Domen Novak: O želji po Touru in o tem, komu najraje pomaga

Domen Novak. Pred njim je nova sezona v dresu moštva UAE Team Emirates. V letu 2024 se je še posebej izkazal v vlogi pomočnika. Tadeju Pogačarju je že v prvem delu sezone pomagal do zmag na Strade Bianche, dirki po Kataloniji, Liege-Bastogne-Liege in na dirki po Italiji. V ekipi kot pomočnik prevzema vse bolj odgovorne naloge, predvsem pa je letos pokazal, da lahko še napreduje. Zdaj želi nastopiti tudi na dirki po Franciji. To bi bil zanj prvi nastop na največji tritedenski preizkušnji. Zaenkrat je na startni listi zapisan kot rezerva v sicer izjemno močni zasedbi, brez dvoma najmočnejši v tej konkurenci.

O programu dirk: Povsem natančnega programa še ne poznam. Okvirnega pa. Začel bom tako kot lani na Majorki. Potem grem na UAE Tour, Milano-Sanremo, Pariz-Nica, na dirko po Kataloniji, na vse dirk ardenske klasike. Sledi premor in trening za dirko po Dofineji. Videli bomo, kaj bo okrog Toura, ampak zaenkrat sem v rezervnem planu. Sledijo še priprave za Vuelto. Mislim, da bo predtem dirka po Burgosu.

O tem, če je velika čast, da ste v tako močni ekipi v igri za uvrstitev na Tour: Vedno poskušam napredovati. Zdaj bomo videli, kako lahko to še nadgradim. Vedno se tudi z ekipo pogovarjamo, poskušamo napredovati. S trenerjem sva že nekaj zastavila. Mislim, da nama je to dobro uspelo. Če primerjam trenutno formo z lansko v tem času, potem sem veliko boljši, tako da bomo videli, kaj bo to prineslo v sezoni.

O obveznostih na skupnih pripravah: Vemo, da doma vreme ni najboljše. Zato smo šli v tople kraje. Tu naredimo malo več baze. Opravimo vse te obveznosti. Od fotografiranja do medijskih obveznosti. Prvi teden je kar naporen, drugi teden pa bo malenkost lažji, saj se bomo posvetili samo treningu. Tu poskusimo vse. Nove drese, nove stvari. Zato, da smo pripravljeni na začetek sezone. Prišlo je novo kolo in tako ga moramo preizkusiti, pa preizkusiti pozicijo. Tu poskušamo vse stvari izpiliti do potankosti. Tu tudi sestankujemo, se pogovarjamo o ciljih in o tem, kaj bi lahko izboljšali. Recimo, da je to nekakšen start sezone, ki je priprava na uvodni del.

O želji po nastopu na dirki po Franciji: Rad bi enkrat nastopil na Touru. To so otroške sanje. Videli bomo, kako se bo izšlo. Trenutno nisem v prvi postavi, ampak sezona je še dolga. Jaz se bom poskusil pripraviti in narediti, kar bom le lahko v tistem času. Če bo to dovolj dobro, da bo ekipa rekla, da grem, potem bo v redu, drugače pač ne bom šel. Zaupam jim, odločili se bodo, če bom jaz tisti člen, ki ga bodo v ekipi takrat potrebovali. Če bom tako dober, kot lani ali pa bom celo še kaj napredoval, potem menim, da so velike možnosti za nastop, ampak to prepuščam ekipi.

O poti do Toura: Enostavno moraš biti dober. Takrat moraš biti najbolj optimalno pripravljen. Toura še nisem vozil, tako da ne morem govoriti o tem, kako je tam, kakšne so tam hitrosti. Ampak, poskušaš narediti najboljše kar lahko. Sam menim, da če lahko dobro dirkamo na ostalih dikrah, potem lahko tudi na Touru. Do dirke imam malo strahospoštovanja. Po eni strani mi je strah, po drugi pa bi rad nastopil. Ampak, mislim da je počasi že čas, da se preizkusim na Touru in vidim, kaj je. Ali je res tako težko, ali samo strašijo. Morda pa nisem za tako dirko. Želja je, počakati moram na to, kaj bo rekla ekipa.

O tem, da sta se s Pogačarjem odlično ujela: S Tadejem sva se dobro ujela. Najin program dirk se v naslednji sezoni loči takrat, ko gre na tlakovane klasike. Jaz za tja nisem in bi to rad izpustil. Drugače pa kar precej dirkava skupaj in mislim, da bo letos še lažje, saj se bolje poznava. Veva, kako funkcionirava. Jaz vedno dam največ, kar lahko. Ali sem zadnji ali prvi mož pa je odvisno od trenutne forme in od tega, kakšna je trasa.

O tem, s čim bo zadovoljen po koncu sezone: Želim dati vse od sebe. Želim, da ne bi imel poškodb in bi se lahko optimalno pripravil. S tem bi poskrbel, da bi bil dober. Jaz vedno pravim, da je naša največja naloga ta, da smo dobri. Kaj bo prinesla sezone, bomo pa videli. Najprej je treba dobro startati in narediti dobro bazo, potem pa ostati zdrav. Ne razmišljam pa prav veliko vnaprej. Nima smisla razmišljati o tem, kako bi šel na Tour, če bo do tam treba narediti še veliko treningov in odpeljati precej dirk.

