Katalonija: Sedem težkih dni in trije ciljni vzponi

Letos bo na sporedu že 103. kolesarska dirka po Kataloniji. Tako kot lani se bo začela v kraju Sant Feliu de Guixols. Etapa je nadvse razgibana, ni pa ekstremno zahtevna. Lani smo videli sprint že krepko razredčene skupine. Sprint je dobil Primož Roglič.

Kolesarji bodo morali tokrat premagati skoraj 2300 metrov nadmorske višine. Tudi druga etapa bo kopija lanske. Mataro bo gostil start, cilj pa bo na 2135 metrih nadmorske višine na Vallter 2000. V etapi bo skoraj 2600 metrov nadmorske višine. Lani je bil na vrhu po sprintu trojice najboljši Giulio Ciccone pred Rogličem in Evenepoelom.

Tretja etapa s tremi zahtevnimi vzpon - prvi bo prve, naslednja dva pa ekstra kategorije - bo še precej težja. Ciljni klanec bo kolesarje pripeljal na 1960 metrov visok vrh na Port Aine. Skupno bodo morali premagati nekaj manj kot štiri tisoč metrov nadmorske višine. Naslednji dan bo skrival samo vzpon druge kategorije po dobrih 70 kilometrih dirkanja. Sledil bo lažji drugi del in po vsej verjetnosti sprint glavnine.

Tudi peta etapa ne bo ekstremno zahtevna, bodo pa moarli kolesarji prek dveh kategoriziranih vzponov premagati 2300 metrov nadmorske višine. Zadnji dve etapi bosta spet precej zahtevnejši. Najprej etapa od Berge do 1ueralta. Poleg ciljnega vzpona na Queralt bo po skoraj sto kilometrih dirkanja tudi Coll de Pradell. Skupno bodo kolesarji prevozili dobrih štiri tisoč metrov nadmorske višine.

Za konec pa še tradicionalna etapa v Barceloni s krogi prek Montjuica. Etapa bo imela nekaj manj kot dva tisoč metrov nadmorske višine. Lani smo bili priča zelo tesnemu obračunu za zmago med Rogličem in Evenepoelom. Dobil ga je Slovenec. Letos bo na startu Tadej Pogačar. 1. kolesar sveta ima nekoliko spremenjen program dirk in treningov, saj cilja že na dirko po Italiji.

Tako kot na Giru bo tudi na dirki po Kataloniji nastopil prvič. Med resnejše tekmece spadajo Geraint Thomas, Aleksander Vlasov, Enrico Mas, Jay Vine, Sepp Kuss, Cian Uijtdebroeks, Egan Bernal, Lenny Martinez, Tao Geoghegan Hart, Simon Yates, Ilan Van Wilder, Mikel Landa … Dirka se bo začela 18. marca in končala 24. marca.

Etape:
1. etapa, 18.3.2024: Sant Feliu de Guixols-Sant Feliu de Guixols, 173,9 km
2. etapa, 19.3.2024: Mataro-Vallter 2000, 186,5 km
3. etapa, 20.3.2024: Sant Joan de les Abadesses-Port Aine, 176,7 km
4. etapa, 21.3.2024: Sort-Lleida, 169,2 km
5. etapa, 22.3.2024: Altafulla-Viladecans, 167,3 km
6. etapa, 23.3.2024: Berga-Queralt, 154,7 km
7. etapa, 24.3.2024: Barcelona-Barcelona, 145,3 km