Francoski mladenič ugnal zvezdnike, vrnitev Milana

Sprint v Emiratih
Najprej gremo na dirko svetovne serije, to je dirka UAE Tour oziroma dirka po Združenih arabskih Emiratih. Po včerajšnjem prvem obisku vzpona Jebel Mobrah in preobratu na vrhu skupnega seštevka, je bil v četrti etapi čas za sprinterje. Start in cilj etape je gostilo mesto Fujairah. Etapa je bila dolga 182 kilometrov. Kolesarji so morali sicer premagati kar 2400 metrov nadmorske višine, a vseeno do selekcije v glavnini ni prišlo.

Po dobrih štirih urah dirkanja se je sprva zdelo, da bomo priča presenečenju. Štirje od petih kolesarjev, ki so bili v begu vse od prvih kilometrov, so uspešno kljubovali sprinterskim vlakom. Le nekaj sto metrov pred ciljem je glavnina vendarle uspela ujeti Georga Steinhauserja, Stefana de Boda, Lorenza Milesija in Patricka Gamperja. Ob povprečni hitrosti 44,9 km/h smo tako vendarle videli sprint glavnine. Do zmage je prišel Jonathan Milan, ki je tako nesrečno padel v prvi etapi. Tokrat je premagal Ethana Vernona in brata Mattea Milana. Luka Mezgec je bil 19. Vodstvo v skupnem seštevku je ohranil Antonio Tiberi.

Ciljni vzpon in Seixasov sprint
Precej težja je bila druga etapa na dirki po Algarvu na Portugalskem. Portimao je gostil start, vzpon na Foio pa cilj. Etapa je bila dolga 147 kilometrov, kolesarji pa so morali premagati skoraj tri tisoč metrov nadmorske višine. Po pričakovanjih smo glavni boj med favoriti videli na zaključnem vzponu, pa čeprav so morali kolesarji prej prečkati še tri vzpone tretje kategorije. Zaključni klanec na Foio pa je dolg 8,8 km. Povprečni naklon je 6,2-odstoten.

Najstrmejši je takoj v prvem kilometru, naklon pa se desetim odstotkom približa še po petih kilometrih vzpenjanja. Potem je naklon manjši. Etapo je zaznamovala osmerica ubežnikov. To so bili Tomas Contte, Gorka Sorarrain, Enzo Leijnse, Iker Bonillo Martin, Nicolas Tivani, Leangel Linare, Hugo Nunes, in Alexandre Montez. Ubežnike je glavnine ujela še pred začetkom zaključnega vzpona. Tam je ritem narekoval predvsem Lidl-Trek, ki je pripravljal izhodišče za napad novi okrepitvi Juanu Ayusu.

Številni vrhunski kolesarji in mojstri za vzpone so na tej dirki in obetal se je zanimiv zaključek. Zmagovalec prve etape Paul Magnier je kmalu odpadel. Slabe štiri kilometre pred ciljem je imel težave s kolesom Brandon McNulty, potem pa je prvič napadel Ayuo. Pridružila sta se mu komaj 19-letni Paul Seixas in Joao Almeida. Seixas je narekoval izjemno hiter ritem. Tako hiter, da se je tudi Almeida znašel v težavah. A tudi Seixasu napad ni povsem uspel, saj mu je sledil Ayuso, ki pa ni pretirano sodeloval.

2,6 km pred ciljem sta se spogledala in takoj se je uspel vrniti Almeida, ujela pa sta ju še Matthew Riccitello in Oscar Onley. Riccitello je hitro prevzel narekovanje ritma za Seixasa, ob vstopu v zadnji kilometer - bližala se je še ena skupinica zasledovalcev - pa je trikrat napadel Almeida, ki je poskrbel za novo selekcijo. Odpadel je Riccitello, le s težavo pa je sledil Onley. Ta skupinica se je v sprintu udarila za zmago. Tu pa je bil najmočnejši najmlajši - Seixas, ki je sprint začel dobrih dvesto metrov pred ciljem.

V zavitih zadnjih metrih je uspel za sabo zadržati Ayusa. Almeida je zaostal za sekundo, Onley za štiri sekunde. Riccitello je izgubil pet sekund. Sledili so Martinez, Pinarello, Voisard, Vauquelin, Gloag in šele na enajstem mestu z zaostankom 31 sekund Florian Lipowitz. Jan Tratnik je bil 35. Ayuso je prevzel vodstvo v skupnem seštevku, a ima Seixas isti čas na drugem mestu. Tretji Almeida zaostaja za sedem sekund. Jutri se lahko vse povsem spremeni, saj bo na sporedu kar 19,5 km dolga posamična vožnja na čas v kraju Vilamoura.

Romeo dobil beg
Glede na imena kolesarjev je letos na španski dirki po Andaluziji, ki ji pravijo tudi Ruta Del Sol konkurenca za odtenek slabša, tako da so večje možnosti za presenečenja. Druga etapa je bila dolga 139 kilometrov. Torrox je gostil start, Otura pa cilj. V etapi so morali kolesarji premagati skoraj 2800 metrov nadmorske višine. Takoj po startu je prišlo do napadov in ubežne skupinice v ospredju so se večkrat zamenjale. Slabih sto kilometrov pred ciljem so se odpeljali Ivan Romeo, Andreas Leknessund in Josh Burnett.

Tudi v glavnini so še vedno napadali, saj so se mnogi znašli v težavah. Teren v osrednjem delu etape je bil zelo zahtevnen. Potem pa je Visma Lease a Bike z Victorjem Campanertsom poskušala vzpostaviti ritem in tako braniti vodstvo v skupnem seštevku Christopha Laporta. A ubežnika - odpadel je Burnett - sta si privozila skoraj tri minute prednosti in Vismi so na pomoč priskočila še nekatera druga moštva. Šest kilometrov pred ciljem - potem ko je bil za vsemi še zadnji kategoriziran vzpon Alto de Malaha - sta imela Leknessund in Romeo še 1:25 prednosti.

Predvsem po zaslugi Leknessunda se jima glavnina kar ni mogla približati, čeprav je cesta vseskozi potekala v rahel vzpon. Romeo je prvič napadel tri kilometre pred ciljem. Leknessund mu je s težavo sledil, a mu je to uspevalo vse do 1,5 km pred ciljem. Tam je popustil. Romeo je sam nadaljeval proti cilju, tako da se je lahko veselil etapne zmage s sedmimi sekundami prednosti pred Leknessundom in 54 pred glavnino z najboljšimi. Romeo vodi tudi v skupnem seštevku in ima sedem sekund prednosti pred Leknessundom. Domen Novak je 88.