Evenepoel napadal in padel, Vingegaard mu je sledil in ga jezil

3. etapa dirke po Kataloniji je bila dolga 160 kilometrov. Mont Roig del Camp je gostil start, cilj pa Vila Seca. Kolesarji so morali premagati 2300 metrov nadmorske višine, vključno s tremi kategoriziranimi vzponi. Najprej vzpon prve kategorije, potem vzpon druge kategorije in po 114 kilometrih dirkanja še vzpon tretje kategorije.

Glede na to, da je bilo do cilja še več kot 50 kilometrov, so vsi pričakovali sprint velike skupine kolesarjev za zmago. V prvih dveh etapah sta zmagala Dorian Godon in Magnus Cort. Zdaj so redki sprinterji upali na novo priložnost. Resnejša ubežna skupina, ki je štela šest kolesarjev se je hitro izoblikovala in si privozila dobre štiri minute prednosti. Potem pa so v glavnini ritem pričeli narekovati člani Ineosa. Na vrh prvega kategoriziranega vzpona je prvi prišel Veistroffer, ki tako pridno nabira točke na gorskih ciljih.

70 kilometrov do cilja je v glavnini prišlo do padca in na tleh se je znašel Jay Vine. Avstralec, ki je letos dobil domačo etapno dirko, čeprav se je prav na Tour Down Under poškodoval, je moral praktično takoj po vrnitvi na dirke odstopiti. Tudi na zadnjem gorskem cilju dneva je bil najboljši Veistroffer, medtem ko je glavnina še pospeševala in ubežniek je ujela dobrih 30 kilometrov pred ciljem. Takra je Red Bull Bora Hansgrohe poskušala izkoristiti veter s strani in je napadla. Prišlo je do hude selekcije. 29 kilometrov pred ciljem je napadel kar Remco Evenepoel.

Kmalu se mu je pridružil Jonas Vingegaard, medtem ko se je v ozadju v past ujel Joao Almeida in je dolgo kolesaril zelo za prvo zasledovalno skupino. Kasneje mu je uspelo ujeti priključek. Vingegaard in Evenepoel sta si v naslednjih desetih kilometrih predvsem po zaslugi odličnega Belgijca privozila 23 sekund prednosti. Za njima je vse več ekip pokazalo zanimanje za pravi lov, a vseeno so imela deset kilometrov pred ciljem še 17 sekund naskoka. A Vingegaard prav veliko pri narekovanju ritma ni sodeloval in to je Evenepoela vse bolj jezilo.

Tudi v zadnji kilometer sta vstopila z minimalno prednostjo in ob vstopu v zadnje krožišče dneva je Evenepoel naredil napako. Zdrsnil je in kar hudo padel. Vingegaarda je zasledovalna skupina ujela in tako je sledil sprint skupine skoraj stotih kolesarjev. Še drugič na letošnji dirki je zmago slavil Dorian Godon. Kolesar Ineosa je tokrat premagal Ethana Vernona in Noaha Hobbsa. A vrnimo se k padcu. Evenepoel je počasi prišel do cilja, ves odrgnjen, ratrgan in krvav.

“Pred sprintom sem želel prijeti spodnji del balance in prav takrat je bila na cesti luknja, ki je nisem videl oziroma ni bila označena. Takrat sem izgubil nadzor. Vse me boli. Komolec, hrbet, kolka sta odprta do kosti. Do konca tedna bomo videli, kakšne so zares posledice. Telesu moram dovoliti, da si oddahne. Videli bomo, kako bo danes ponoči in še posebej jutri zjutraj. Komolec je kar močno udarjen. Videli bomo, kaj je sploh mogoče narediti,” je dejal Evenepoel. O tem, da mu Vingegaard v pobegu ni pomagal preveč, pa je sarkastično rekel, da je bilo sodelovanje: “Popolno”.

Dodal pa je še: “Vozil sem na zmago. Tak je bil načrt za danes in v tako močnem vetru s strani.” Tisti, ki je bil padcu najbližje in je zares lahko vse videl pa je Jonas Vingegaard. Z Remcom bi morda prišel vse do cilja, potem pa je tudi njega ujela glavnina: “Če sem odkrit, ne vem, kaj se je zgodilo. Izstrelilo ga je čez balanco in samo upam lahko, da je z njim vse v redu. Izgledalo je noro. Seveda nisem želel izkoristiti te situacije in v tistem trenutku sem se odločil počakati glavnino.” Sicer pa je na vprašanje o tem, da ni prav veliko pripomogel pri narekovanju ritma še dejal:

“Napadel je. Sam pa sem se preselil do njega. Bil je zelo močan na ravnini, saj je zelo aerodinamičen. Vesel sem, da sem ga lahko ujel in opravil nekaj dela. V določenih trenutkih ni bil ravno zadovoljen, a to je kolesarstvo. Vsak ima svojo taktiko.” Pred ključnimi etapami vodi Godon, ki ima v skupnem seštevku 11 sekund prednosti pred Evenepoelom in 16 pred Tomom Pidcockom. Vingegaard zapstaka za 18 sekund in je četrti, peti pa je Brandon McNulty z 19 sekundami zaostanka. Gal Glivar je 21., Jakob Omrzel 30. Matevž Govekar je 121.