Katalonija: Vzponi, dva Slovenca in srečanje Contador/Froome

V ponedeljek, 20. marca se bo začela že 97. dirka po Kataloniji, na kateri blestijo predvsem dobri hribolazci. Govorimo o dirki World Toura.

Končala se bo v Prave ravninske etape na bon a voljo. Že prva bo nadvse zahtevna. Start in cilj bo gostilo mesto Calella. Dolga bo 179 kilometrov. Kolesarji bodo morali premagati dva gorska cilja prve kategorije, dva tretje in enega druge kategorije. Sledil bo nadvse zahteven ekipni kronometer. Dolg bo 41 kilometrov. Start in cilj bo gostil Banyoles.

Prav ta preizkušnja bo krepko vplivala na način dirkanja v nadaljevanju. Časa za predah ne bo. Že tretja etapa bo zelo zahtevna. Kolesarji bodo morali premagati kar 188 kilometrov. Začelo se bo v Mataru. Po treh kategoriziranih vzponih prve kategorije pa se bo končalo na La Molini. Po 120 kilometrih bodo kolesarji prišli na vrh Alt de Tosesa. Potem pa bodo po 155 kilometrih že prišli na La Molino, a se bodo spustili in znova povzpeli na ciljni vzpon. Cilj bo na 1700 metrih nadmorske višine.

Vsaj nekoliko lažja bo 194 kilometrov dolga četrta etapa. Vseeno pa bosta na sporedu dva kategorizirana vzpona. Prvi tretje kategorije. Po 180 kilometrih pa še 732 metrov visoki Turo del Puig. Gre za vzpon druge kategorije, po katerem bo sledil samo še spust do cilja. V peti etapi bomo spet videli ciljni vzpon. Valls bo gostil start, cilj pa bo na tisoč metrov visokem vzpon Lo Port (Tortosa). Etapa bo dolga 182 kilometrov. Najprej bo na sporedu Coll de Faixes. Sledil bo še zaključni klanec ekstra kategorije.

Šesta in obenem predzadnja etapa bo dolga 189 kilometrov. Tudi ta bo nadvse zahtevna. Na poti do cilja v Reusu bodo kolesarji prevozili vzpon prve kategorije in tri tretje kategorije. Najtežji vzpon se bo končal po prevoženih dobrih 150 kilometrih. Sledila bo deset kilometrov dolga vožnja na skoraj tisoč metrih nadmorske višine in potem spust proti cilju. Priložnosti za napad bo vsekakor dovolj. Zadnja etapa bo tradicionalna s startom in ciljem v Barceloni. Kolesarji bodo morali najprej opraviti 80 kilometrov dolg uvodni del.

Potem pa še osem krogov čez vzpon tretje kategorije Alt de Montjuic, ki je dovolj zahteven, da bi lahko še prišlo do kakšnih sprememb. Lani je v tej etapi blestel tudi Roglič, ki je zasedel drugo mesto. Tokrat Rogliča ni na startni listi. Nastopila pa bosta dva Slovenca. To sta Jani Brajkovič in Domen Novak. Oba sta člana Bahraina Meride. Poleg njiju pa številni zvezdniki. Nairo Quintana sicer ne bo branil zmage, zato pa bo tu nastopal lani drugi Alberto Contador. Debi na evropskih dirkah v tej sezoni bo doživel Christopher Froome.

Omenimo pa še nekatere nevarne kolesarje za visoka mesta v skupnem seštevku, kot so Alejandro Valverde, Geraint Thomas, Mikel Landa, Diego Rosa, Samuel Sanchez, Rohan Dennis, Pierre Rolland, Tejay Van Garderen, Adam Yates, Ilnur Zakarin, Daniel Martin, Andrew Talansky, Bauke Mollema, Jakob Fuglsang, Steven Kruijswijk, Romain Bardet, Rafal Majka … Med sprinterji lahko izpostavljamo dva. To sta Andre Greipel in Nacer Bouhanni. Vsekakor se obeta zanimivo in nepredvidljivo dirkanje.