Intervju s Pogačarjem: Na kolesu se še nikoli nisem tako dobro počutil

Tadej, minilo je že nekaj tednov od vaše zmage na dirki po Italiji. Zdaj, ko se je vse umirilo, kako gledate na to neverjetno zmago?
Zmagati na dirki po Italiji je bila neverjetna izkušnja, ki jo bom vedno cenil. Pomeni mi zelo veliko, saj gre za prvo zmago na Giru. Glede na način, kako smo prišli do zmage, je to ena izmed mojih večjih zmag do zdaj. Vesel sem bil, ker sem lahko zmago proslavil z ekipo, ki je bila z mano že v pripravah na Giro. Veliko mi pomenijo, smo kot družina in proslavljati zmago z njimi je bilo nekaj posebnega. Užival sem, neverjetno je bilo.

Na Giru smo gledali tri tedne težkega dirkanja. Med Girom in Tourom pa je le nekaj tednov premora. Kako ste si uspeli opomoči po vsem skupaj?
Po Giru sem se nekoliko sprostil, pojedel sem nekaj dobre hrane, pa še doma sem imel nekaj opravil, tako da sem se že kmalu po Giru vrnil v Monako, pripravljen za postopne priprave na tour. Pravzaprav sem po vrnitvi domov že kar težko čakal, da se spet usedem na kolo. V prvem tednu sem naredil nekaj lažjih voženj do kavarne in nazaj. Bilo je lepo. Kar hitro sem se tudi že dobro počutil, tako da sem kmalu po Giru že lahko opravil nekaj dobrih treningov.

Kako pomembno je za vas, da po tritedenski dirki odmislite kolo in se umaknete, pa čeprav le za nekaj dni? Da se “resetirate” ter se fizično in psihično pripravite?
To, da se od časa do časa povsem izklopiš je zelo pomembno. Psihološko in fizično okrevanje. Obe okrevanji sta pomembni. Najto moraš ravnotežje in včasih par moraš odmisliti kolo. Sam se rad izklopim tako, da sem doma in se družim s prijatelji. Rad grem na kakšen sladoled ali večerjo. Po Giru sem si ogledal veliko serij. Čas je hitro mineval, tako da sem se kmalu počutil sveže, pripravljen na priprave za Tour.

Tour se bo začel v soboto. Gledalci z vsega sveta težko pričakujejo največjo tritedensko dirko. Kako dobra je vaša pripravljenost pred Tourom?
Začetka Toura se resnično veselim. Mislim, da bo zame start nekaj posebnega, saj sem zmagal na Giru, Tour pa se začne v Italiji. Zato menim, da bo neverjetno. Zdi se mi, da sem po Giru naredil še korak naprej, in da je moja forma še boljša, kot sem pričakoval. Opravil sem nekaj dobrih treningov in tudi že nekoliko preizkusil noge. Odkrito, na kolesu se še nikoli nisem tako dobro počutil. Komaj čakam, da vidim, če sem se tudi v situacijah, ki jih prinese dirka še izboljšal v primerjavi z Girom. Ampak, počutim se odlično in se ne morem pritoževati.

Lani je vaše priprave na Tour zmotila poškodba po padcu na Liege-Bastogne-Liege. Kako velik vpliv je imela tista poškodba na vas - s psihološkega in fizičnega vidika?
Lansko leto je bilo povsem drugačno prav zaradi poškodbe. Če ni poškodovan, se nihče na tak način ne pripravlja na Tour. Po padcu je šlo veliko stvari narobe. Videl sem, kdo mi je stal ob strani, mi pomagal, in kdo ne. Bilo je nekaj razočaranja in slabe energije okrog mene in vse se je nabiralo vse do Toura. Nisem bil stoodstotno samozavesten. Nabiralo se je in prišel je trenutek, ko sem se zlomil. To je po vsej verjetnosti bilo že na posamičnem kronometru v Comblouxu. Po tisti vožnji na čas sem povsem “ugasnil”. Vrnitve ni bilo. Po Touru sem imel še svetovno prvenstvo in nič mi ni uspevalo. Imel sem nekaj težkih trenutkov. Na srečo sem si opomogel, tako da sem lahko uspešno zaključil sezono. Letos sem že odpeljal Giro, kar pomeni, da je bila priprava na Tour spet drugačna. Bolj ali manj gre za trening in počitek. Da najbolje opraviš s težkimi treningi in si ob lažjih dneh opomoreš.

Na Giru niste izgubljali časa in velikokrat smo vas videli napadati. Je tak načrt tudi za Tour?
Na Giru je to delovalo. O tem pa ne morem kaj veliko povedati. Prva dva dneva sta kar zahtevna, še posebej druga etapa z vzponom na San Luco. Mislim, da bo to že prvi pokazatelj in po teh dveh etapah se bomo lahko odločili, kako dirkati v naslednjih dneh.

Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard in Primož Roglič okrevajo po poškodbah. Kako pripravljeni menite, da bodo na tem Touru? Menite, da bi ta Tour de France, glede na moč tekmecev - lahko bil “največji” v zgodovini?
Jonas je bil resnično hudo poškodovan, vendar menim, da bo vse v redu. Mislim, da bo pripravljen. Če bo psihično močan, in če si je dovolj opomogel, potem moramo biti pripravljeni na to, da bomo gledali Jonasa v polni formi. Remco in Primož sta bila dobra že na dirki po Dofineji. Za Remca je to morda bilo še prezgodaj, da bi bil stoodstotno pripravljen, a Primož je bil že zelo dober. Mislim, da bodo vsi na visoki ravni in resnično menim, da bo to zares izjemen Tour, vendar pa nikoli ne veš, kako močni so tekmeci. Telesa so nepredvidljiva. Lani sem menil, da sem na stoodstotkih, prišel je dan, ko sem bil zelo dober, potem pa ne več.

