dabiju je povsem ravninska.

Dirka po Algarvu brez sprememb
Na dirki po Algarvu na Portugalskem so kolesarji opravili s četrto etapo. Albufeira je gostila start, Lagos pa cilj. Etapa je bila dolga 175 kilometrov. Vodstvo v skupnem seštevku je uspešno branil Juan Ayuso s pomočniki iz Lidl-Treka.

V prvem delu etape smo videli skupino devetih ubežnikov, ki pa je 80 kilometrov pred ciljem razpadla na trojico. To skupinico so sestavljali Ruben Fernandez, Goncalo Carvalho in Victor Cesar de Paula. Glavnina pa je imela vse pod nadzorom. Predvsem sprinterske ekipe, kot sta Soudal Quick Step Paula Magnierja in Alpecin Premier Tech za Jasperja Philipsena. Dobrih 30 kilometrov pred ciljem je bilo pobega konec. Sledila je priprava na sprint.

Sprint je prvi začel Tim Torn Teutenberg, a največjo hitrost je v zaključku razvil Paul Magnier, ki je ugnal Jordija Meeusa. Magnier je priboril pomembno zmago letos skromnemu Soudal Quick Stepu. Ayuso je dan pred koncem ohranil 14 sekund prednosti pred Paulom Seixasom in 44 pred Joaom Almeido. Dokončni obračun za zmago lahko pričakujemo v jutrišnji zadnji, 148 km dolgi etapi s skoraj 2300 metri nadmorske višine. Za konec se bodo kolesarji podali na 2,7 km dolg ciljni vzpon druge kategorije z 8,9-odstotnim povprečnim naklonom.

Dirka po Andaluziji brez sprememb
Na dirki po Andaluziji, ki ji pravijo tudi Ruta del Sol smo videli 166 kilometrov dolgo četrto etapo med Montorom in Pozoblancom. Ni bila posebej zahtevna, zato ni čudno, da je prišlo do sprinta glavnine. Pobeg dneva so uprizorili Bouchard, Gimeno in Cretti.

Hitro so si privozili več kot dve minuti prednosti. Glavnina jih je še pred zaključnimi kilometri ujela in sedem kilometrov pred ciljem so napadli Marcin Budzinski, Tim Wellens in Christophe Laporte. Zdelo se je, da jim lahko uspe, a potem so člani Cofidisa opravili veliko delo v lovu na to skupinico. V zadnjih dveh kilometrih smo videli boj za prevlado med Uno-X in Vismo Lease a Bike. Vse skupaj pa je znal izkoristiti 20-letni Tom Crabbe, ki vozi za moštvo Flanders Baloise. Prišel je do zmage pred SOrenom Waerenskjoldom in Sandyjem Dujardinom.

V skupnem seštevku ni prišlo do sprememb. Še vedno vodi Ivan Romeo pred Andreasom Luknessundom. Loči ju vsega sedem sekund. Tretji je zdaj z 49 sekundami zaostanka Romain Gregoire. Laporte je peti s sekundo večjim zaostankom. Zaradi majhnih razlik - vodilna dva sta si občutnejšo prednost priborila po uspešnem pobegu - bi lahko v zadnji etapi prišlo še do preobrata. Zadnj vzpon dneva Alto de la Primera Cruz se konča vsega 6,5 km pred ciljem. Vzpon pa je dolg 2,8 km s povprečnim naklonom 5,9 %.

Francija
Tudi v Franciji so bili kolesarji aktivni. Na sporedu je bila dirka prve kategorije Classic Var. Dirka je bila dolga 177 kilometrov. La Garde je gostil start, cilj pa Brignoles. Na koncu smo videli sprint okrog 30 kolesarjev. Jason Tesson je bil najboljši. Tord Gludmestad je bil drugi, tretji pa Rick Pluimers. Na dirk ije bil tudi Žak Eržen, ki je zasedel 31. mesto.