Eksplozivni zaključek Matthewsu, Froome spet v rumenem

Zaključek 14. etape na dirki po Franciji je bil pisan na kožo mojstrom za enodnevne klasike. Prav zato so tudi ubežniki zaman upali na uspeh.

Na 181,5 km dolgo pot so se kolesarji podali iz Blagnaca, cilj pa je gostil Rodez. Podoben zaključek z istim kratkih ciljnim vzponom smo videli že pred dvema letoma. Takrat je v dolgem, zahtevnem sprintu Greg Van Avermaet premagal Petra Sagana. Van Avermaet je zato bil favorit za zmago tudi tokrat. A kandidatov še kar nekaj.

Prvi del etape je bil povsem ravninski, drugi pa precej bolj razgiban. Po 131 kilometrih so kolesarji prišli na 468 metrov visok klanec tretje kategorije Cote du Viaduc Viaur. Dolg je 2,3 km, povprečni naklon pa 7 %. 14 kilometrov kasneje je bil še vrh 526 metrov visokega vzpona Cote de Centres. Tudi to je bil 2,3 km dolg vzpon tretje kategorije s povprečnim naklonom 7,7 %. V ospredju se je znašla peterica ubežnikov.

To skupino so sestavljali Reto Hollenstein (Katjuša-Alpecin), Thomas Voeckler (Direct Energie), Maxime Bouet (Team Fortuneo - Oscaro), Timo Roosen (Team LottoNL-Jumbo) in Thomas De Gendt (Lotto Soudal). Privozili so si dobri dve minuti in pol prednosti, a glavnina jih prav daleč ni pustila. V večji skupini je imelo namreč preveč kolesarjev željo, da bi se udarili za etapno zmago, saj v taki etapi nepremagljivi sprinter Marcel Kittel ni imel možnosti za uspeh.

In tako so ogromno dela pri narekovanju ritma opravili predvsem kolesarji Sunweba, BMC in Bahraina Meride. Predvsem Jani Brajkovič je veliko časa preživel na čelu glavnine in je pridno narekoval ritem, tako da se je razlika vseskozi gibala okrog dve minuti. De Gendt je bil najboljši na obeh gorskih ciljih. Pred drugim kategoriziranim vzponom je pričel pihati veter, ritem v glavnini se je še stopnjeval in kmalu so se naredile razlike.

V ozadju je ostal tudi nosilec zelene majice Marcel Kittel. Sledil je prej omenjeni drugi kategorizirani vzpon. Tam je napadel Thomas De Gendt. Nekaj časa mu je lahko sledil samo še Thomas Voeckler, ki pa je kmalu zatem popustil. V glavnini se je naredila nova selekcija, tudi Borut Božič in Grega Bole sta popustila. Glavnina pa je ritem še stopnjevala. Ogromno dela so še vedno opravljali kolesarji moštev BMC in Sunweb.

De Gendt je sam ostal 27 kilometrov pred ciljem. 15 kilometrov pred ciljem pa je imel Belgijec samo še 25 sekund prednosti. Postalo je jasno, da ga bo glavnina ujela. Ko govorimo o zaključku, povprečni naklon zadnjih 600 metrov je skoraj deset odstoten. Ko je 12,6 km pred ciljem pospešil Tony Martin, je skupina De Gendta ujela. A tudi Martin ni dolgo vztrajal, saj so bili kolesarji Sunweba zelo složni.

11,5 km pred ciljem je napadel Lammertink. Sledili so mu Caruso, Arndt in Perichon. Hitro so si privozili rahlo prednost. V glavnini so se na čelo postavili člani Skyja, medtem ko je razlika znašala 15 sekund. V ospredju sta ritem narekovala samo Lammertink in Perichon, medtem ko sta imela Caruso in Arndt kapetana v glavnini, tako da nista sodelovala. Osem kilometrov pred ciljem je napadel Perichon, Caruso pa je ta napad pokril.

Pet kilometrov pred ciljem je bila skupinica ujeta, nekaj metrov pred njo je vztrajal samo še Lammertink, ki pa ni imel nobenih možnosti za zmago. Tudi kolesarji Quick Stepa so prišli v ospredje. Sledil je sprint na vzponu. Gilbert je prvi začel ta sprint, a se je nekoliko uštel, največ moči pa je na koncu imel Michael Matthews, medtem ko je bil Van Avermaet drugi, Edvald Boasson Hagen pa tretji.

Gilbert je bil četrti. Froome je bil sedmi in je tako prevzel vodstvo v skupnem seštevku. Fabio Aru je krepko zaostal. Froome ima zdaj 19 sekund prednosti pred Arujem in 23 pred Bardetom. Uran zaostaja za 29 sekund.