Istria300 premika meje tudi v peti izvedbi

Dogodek se je v četrtek tradicionalno otvoril z novinarsko konferenco, kjer so bili prisotni vsi glavni akterji v tej najhitreje rastoči kolesarski prireditvi na svetu - kot je v uvodu pojasnil moderator - in predstavili svoj segment organizacije.

Letos so organizatorji kot posebnega gosta in ambasadorja povabili Italijana Andrea Pusaterija, parakolesarja, ki je v zadnjih letih s svojimi objavami na družabnih omrežjih vzbudil pozornost po celem svetu in ne samo v športnih krogih. Andrea je v nesreči pri treh letih izgubil desno nogo, a se nikoli ni vdal v usodo, temveč preprosto sledil izzivom življenja, kmalu pa je odkril tudi šport in kasneje kolesarstvo. Kar desetkrat je osvojil naslov državnega prvaka, večkrat pa je stal tudi na stopničkah evropskih in svetovnih prvenstev v parakolesarskih disciplinah. Njegov zadnji projekt je Beyond limits, katerega namen je ozaveščanje ljudi po vsem svetu, da so meje najpogosteje zgolj v prepričanjih. Pri tem si vsakič izbere nov izziv, tako je pred kratkim denimo v vsega šestnajstih opravil z 2600km in več kot 28.000 višinskimi metri vzpona okoli Irske, njegov naslednji načrt pa je prevoziti slovito Route 66 med Chicagom in Los Angelesom, v skupni dolžini 4000 kilometrov. Na Istria300 bo vozil na 135 kilometrski razdalji.

Na čelu organizacije Istria300 sta nekdanji hrvaški profesionalni kolesar Vladimir Miholjević in Avstrijec Julius Rupitsch z njunim podjetjem Blue triangle, ki ima za seboj že več kot deset let izkušenj v organizaciji večjih kolesarskih dogodkov, med drugim tudi aprilskega Wörthersee gravela. Idejo za dogodek sta prvič dobila leta 2018, prva izvedba pa je bila leta 2021, kjer je na startu stalo že 800 kolesarjev. V nekaj letih je prireditev z močno podporo hrvaškega ministrstva za turizem postala največja kolesarska rekreativna prireditev na Hrvaškem.

Letos so organizatorji omejili prijave na 4200 tekmovalcev, prijavljeni pa so iz več kot 40 držav, v glavnem iz Evrope, nekaj pa jih je celo iz Avstralije in Filipinov. Načrtno omejujejo število prijavljenih, vse zaradi zmerne rasti in ohranjanja kvalitete dogodka, hkrati pa so na naše novinarsko vprašanje, kje je zgornja meja za izvedbo, odgovorili, da imajo v nekaj letih namen postopno dvigniti število do 5000.

Močan partner vsakoletne izvedbe je tudi hotelska veriga Valamar, katere predstavnik za stike z javnostjo Toni Hrvatin je v govoru razložil vse o njihovi iniciativi Valamar Loves Bikes, s katero želijo razvijati kolesarski turizem. Posledica je že deset bike hotelov po hrvaški obali, katerih ključni del so bike centri na destinacijah, kot tudi organizirane kolesarske prireditve. Tudi té so pomemben del Valamarjeve zgodbe, saj sponzorirajo več rekreativnih in profesionalnih kolesarskih dirk - največji med njimi sta zagotovo Istria300 in pa seveda CRO race (dirka po Hrvaški), ki spada v kategorijo UCI pro, z močno udeležbo vseh največjih ekip Svetovne serije.

Nenad Velenik iz turistične zveze mesta Poreč je izpostavil nekaj številk letošnje sezone, ki je bila za mesto vnovič rekordna: 3,2 milijona nočitev in približno 600.000 gostov, kar je tudi posledica vedno bolj prisotnega koncepta trajnostnega turizma. Čeprav beležijo malenkostno stagnacijo gostov iz Avstrije in Nemčije, pa so bili številčnejši novi gosti iz severne Evrope in skandinavskih držav.

Pri tem ga je dopolnil še Marko Marković iz turistične zveze Istre, ki je dejal da zlasti v zaključku sezone za dodatno uspešnost poskrbi tudi ogromno število gostov ob Istri 300, ki je postala trdna znamka v evropskem turizmu, ki praktično ne potrebuje dodatnega oglaševanja. Velika večina tekmovalcev namreč s seboj pripelje vsaj enega sopotnika, ki v povprečju v Poreču ostanejo za tri nočitve.

Vsi skupaj so v en glas zaključili le še z željo po lepem vremenu, ki bi prireditev - ta bo za najvztrajnejše na 300 kilometrski razdalji verjetno trajala tudi več kot 12 ur - znova naredila čarobno.