Konec za Vingegaarda, Pogačarjevo pomoč unovčil Evenepoel

15. etapa na dirki po Franciji je bila izjemna po zaslugi napadalnega dirkanja kolesarjev. Tadej Pogačar je z moštvom UAE Team Emirates XRG branil rumeno majico in zelo veliko prednost pred drugim Jonasom Vingegaardom. Etapa pa je bila prava gorska. Karavana je zavila v Alpe in kolesarji so morali premagati skoraj štiri tisoč metrov nadmorske višine.

Na 184 kilometrov dolgi poti so se povzpeli na štiri kategorizirane vzpone. Dva sta bila tretje kategorije, eden prve in zaključni ekstra kategorije. Etapa se je končala na vzponu Plateau de Solaison. Prvič so ta klanec uvrstili v traso dirke po Franciji, je bil pa že trikrat na dirki po Dofineji. Vedno v zadnji etapi. Letos je tam zmagal Isaac del Toro, predtem Jonas Vingegaard, ki je na cilj prišel skupaj s Primožem Rogličem. Prvi zmagovalec pa je Jakob Fuglsang. Tokrat pa se je najprej odvila borba za točke na letečem cilju.

Po 17,3 km dirkanja je sprint, ki je sicer potekal na vzpon, dobil Jasper Philipsen. Mads Pedersen, ki vodi v tem seštevku pa je bil drugi, tako da ni izgubil veliko točk. Šele potem so se pričeli resni napadi. Najprej sta poskusila Xavier Azparren in Thymen Arensman. A v glavnini je bilo preveč kolesarjev zainteresiranih za sodelovanje v begu in šele po skoraj polovici dirkanja je vendarle prišlo do pobega. Najprej se je v ospredju zbrala skupina 23 kolesarjev. Med drugimi so to bili Yates, Armirail, Campenaerts, Bernal, Healy, Schmid, pa tudi Tom Pidcock, ki je bil najnevarnejši v skupnem seštevku …

V glavnini so veliko dela opravili kolesarji Visme Lease a Bike, ki so ubežnike držali na dobrih dveh minutah. Sledili so zadnji trije kategorizirani vzponi. Najprej izjemno strm Col de la Croisette. Dolg je 4,6 km, povprečni naklon pa je kar 11,2-odstoten. Skupina ubežnikov je razpadla, v ospredju so bili samo še Pidcock, Simmons, Rubio, Voisard, Costiou, Schmid. Sledil je lažji vzpon Cote du Mont. V ospredju se je v beg podal Schmid. Potem pa je 22 kilometrov pred ciljem prišlo do padca.

Visma Lease a Bike je narekovala ritem, ko je na nevarnem odseku padel Jonas Vingegaard. Ostal je na tleh in kasneje je tudi odstopil. V glavnini je bilo nekaj oklevanja in čakanja, potem pa je narekovanje ritma prevzelo moštvo Red Bull Bora Hansgrohe. Vse je bilo pripravljeno na spektakel na 11,3 km dolgem zaključnem vzponu z 9-odstotnim povprečnim naklonom. V ospredju je napadel Quinn Simmons, ki je nadaljeval sam na strmem uvodnem delu klanca. Tudi glavnina je povsem razpadla, saj je Pogačar prišel z narekovanjem ritma in kmalu sta mu lahko sledila samo Remco Evenepoel in Isaac Del Toro.

Dobrih pet kilometrov pred ciljem je trojica ujela in prehitela še zadnjega ubežnika Simmonsa. Pogačar je nadaljeval z narekovanjem ostrega ritma vse do vstopa v zadnji kilometer, ko je Del Toro pospešil. A Evenepoel je vedel, da mu mora slediti. Štiristo metrov pred ciljem je Mehičan še enkrat poskusil, vendar pa je bil Evenepoel spet tik za njim. Sledil je sprint. Evenepoel ga je začel v pravem trenutku in tudi Pogačar potem ni več prišel mimo njega. Evenepoel se je tako veselil zmage. Prvič je dobil gorsko etapo na Touru.

Pogačar je bil drugi, tretji pa Del Toro, ki je izgubil šest sekund. Tokrat ne tako prepričljivi Paul Seixas je zaostal za 58 sekund in je v boju za četrto mesto ugnal Florian Lipowitza. Sledili so Lenny Martinez, Skjelmose, Ayuso, Yates, Simmons … V skupnem seštevku ima zdaj Pogačar pred drugim Evenepoelom že pet minut prednosti. Del Toro na tretjem mestu zaostaja za 5:58, a je prevzel belo majico najboljšega mladega kolesarja. Sledijo Seixas, Lipowitz, Ayuso, Skjelmose, Martinez, Pidcock in Jegat.