Tritedenska dirka predstavlja vzpone in padce. Čas pa je pomemben. Glede na vaše izkušnje, kako težko je zmagati na taki dirki in katere etape so ključne na letošnjem Touru?
Za kolesarja kot sem sam je težko, ko izgubiš Tour. To me še dodatno motivira in podžge, da poskušam spet zmagati. Dve drugi mesti me vsekakor še dodatno podžgeta. Na vsaki etapi moraš biti pripravljen, saj nikoli ne veš, kdaj se bodo tekmeci dobro počutili. Lahko je v prvem tednu, drugem ali v zadnjem tednu. Mislim, da bo letos prav vsaka etapa pomembna. Vsaka ekipa se bo borila za en sam cilj - za zmago.

Tour se letos ne bo končal v Parizu. Kako bo to spremenilo samo dirko?
Mislim, da bo razlika predvsem v zadnjih treh dneh, ki so zares zelo, zelo težki. Morda bodo tudi kakšni sprinterji morali zapustiti dirko pred prihodom v Nico. Očitno bo šlo za veliko preračunavanja za zadnje tri dni in morda bo kdo izmed favoritov poskušal prihraniti nekaj moči za zadnji dan, saj so pripravili zares brutalen kronometer. Menim, da bo prav to nekoliko spremenilo način dirkanja.

V 21. etapi bo posamična vožnja na čas s ciljem v Nici. Kako zelo se veselite, ker se bo kronometer končal tako blizu vašega doma? Ste se prav zaradi tega kronometra še kaj več posvečali tej disciplini?
To je nekaj posebnega. Letos sem se včasih med lažjim treningom zapeljal do Nice in nazaj in že pred petimi meseci je bilo nekaj te Tour atmosfere. Vesel sem, ker se bo tam končalo. To bo nekaj neverjetnega. Mislim, da bo zelo vroče in polno vlage. Poznam razmere, ki nas čakajo julija in avgusta in menim, da so obupne. Utrujenost bo velika in bo odigrala pomembno vlogo. Dva vzpona na tem kronometru bosta še posebej zahtevna. Ampak, na koncu se bom lahko samo še usedel na kolo in se odpeljal domov ter šel spat. Veliko ur sem preživel tudi na kolesu za kronometer, vendar pa nisem uvedel nekih ekstremnih sprememb. Sem samo nekoliko bolj organiziran pri treningu, ki je za kronometer bolj strukturiran. Na Giru sem pridobil na samozavesti, potem ko sem lani odpeljal zelo slab kronometer na svetovnem prvenstvu.

Večina trdi, da ste glavni favorit za zmago. Predstavlja to za vas dodaten pritisk?
Vsako leto vsi menijo, da bom zmagal, na zadnjih dveh izvedbah pa mi to ni uspelo. Na Touru je vedno dodaten pritisk, saj je največja dirka na svetu. Vsako leto sem bolj zrel saj se učim iz izkušenj in napak. Psihološko in fizično se nikoli ne nehaš izboljševati. Mislim, da sem pravi. Seveda se želim tudi zabavati. Ko se enkrat na kolesu ne bom zabaval, bom končal kariero. Zato se želim zabavati dokler bo le mogoče. Dobro se počutim. Ampak, bomo videli.

Če vam uspe zmagati na Touru, bi vas gledalci radi videli tudi na dirki po Španiji. Je to nekaj, o čemer bi razmislili v tej sezoni, glede na to, da imate v planu tudi olimpijske igre in svetovno prvenstvo?
Ne. Mislim, da ne. Nekega dne bi rad oblekel rdečo majico, vendar pa vam zagotavljam, da trojček Giro, Tour in Vuelta niso v letošnjem programu. Dobiti vse tri tritedenske dirke je zame pomemben cilj, vendar pa najbrž bi bilo preveč noro, da bi jih poskušal dobiti v eni sezoni. Kot ste že dejali. Tu so še olimpijske igre in svetovno prvenstvo. Po Touru bomo videli, vendar pa glavni cilj bo svetovno prvenstvo.

Lani ste bili tretji na svetovnem prvenstvu. Kako motivirani ste za letošnje prvenstvo? Kaj menite o trasi?
Lani sem bil tretji in rad bi spet poskusil. Trasa mi je zares všeč. Švica je lepa država. Ceste bi morale biti dobre z lepimi, kratkimi klanci. Dirka bo zahtevna. Če bi oblekel mavrično majico, bi izpolnil sanje.

Za konec. Kako zelo se veselite navijačev moštva UAE v prihajajočih 21 etapah dirke po Franciji?
Komaj čakam, da jih spet vidim. Podpora, ki smo je deležni je neverjetna in odkrito povedano, na teh največjih dirkah podporo res čutim in nam pomaga. Upam, da boste ponosni na nas. Veselim se tega, počutim se dobro in upam, da bomo lahko pripravili pravi šov na Touru.