Marko Baloh in Kimmy Campbell (USA) zmagovalca in rekorderja Dirke preko zahoda

Z Ryanom Collinsom (ZDA) v letu 2023 postavila rekord trase na Dirki preko zahoda (RAW) med moškimi dvojicami. RAW poteka istočasno in na isti trasi kot prvi del Dirke preko Amerike oz. RAAM. Medtem, ko se kolesarji na Dirki preko Amerike 2026 še bližajo svojemu cilju v Annapolisu, je bila dirka preko zahoda končana včeraj (petek 19.6.2026).

Dirka preko zahoda je dolga 1.390km in ima več kot 12.000m vzponov. Poleg zmage je bil cilj izboljšati rekord trase, ki ga je leta 2019 postavil ameriški dvojec Team OB2, s časom 53 ur in 29 minut (oz. 17,36 milj/uro). Cilj je bila torej povprečna hitrost vsaj 17,4 milj/uro in to je bil primarni cilj Markove letošnje ekipe, imenovane “Team Baloh Coaching”.

Plan je bil opravljati menjave na vsakih 20-25 milj, torej med uro ter uro in pol. V tem času se lahko spočiješ, naješ in si pripravljen ponovno dati vse od sebe na naslednji menjavi. Startala sta po pričakovanjih odlično in že na prvi časovni postaji Borrego Springs po 142km sta imela kar lepo prednost pred ostalimi ekipami na dirki. Hkrati ps tudi pred virtualnima nasprotnikoma (OB2) in obtoječim rekordom trase. Prvo noč sta svoji prednosti dodajala od 5 do 10 minut vsako časovno postajo, v malo težjih klancih v Arizoni pa sta še bolj oddaljila tako od letošnje konkurence kot od rekordnega časa. Na cesti sami so se prehitevali le z vodilnim Avtrijcem na posamični Dirki preko Amerike, Philippom Kleiderjem. Le-ta je na poti, da se vsaj približa ali celo izboljša rekord RAAM-a. Po drugi noči, ko si je le-ta moral vzeti dobro uro za spanje, sta ostala sama v vodstvu in pripeljala prva v cilj Dirke preko zahoda. Dirko sta zaključila v času 43 ur 49 minut, oz povprečno hitrostjo 17,74 milj/uro in s tem izboljšala stari rekord za neverjetni dve milji na uro.

Marko pravi: »Zaradi vse večjih stroškov povezanih z Dirko preko Amerike je bilo smiselno poiskati malce bolj dosegljiv cilj, ki pa bi me hkrati dovolj motiviral za trening potreben, da ostaneš konkurenčen vedno mlajšim tekmecem. Z Kimmy Campbell se odlično razumeva odkar sem njen trener in na dosedanjih ultra dirkah je dokazala, da je sposobna prispevati porteben delež pri podiranju rekorda dirke. Dirko sva odpeljala res na visokem nivoju in se zasluženo veselila zmage. Tudi ekipa je odlično opravila svoje delo in na koncu smo se zasluženo veselili doseženega rekorda trase, ki ga bo v prihodnosti precej težko preseči.«

REZULTATI RAW, 2-članske ekipe:

1.mesto Team Baloh Coaching (M.Baloh SLO, K. Campbell ZDA) 43 ur 49 minut

2.mesto Legends of the road (M. Dymond, J. Ward oba USA) 48ur 36 minut

3.mesto Team GIRo (G. Lamberts, J. Van Goor oba Nizozemska) 57 ur 20 minut.