Dirka po Franciji za ženske, 4. etapa

Po uvodu dirke, ki je bil po okusu sprinterk, bo karavana vstopila v Belgijo, kjer nas čaka prava poslastica. Kombinacija klasik Amstel Gold v prvem delu in v zaključku Liege– Bastogne–Liege ponuja nazobčan profil z osmimi vzponi, štirimi v prvi polovici, nekoliko lažjim srednjim delom in nato še zaključkom, ki ga že poznamo s klasike La Doyenne. Osrednja točka prve polovice bo vzpon na Cauberg, druge pa sloviti La Redoute, kjer je Tadej Pogačar letos pomahal konkurenci v slovo in dobil to prestižno klasiko. V ospredju že pričakujemo kolesarke, ki se bodo bojevale za končno zmago in rumeno majico, v prvi vrsti seveda branilko naslova Demi Vollering. Etapa bo nepredvidljiva in vsaj v prvem delu zagotovo zelo živčna, saj bo v pelotonu še veliko spočitih nog, hkrati pa bo tudi prva resna priložnost za pobeg, zato bo tempo že na začetku dneva v Valkenburgu nedvomno zelo oster.

Valkenburg: V osrčju limburškega hribovja leži Valkenburg, zibelka nizozemskega kolesarstva, kjer se tradicionalno odvija dirka Amstel Gold, največja enodnevna dirka na nizozemskih tleh, ki se odloča na bližnjem vzponu na Cauberg. V Valkenburgu je bilo že petkrat doslej organizirano svetovno prvenstvo (1938, 1948, 1979, 1998, 2012), leta 2012 se je kraj z zlatimi črkami zapisal v slovensko kolesarsko zgodovino, saj je tam Matej Mohorič osvojil naslov mladinskega svetovnega prvaka in naredil prvi korak na poti prepričljive kariere. Tour de France se je v Valkenburgu ustavil leta 1992, zdaj bodo v tem mestecu z le 6000 prebivalci na vrsto prišle še ženske.

Liege: V kolesarskem svetu Liege ne potrebuje posebne predstavitve, je dom najstarejše enodnevne dirke, zelo povezano pa je to belgijsko mesto z 200.000 prebivalci tudi z Dirko po Franciji. Leta 2004 in 2012 se je v Liegu začela Dirka po Franciji, leta 2017 pa je klasika Liege–Bastogne–Liege dobila še žensko dirko, tako da bodo kolesarke dobro seznanjene z zaključkom v »ognjenem mestu«, kot pravijo Liegu.

Marion Rousse: Združili smo najtežje in najbolj zanimive dele klasik Amstel Gold Race in Liege–Bastogne–Liege, zato bo ta etapa za kolesarke brez dvoma ena najbolj zahtevnih. Za zaključek kolesarke čaka še vzpon, dolg skoraj tri kilometre s 5,6-odstotnim naklonom, ki bo po trojčku ardenskih vzponov hud preizkus za utrujene noge.

Vzponi:
Bemelerberg: na 6,6 in 23,4 km, 1,3 km, 4,9 %;
Cauberg: na 12,8 km, 700 m, 8 %;
Geulhemmerberg: na 17,8 km, 1,1 km, 5,1%;
Mont-Theux: na 74,1 km, 2,8 km, 5,6 %;
Cote de la Redoute: na 88,1 km, 1,6 km, 9,4 %;
Cote des Forges: na 99 km, 1,3 km, 7,8 %;
Cote de la Roche aux Faucons: na 109 km, 1, 3 km, 11%.