Glavni mož Gianetti o začetkih s Pogačarjem: O prvi Vuelti, kilogramih, posebni energiji ...

Takoj sem vedel, da je to poseben fant. Čutil sem nekakšno energijo. Bil je prepričan, da lahko postane šampion, a ob tem ni bil prav nič aroganten.

Mauro Gianetti je glavni mož ekipe UAE Team Emirates XRG. Ekipa je nastala po razpadu Lampreja, predvsem pa je Švicar v zadnjem trenutku našel novega sponzorja. Obenem je pred sezono 2019 podpisal pogodbo s Tadejem Pogačarjem, ki je predtem dve leti že nastopal med mlajšimi člani. Med številnimi uspehi je dobil tudi Tour de l’Avenir. V nasprotju z zdajšnjim mišljenjem, ko kolesarji prestopajo med elito takoj po starejših mladincih, je Pogačar po dveh letih vendarle odšel v ekipo svetovne serije.

Za takratno razmišljanje je to bilo zelo zgodaj, zdaj se zdi, da je to nekaj običajnega. “Naš športni menedžer Matxin je Tadeja opazoval že dlje časa. Potem, ko je na impresiven način brez večje pomoči ekipe dobil Tour de l’Avenir sem se v naši bazi v Milanu prvič srečal z njim,” se je dogodkov iz leta 2018 spomnil Gianetti: “Podpisali smo prvo pogodbo. Takoj si lahko opazil, da je fant s karizmo. Bil je odprt in neverjetno dovzeten, da se čim več nauči. Imel je vsega 19 let, vendar pa je natančno vedel, kaj želi,” je za Wielerflits dejal Gianetti.

Takrat je sestavljal ekipo, ki danes kraljuje med največjimi in je v zadnjih letih z naskokom najboljša ekipa. Veliko kolesarjev je že takrat privabil, ko so bili še zelo mladi in postopoma so se v vseh teh letih razvijali. “Tisto leto smo se pogovarjali s fanti, kot so Brandon McNulty, Mikkel Bjerg, Joao Almeida in Marc Hirschi, ki so rojeni leta 1998. Tadej je bil za to starost precej bolj zrel. Precej bolj miren in z njim ni bilo treba veliko govoriti. Pozorno je poslušal in takoj je videl širšo sliko. Vprašal je, kaj mora narediti, da postane še boljši. Kako naj se loti zadev. Da, takoj sem vedel, da je to poseben fant. Čutil sem nekakšno energijo. Bil je prepričan, da lahko postane šampion, a ob tem ni bil prav nič aroganten.”

Razvoj je potekal hitreje od pričakovanj. Kmalu po podpisu pogodbe so ga poslali že na prvo dirko svetovne serije v Avstralijo. Tour Down Under je končal na 13. mestu. Potem je dobil etapno dirko po Algarveju. Bil je med deseterico na dirki po Baskiji, dobil pa je še dirko po Kaliforniji. “Takrat je bil še vedno nekoliko pretežek. Imel je vsaj štiri kilograme več kot zdaj.” To pomeni, da naj bi imel takrat le kakšen kilogram ali dva manj od 70 kilogramov. “Kljub temu je na dolgih vzponih že premagoval najboljše hribolazce njegove starosti. Seveda smo veliko pričakovali od njega, vendar pa si takrat niti v sanjah nismo mogli predstavljati, da se bo razvil v kolesarja, ki ga spremljamo danes. Nihče ni pričakoval tega. Nihče ni pričakoval tega, pa čeprav sem bil že takrat prepričan, da bo dosegel več kot ostali nadarjeni kolesarji njegove generacije,” je še dejal Gianetti:

“Oddajal je neko posebno energijo. Spominjalo me je na moje prvo srečanje z Rogerjem Federerjem na olimpijskih igrah v Sydneyju. Oba sva bila del švicarske reprezentance. Federer je imel 18 let in je bil 34. tenisač sveta. Ob pogovoru z njim si čutil, da ima v sebi nekaj posebnega. Že takrat sem bil prepričan, da bi lahko postal številka ena na svetu. Isto sem čutil ob Tadeju. Čutil sem, da v sebi skriva nekaj posebnega.”

Že leta 2019 ga je ekipa - roko na srce, potrebovali so dobre rezultate - poslala na dirko po Španiji. Pogačar je šele tretjo sezono nastopal med člani in tako so iz ekipe javnosti sporočili, da ga bodo na dirki obdržali zgolj prvih deset dni. Zgolj za učenje. A Pogačar je bil na dirki, na kateri je kraljeval Primož Roglič izjemen. Najprej je dobil 9. etapo v Andorri. Sledila je zmaga do Los Machucosa. Najbolj impresivna pa je bila zmaga v predzadnji etapi.

Cilj je gostila Plataforma de Gredos. Pogačar je napadel daleč pred ciljem in nadaljeval v samostojnem pobegu vse do konca. Bil je tako prepričljiv, da je v skupnem seštevku ogrozil drugo mesto Alejandra Valverdeja, tako da se je Movistar podal v lov na vso moč. Pogačar je zmagal z več kot minuto in pol prednosti pred ostalimi. Prišel je na tretje mesto v skupnem seštevku, osvojil pa je belo majico najboljšega mladega kolesarja. Roglič je slavil končno zmago, Gianetti pa je zdaj o tisti Vuelti dejal:

“Če Movistar v določenem trenutku ne bi lovil na vso moč, bi tisto Vuelto dobil Tadej in ne Primož Roglič. Ampak, to je kolesarstvo. Takrat je sezono začel na dirki Tour Down Under, ki jo je končal na 13. mestu. To je edina etapna dirka, ki jo je končal izven deseterice. Pa še to zato, ker je naš športni direktor naredil taktično napako. Kasneje je zmagal na dirki po Algarveju in dirki po Kaliforniji. A vrhunec je bila Vuelta. Sicer je imel en slab dan, a opazili smo lahko, kako proti koncu dirke postaja vse močnejši. To je bil dan, ko sem dobil potrditev, da je Tadej zares nekaj posebnega.”

Gianetti je govoril tudi o boleči etapi prek Col de la Loze leta 2023, ko je izgubil možnosti za zmago na dirki po Franciji. To je bil sicer poraz in hud udarec, a Gianetti gleda na vse skupaj z drugačnega zornega kota: “Šampion, kakršen je, povsem izčrpan. Na cilj je prišel sedem minut za vodilnim in izgubil je vse. 90-odstotkov ostalih kolesarjev bi tisti dan odstopilo in se predalo zaradi bolezni. Zapustili bi Tour. Tudi on bi lahko odstopil. Lahko bi jokal, lahko bi pokazal, da ne zmore več. A to mu ni padlo na misel. Sprejel je poraz in se želel odkupiti še na tistem Touru. Bil je dovolj pogumen, da je lahko vztrajal, pa čeprav bi lahko izbral lažjo pot. Tri dni kasneje je dobil etapo v Vogezih in si zagotovil drugo mesto v skupnem seštevku. Kapo dol.”

"Lahko bi jokal, lahko bi pokazal, da ne zmore več. A to mu ni padlo na misel. Sprejel je poraz in se želel odkupiti še na tistem Touru. Bil je dovolj pogumen, da je lahko vztrajal, pa čeprav bi lahko izbral lažjo pot."