O razlikah v treningih med pomočniki in kapetani na skupnih pripravah: Vsi treniramo. Smo v štirih skupinah. Vsi treniramo podobno. Isto ur, isti intervali. Vsak pa na svojih zmožnostih. Eni z višjimi vati, drugi z nižjimi. Skupina, ki gre v Avstralijo trenira že zelo intenzivno. Tisti, ki tja ne gremo, imamo manj intenzivne treninge. Tu je še vedno pomembno, da se imamo lepo, da uživamo in se tudi ustavimo na kakšni kavi. Tako se bolj povežemo, obenem pa natreniramo to, kar trenutno rabimo.

O tem, če najraje pomaga Tadeju Pogačarju: To je neka dodatna motivacija. Oba sva Slovenca, dobro se poznava. Delam za vsakega, za katerega moram na določeni dirki. Pri tem nimam pomislekov. Lahko pa rečem, da kakšen atom moči lahko dam za Tadeja ali pa morda delaš v tem primeru bolj s srcem. Z njim najraje dirkam in takrat najbolj uživam.

O tem, kako se je sam razvil v vlogi pomočnika: Morda znam zdaj malenkost bolje brati dirko, kot sem jo včasih. Sem tudi fizično močnejši. Sem kar vsestranski kolesar. Če me postavijo v ospredje po ravnini, potem lahko tam narekujem ritem. Tudi na klanec se lahko dobro peljem. V nekaterih etapah sem moral prevzeti tudi vlogo “road captaina” in mislim, da sem se tudi tu kar dobro znašel. V tem uživam. Resda je stresno in je nekaj več odgovornosti. V prvih dveh, treh dneh se mi je to poznalo tudi na dirki, saj sem slabše spal. Zdaj pa mi je vsako dirko lažje in v tem uživam. Vem, da ne bom mogel nikoli zmagati na tritedenski dirki, sem pa lahko del vsega tega, kar mi je v zelo veliko veselje. To je zame “dream job”.

O tem, kako je priti na dirko, ko je tam tudi Tadej Pogačar: Ne vem. Zame je to običajno. Greš. Poskusiš narediti svoj maksimum. Včasih je to zelo veliko, včasih pa malo. Pomembno je, da poskusiš narediti vse, kar lahko za ekipo. Ko smo v polni postavi, vemo, po kaj smo prišli in kaj je naša naloga. Takrat se točno ve in zahteva, kar mora kdo narediti.

O tem, kako uživa v kolesarstvu: V zadnjih dveh letih zares uživam. To se tudi vidi pri performancu. Mogoče sem se nekaterih stvari naučil pri Tadeju. On uživa in se igra. Jaz tudi poskušam tako uživati. Dokler bo tako, bom kolesaril, potem pa bom nehal. Tri ali štiri leta nazaj mi je bilo vse to v veliko muko, zdaj pa sem našel sam sebe in uživam.

O glavnih ciljih za sezono 2025: Prvi cilj mi je UAE Tour. Tam bi rad bil dober, saj je za našo ekipo to zelo pomembna dirka. Potem so tu ardenske klasike, okrog Toura pa bomo še videli. Potem je tu še Vuelta.

O nošenju majice državnega prvaka: Vemo, da je Slovenija kolesarska velesila in državni prvak ni ne moreš postati kar tako enostavno. Vsi name morda gledajo drugače v tej majici, a zdaj me po pelotonu že poznajo. Uživam v tem. Dres je bel, kar se drugače vidi tudi na kameri in med našimi kolesarji. Trije bomo imeli druačne drese. Jaz, Tadej in Jhonatan Narvaez. Je nekaj posebnega.

O tem, če si kot pomočnik prej oddahne, če Pogačar napade daleč pred ciljem: Tadej zna dirko zelo dobro brati in napade takrat, ko je vsem težko. Recimo na svetovnem prvenstvo. Takrat smo se spraševali, če smo narediti dovolj, če bo lahko zmagal. Izgleda, da so bile okoliščine take, da je moral napasti sto kilometrov pred ciljem. Na koncu je to bila epska, zgodovinska zmaga. On nas vodi, pove, kaj bi rad in kako. Na svetovnem prvenstvu je resda težje dirkati, saj si tam del reprezentance in ne ekipe, s katero si bolj uigran in v kateri so morda tudi boljši kolesarji. Mi pač nimamo takega nabora, da bi vsi nastopali v World Touru. Na koncu se je super izšlo. Včasih res misliš, da nisi dovolj naredil in upaš, da bo zneslo. Po drugi strani pa je primer Liege-Bastogne-Liege. Tam smo vedeli, da smo vse naredili. Takrat čutiš olajšanje ob napadu. Je pa odvisno od dirke. Ko sem na svetovnem prvenstvu sliša, da je napadel, sem pomislil, kam greš? Ampak, tako se je razvilo. Nismo vedeli, kdo pije in kdo plača. On je to prebral in naredil vse, tako kot mora.

O naslednjem svetovnem prvenstvu v Rwandi: Če gre Tadej, potem grem tudi jaz. Poskusil se bom optimalno pripraviti. Vemo, da je na višji nadmorski višini, kar mi ne ustreza preveč, ampak bova s trenerjem poskušala to čim bolje naštudirati in videli bomo, kako bo.