Hud padec in iznajdljivi Merlier

Na dirki po Franciji je za kolesarji 12. etapa. Začela se je na dirkališču Magny Cours v Neversu, končala pa po 179 kilometrih v Chalon sur Saonu. Spet je to bila nekoliko lažja etapa z okrog 1500 metri nadmorske višine in tremi vzponomi četrte kategorije. Po včerajšnji zmagi Sorena Waerenskjolda smo lahko pričakovali nov sprint glavnine v kraju, kjer je nazadnje leta 2019 zmagal Dylan Groenewegen.

Takoj po startu so se zvrstili napadi v boju za sodelovanje v pobegu. Potem pa se je v ospredju spet znašel zdaj že dobro poznan ubežnik Baptiste Veistroffer. Pridružili so se mu še Damiano Caruso, Matteo Vercher in Ewen Costiou. Ubežniki so si privozili dve minuti prednosti, ko so se potem v glavnini organizirali člani Soudal Quick Stepa, Alpecin Premier Techa in NSN. Veistroffer je dobil prva dva gorska cilja. Dobrih 60 kilometrov pred ciljem sta v pobegu ostala samo še Veistroffer in Costiou.

Slednji je kmalu popustil. Veistrofferja pa je glavnina ujela dobrih 30 kilometrov pred ciljem. Spet smo gledali dirko z veliko povprečno hitrostjo. Sledili pa so resnejši napadi. Tudi Simmons je pospešil, pa Vacek, Ganna … Z napadi so nadaljevali tudi na 2,5 km dolgem vzponu četrte kategorije Montagny les Buxy. Pri Lidl Treku so se odločili, da napadejo z vsemi močmi. Tudi Mads Pedersen je večkrat poskusil z napadom. Po premaganem vzponu pa so se stvari umirile.

Sledila je priprava na sprint in pomemben odsek dobra dva kilometra pred ciljem. Cesta se je rahlo spuščala, sledilo je zožanje in ovinek v levo. Tam je prevladoval Mathias Vacek. Potem pa je večina sprinterjev ostala brez pomočnikov. Le Alpecin je uspel sestaviti sprinterski vlak. Mathieu Van der Poel je poamgal Jasperju Philipsenu, potem pa je prišlo do padca in številnih poškodb. Sprinterji so vseeno uspeli izpeljati sprint in spet se je najbolje znašel Tim Merlier.

Slavil je šesto etapno zmago na dirki po Franciji, tretjo na letošnji izvedbi. Olav Kooij je bil drugi, tretji Jasper Philipsen, četrti Biniam Grimay … Kaj pa poškodovani? Phil Bauhaus je nekoliko spremenil smer, Fernando Gaviria se padcu ni mogel izogniti in si je ob padcu poškodoval ključnico. Ključnico si je poškodoval tudi Jenno Berckmoes. V padec so bili vpleteni trije člani Uno-X Mobilityja: Soren Waerenskjold, Anthon Charmig in Jonas Abrahamsen. V skupnem seštevku ni sprememb. Vodi Tadej Pogačar.