Martin Hvastija: Tadej je bil vedno z najboljšimi

Slovenija je v kategoriji do 23 let že v preteklih letih blestela. Slovenski kolesarji so bili – vedno pod vodstvom Martina Hvastije – kar trikrat najboljši v najprestižnejšem tekmovanju pod okriljem Mednarodne kolesarske zveze za to kategorijo. Seveda govorimo o Pokalu narodov. Slovenija ga je osvojila že leta 2007, ko so ga sploh prvič predstavili. Takrat so blesteli Špilak, Koren in Bole. Leta 2010 so končno zmago priborili Mezgec, Kump in Tratnik. Potem pa premor do izjemne letošnje sezone.

»Vedno smo bili v stiku z najbojšimi, razen lani, ko je bila ta generacija še zelo mlada. Letos smo zmagali z veliko razliko. To je velika nagrada za celoletno delo fantov. Jerman je začel z zmago na dirki Gent-Wevelgem,« je dejal selektor slovenske reprezentance mlajših članov Martin Hvastija. Potem pa je svoje opravil Tadej Pogačar. Dobil je dirko Miru, nekaj točk je dodal še Izidor Penko. In prišel je Tour de l'Avenir. Mnogi so poudarili, da je to ena izmed največjih dirk za mlajše člane, Hvastija pa: »Ni ena izmed največjih, ampak največja. V teh 12 letih je bil samo Špilak med desterico. Bil je četrti. Koren je bil 11. leta 2008, Polanc 12. leta 2011, ko je odpadla najtežja etapa, in leta 2015 Domen Novak 15. Tadej pa je letos že na dirki Miru dokazal, da je najboljši kolesar te generacije.«

Vse skupaj je potrdil prav v Franciji. Potem, ko je s kolegi dobro odpeljal ekipno vožnjo na čas, je pravo moč pokazal v Alpah: »Tadej je bil vedno z najboljšimi. Pokazal je stabilnost, konstantnost, pa čeprav ni dobil etape. Do zdaj sta jo na tej dirki samo Borut Božič in Marko Kump. Oba v sprintih. Tadej je bil blizu v prvi in v zadnji gorski etapi, v kateri je bil za minuto boljši od vseh, saj jih je po težavah na spustu uspel ujeti. To so rezultati, ki govorijo o tem, kako dober bo še lahko. Priden je. Verjamem, da bo v prihodnje še zmagoval.«

A vendar na Avenirju ni potekalo vse brez težav. Fantje so dobro odpeljali ekipno vožnjo na čas, v zadnji etapi pa je Tadej Pogačar zapeljal s ceste in izgubil nekaj časa. To je bila kraljevska etapa. Etapa, ki so jo morali zaradi snega na najvišjem prelazu skrajšati:

»Najbolj sem se bal predzadnje etape z dvema težkima vzponoma takoj po startu, potem pa dolga ravnina in dolg vzpon do Val d'Isera. Ravno v tej etapi pa je Tadej naredil največjo razliko. Zvečer sem se odpeljal še na prelaz Iseran na več kot 2760 metrih nadmorske višine. Tam je snežilo in pihal je močan veter. Poslal sem fotografije organizatorjem in komisarjem. Vedel sem, da ne bo šlo čez. Že takrat pa je bil planiran nevtraliziran spust s tega prelaza, ker gre za nacionalni park. Že to je bilo smešno.«

Zdaj se kolesarji vračajo v klube, Pogačar v Ljubljano Gusto Xaurum. Spet pa se bodo zbrali na svetovnem prvenstvu. Tam bo Pogačar spet na očeh javnost, na očeh konkurentov, saj je trasa zahtevna, on pa je do zdaj dokazal, da spada med najboljše. »Svetovno prvenstvo je druga zgodba, ker gre za enodnevno dirko. Tadej bo veljal za enega izmed favoritov, vendar pa je res, da ga s tem ne smemo obremenjevati,« je še dejal Hvastija in dodal:

»Letos je že naredil svoje. Svetovno prvenstvo je lahko pika na i tej sezoni. Upam, da bo obdržal formo. Ni pa trasa za mlajše člane tako zahtevna, kot je za profesionalce, saj imajo samo štiri kroge okrog skakalnic in vzpon pred samimi krogi. Nimajo pa tistega strmega klanca tik pred ciljem. Tadeju ni tako pisana na kožo kot nekaterim drugim, ki ga bodo napadali.«