Groves izkoristil zadnjo priložnost

Kaden Groves do največje zmage kariere, Pogačar z rumeno v Pariz

Dvajseta etapa letošnje Dirke po Franciji se je izkazala za zadnjo resno priložnost za ubežnike pred "mirnejšim" zaključkom v Parizu. Trasa med Nantuo in Pontarlierjem (184,2 km) je bila valovita in prežeta z vremenskimi nevšečnostmi, ki so botrovale številnim padcem in živčni atmosferi v glavnini. A vse to ni ustavilo Avstralca Kadna Grovesa, ki je iz ubežne skupine osvojil zmago kariere in postal najnovejši član elitnega kluba kolesarjev z etapnimi zmagami na vseh treh Grand Tourih.

Že v zgodnjih kilometrih se je oblikovala ubežna skupina 13 kolesarjev, v kateri je bil tudi Groves. Kljub zahtevnemu profilu s štirimi kategoriziranimi vzponi in dežju, ki je na ozkih cestah zahodne Francije povzročal težave, je ubežna skupina vztrajala. Tik pred zadnjim vzponom Col de la République (2. kategorija), sta zaradi spolzkega cestišča v zavoju padla Grégoire in Romeo, kar je močno zmanjšalo dinamiko v ospredju.

Groves je začutil priložnost in 17 kilometrov pred ciljem napadel. Frank van den Broek in Pascal Eenkhoorn nista uspela ujeti ritma in Avstralec je odpeljal solo vožnjo do zmage. V cilj je pripeljal z 38 sekundami prednosti pred Van den Broekom in Eenkhoornom. V glavnini se je medtem tempo umiril. Favoriti v skupnem seštevku so ostali skupaj, UAE Team Emirates pa je mirno nadzoroval razmere.

Tadej Pogačar ni iskal priložnosti za napad, saj ni želel tvegati padcev ali tehničnih nevšečnosti. Etapo je varno končal v glavnini, 14 minut za zmagovalcem in ohranil vodstvo v skupnem seštevku. Njegova prednost pred Jonasom Vingegaardom ostaja 4 minute in 24 sekund, kar pomeni, da je praktično že zmagovalec 112. Dirke po Franciji. Prav tako si je že zagotovil pikčasto majico za najboljšega hribolazca.

Grovesova zmaga je bila izrazito čustvena: »To je bil eden najtežjih dni, ampak verjel sem vase. Ta uspeh pomeni ogromno. Že dolgo sanjam o zmagi na Touru.« Njegova zmaga je obenem prinesla tretjo etapno slavje za ekipo Alpecin-Deceuninck na letošnjem Touru.

Pred kolesarji je še zadnje dejanje – simbolična, a letos precej bolj razgibana 21. etapa s ciljem v Parizu. Po izjemnem uspehu olimpijske cestne dirke, ki je očarala nepregledno množico navijačev na Montmartru, se je organizator ASO odločil za obeležitev 50-letnice prvega zaključka Toura na Elizejskih poljanah. Namesto običajnega mirnega kroženja po aveniji, bodo letos kolesarji kar trikrat napadli tlakovano ulico do vznožja bazilike Sacré-Cœur. Zadnji vzpon čez znameniti grič Butt Montmartre bo potekal vsega šest kilometrov pred ciljem, kar odpira vrata eksplozivnim kolesarjem, da še zadnjič letos zmešajo karte in poskrbijo za spektakel. Tadej Pogačar ostaja še previden z ekipo pa morebiti tudi še poskrbijo za popestritev zadnjih kilometrov letošnje dirke.

21. etapa se bo v kraju Mantes-la-Ville začela ob 16.10, mimo Eifflovega stolpa se bodo kolesarji zapeljali predvidoma okoli 17.45, na Elizejskih poljanah se pričakuje zaključek etape okoli 19.35. V živo se bo prenos, na TV SLO 2 začel od 17.15 dalje.