Jan Tratnik pokazal pravo moč, Remco Evenepoel pa zmagal

Dobrih 258 kilometrov, sonce na startu in dež na poti proti cilju. Številni vzponi, skoraj 4500 metrov nadmorske višine, trasa celo nekoliko težja od zadnjih izvedb in na startu dva velika favorita, tudi zmagovalca zadnjih dveh izvedb - Tadej Pogačar in Remco Evenepoel. To je četrta izmed petih velikih klasik Liege-Bastogne-Liege. La Doyenne, kot ji tudi pravijo je tudi zadnja izmed serije aprilskih enodnevnih dirk.

Tadej Pogačar si je nameraval prav po tej dirki vzeti zaslužen počitek. Na startu sta bila tudi Matej Mohorič in Jan Tratnik. Kmalu je prišlo do pobega 11 kolesarjev. Nihče izmed nevarnejših: Johan Meens (Bingoal-WB), Georg Zimmerman (Intermarché-Circus-Wanty), Ruben Apers (Flanders-Baloise), Jason Osborne (Alpecin-Deceuninck), Frederik Dversnes (Uno-X Pro Cycling), Simone Velasco (Astana Qazaqstan), Lars van den Berg (Groupama-FDJ), Alexandre Balmer (Jayco-AIUIa), Hector Carretero (Kern-Pharma) in Matthis Le Berre (Arkéa-Samsic).

Privozili so si že več kot pet minut prednosti, medtem ko so imeli v glavnini vse pod nadzorom kolesarji moštev UAE in Soudal Quick Step. Po 85 kilometrih dirkanja pa je Pogačar padel. Posnetka ni, saj se je kmalu zatem prenos dirke šele začel - organizator se je odločil, da dirke ne bo prenašal od začetka - tako da lahko le ugibamo, kaj se je zgodilo.

A po informacijah naj bi Honore pred Pogačarjem padel, ta pa se padcu pri veliki hitrosti ni mogel več izogniti. Pogačarja so odpeljali v bolnišnico, kjer je bil tudi operiran. Dirka se je nadaljevala, pobudo pri lovu so povsem prevzeli pomočniki Remca Evenepoela še preden je karavana v Bastognu obrnila in se pričela vračati v Liege. Na najstrmejši vzpon Stockeu pa je pospešil Jan Tratnik.

Nekateri so mu sledili, a je hitro ostal sam in uspelo mu je nadoknaditi več kot minuto zaostanka za ubežniki. Ujel jih je in na vzopnu Col du Rosier mu je uspel slediti samo še Simone Velasco. Italijan pa ni ravno veliko pripomogel pri narekovanju ritma. Približeval pa se je Cote de la Redoute, kjer je Remco Evenepoel načrtoval napad.

V hudem dežju je Louis Vervaeke poskrbel, da je skupina z najboljšimi Tratnika ujela prav na vzponu, na katerem je nekaj trenutkov kasnej Evenepoel res napadel. Na spustu proti vzponu, ki so ga letos vključili v traso Cote de Cornemont je Pidcock Evenepoela uspel ujeti, a kmalu zatem je tudi popustil. Sledila je več kot 30 kilometrov dolga samostojna vožnja po sicer spolzkih cestah. A Evenepoel je prišel do cilja. Svetovni prvak s številko ena je ubranil lansko zmago.

Veselil se je zmage. V ozadju pa je sledil boj za preostala mesta. Z 1:06 zaostanka je sprint trojice dobil Tom Pidcock. Tretji je bil Santiago Buitrago, četrti pa Ben Healy. Sledili so Valentin Madouas, Guillaume Martin, Tiesj Benoot, Patrick Konrad, Mattias Skjelmose, Marc Hirschi, Maxim Van Gils, Michael Woods, Giulio Ciccone, Pavel Sivakov in Romain Bardet … Tratnik je bil 25. Zaostal je za 3:53. Matej Mohorič je bil 40.