Marcel Kittel dobil šov zvezdnikov na Japonskem

Organizatorji dirke po Franciji organizirajo tudi številne druge dirke in med temi tudi nekakšno revijalno preizkušnjo na Japonskem, kamor povabijo številne kolesarske zvezdnike, predvsem pa tiste, ki blestijo na preteklem Touru. Kriterij v Saitami so zdaj organizirali še drugič zapored. Lani je zmagal Christopher Froome, ki je kot zmagovalec dirke po Franciji nastopil tudi z rumeno majico.

Letos pa so se za zmago udarili sprinterji. Nemec Marcel Kittel je premagal Petra Sagana – na dirki po Franciji je še tretjič osvojil zeleno majico najboljšega po točkah – in Norvežana Alexandra Kristoffa. Za zmago se je udarila le manjša skupinica kolesarjev. Pred sprintom je napadel tudi Vincenzo Nibali, a so ga preostali hitro ujeli in tako je sledil sprint, ki ga je dobil Kittel.

Sicer pa se je ob cesti zbralo zares ogromno gledalcev in agencija ASO je to dirko že nekako neuradno označila za 22. etapo dirke po Franciji. In kdo vse se je udeležil te dirke? Froome, Kittel, Sagan, Kristoff, Demare, Nibali, Bardet, Majka, Cataldo, Roy, Barguil, Agnoli, Kadri, De Marchi, Westra, Rogers ... na startu je bilo dobrih 60 kolesarjev, premagati pa so morali 60 km dolgo preizkušnjo.

In kako popularni so kolesarji na Japonskem? To dokazuje že izjava Francoza Arnauda Demarja: »Kar nekaj ljudi je hotelo kupiti mojo majico. Nikoli si ne bi mislil, da je tukaj toliko ljudi zagretih za kolesarstvo. « Tudi Chris Froome je bil ob drugem zaporednem nastopu navdušen, pa čeprav dirke ni končal v ospredju: »Neverjetno vzdušje. Skorajda tako, kot na Touru. A lepo je, ker tu ni tistega pritiska, ki ga prinese Tour. «

Saitama, rezultati

1. Marcel Kittel (Nem) Team Giant-Shimano 1:24:39
2. Peter Sagan (Svk) Cannondale
3. Alexander Kristoff (Nor) Katjuša Team
4. Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr
5. Yukiya Arashiro (Jap) japonska ekipa Tour de France
6. Romain Bardet (Fra) Ag2r La Mondiale
7. Valerio Agnoli (Ita) Astana Pro Team 0:02
8. Koen de Kort (Niz) Team Giant-Shimano 0:05
9. Vincenzo Nibali (Ita) Astana Pro Team
10. Fumiyuki Beppu (Jap) japonska ekipa Tour de France 0:10