Geraint Thomas z Ianom Stannardom obudil spomine na mladinski Pariz-Roubaix

Namesto običajnega sovoditelja Luka Rowa sta kolesarja v sproščenem pogovoru z avtobusa ekipe debatirala o prihajajoči "kraljici klasik" Pariz-Roubaix, analizirala pretekle dirke in delila vrsto nepozabnih kolesarskih anekdot.

Mladinski Pariz-Roubaix in "skrivno orodje"

Ena izmed najzanimivejših zgodb epizode je spomin na mladinsko dirko Pariz-Roubaix leta 2004, ko sta Thomas in Stannard tekmovala za ekipo Southeast Cycling pod vodstvom Johna Barkleyja. Britanska mladeniča sta dirko povsem dominirala, zaključek pa se je odvil dokaj komično. Ko sta prikolesarila do znamenitega velodroma v Roubaixu, je Stannard napačno zavil levo, medtem ko je Thomas nadaljeval naravnost in prečkal ciljno črto kot zmagovalec. Thomas je za glavno nagrado prejel svojo težo v majhnih čokoladnih tlakovcih.

Za spopadanje z zloglasnimi francoskimi tlakovci pa je Thomas razkril nenavaden trik: pod kolesarski trak na krmilu je tisti dan namestil kar penasto izolacijo za vodovodne cevi ("pipe lagging"), kar naj bi ublažilo silovite tresljaje.

Stannard se je v zadnjem času odlično znašel v vlogi športnega direktorja (DS) na spomladanskih klasikah in priznal, da dirkanje iz spremljevalnega avtomobila prinaša precej drugačen stres. Povedal je, da ga je pozitivno presenetilo, kako zelo mu je mar za uspeh ekipe in kako dirko doživlja kot "vožnjo z vlakcem smrti", polno vzponov in padcev.

Obujala sta tudi spomine na epski Pariz-Roubaix leta 2016, ko je Stannard v razburljivem sprintu na velodromu osvojil izjemno tretje mesto, zmagal pa je Mathew Hayman pred legendo Tomom Boonenom. Ob tej priložnosti je Stannard izpostavil ključni Haymanov nasvet za to brutalno dirko: "Vedno nadaljuj in nikoli ne obupaj". Na francoskih tlakovcih vsakdo doživi okvare in pretrese, zato je vztrajnost in nenehno vrtenje pedal ključ do cilja na velodrom.

Smola na Flandriji in presenetljiv povratek veterana

Pogovor je nanesel tudi na nedavno Dirko po Flandriji, kjer pa ekipa INEOS ni imela razlogov za veselje, saj sta v ključnem trenutku dirke na spustu padla dva njihova kolesarja. Magnus Sheffield je utrpel tako globoko rano, da je moral pod splošno anestezijo na operacijo kolka, medtem ko zaradi težav s kolenom nekaj časa ne bo dirkal Sam Watson.

Kljub vsemu je vzdušje obudila nedavna zmaga Axela Laurenca na Dirki po Baskiji, kar v ekipo prinaša prepotreben zagon. Ob koncu sta hudomušno pokomentirala še aktualno kolesarsko novico – neverjetno vrnitev 43-letnega italijanskega veterana Domenica Pozzoviva v profesionalno karavano