Nedelja končnih odločitev: Od Iberskega polotka do Francije in Emiratov

Isaac Del Toro nasledil Tadeja Pogačarja
Še najmanj napeto je brez dvoma bilo v zadnji, sedmi etapi dirke po Združenih arabskih Emiratih. Po včerajšnji etapi s ciljnim vzponom in preobratu, po katerem je Isaac del Toro prevzel vodstvo v skupnem seštekvu, je bil danes spet dan za sprinterje.

Start zadnje, 149 kilometrov dolge etape je bil pred muzejem Zayed, cilj pa je spet gostil Abu Dabi Breakwater. Po pričakovanjih smo videli sprint glavnine. Tokrat v takih zaključkih Jonathan Milan nima prave konkurence. Po manj kot treh urah dirkanja je ugnal Erienda Blikro in Sama Welsforda. Spet se je izkazal tudi Luka Mezgec, ki je zasedel osmo mesto. Končni vrstni red je bil jasen že včeraj. Tadeja Pogačarja je na vrhu nasledil njegov klubski kolega pri moštvu UAE Team Emirates XRG Isaac Del Toro. Na tej dirki je slavil tudi dve etapni zmagi in bil enkrat drugi.

Na koncu je z 20 sekundami prednosti ugnal Antonia Tiberija in za 1:14 Luka Plappa. Sledijo Harold Tejada, Felix Gall, Lennert Van Eetvelt, Derek Gee West, Jorgen Nordhagen, Tobias Halland Johannessen in Remco Evenepoel. Jonathan Milan je bil najboljši po točkah, Del Toro je bil tudi najboljši med mladimi kolesarji, njegov UAE Team Emirates XRG, ki ga je na tej dirki vodil Andrej Hauptman pa je bil najboljši med ekipami. Luka Mezgec je dirko končal na 119. mestu.

Pidcock do prve, Romeo do končne zmage
Dirka po Andaluziji se je končala s peto, 168 kilometrov dolgo etapo med La Rodo de Andalucio in Luceno. Ivan Romeo je imel vsega sedem sekund prednosti pred Andreasom Leknessundom, ostali so zaostajali že za 49 sekund in več.

Ključna sta bila dva zaključna kroga čez vzpon tretje kategorije Alto de la Primera Cruz. Dolg je 2,8 km, povprečni naklon pa je 5,9-odstoten. Po prvem je prišlo do selekcije, v drugem poskusu, pa so kolesarji vozili na polno. Člani Groupame FDJ so skrbeli za vse večjo selekcijo, a vse skupaj je izkoristil Tom Pidcock. Dobrih pet kilometrov pred ciljem in kilometer pod vrhom vzpona je napadel. Romain Gregoire mu je sprva še sledil, a je moral popustiti. Pidcock si je hitro privozil dobrih deset sekund prednosti.

Čeprav se je v lov za njim podal Jan Christen, je bilo to prepozno. Na spustu je bil Pidcock že po tradiciji hiter, na koncu pa je imel samo še krajšo ravnino, tako da se je lahko veselil prve zmage v tej sezoni. Jan Christen je bil z zaostankom desetih sekund drugi, Grergoire pa je dobil boj petih kolesarjev. Vse skupaj pa ni bilo dovolj za preobrat v skupnem seštevku. Ivan Romeo je bil šesti in se je lahko veselil končne zmage.

Član Movistarja je ohranil sedem sekund prednosti pred Leknessundom. Pidcock je dirko končal na tretjem mestu. Sledili so Jan Christen, Romain Gregoire, Alex Aranburu, Aleksander Vlasov, lement Braz Afonso in Tim Wellens. Alex Aranburu je bil najboljši po točkah, Josh Burnett je osvojil majico za najboljšega na gorskih ciljih, Jan Christen pa je bil najboljši med mladimi kolesarji. Movistar je bil najboljši med ekipami. Domen Novak je dirko končal na 85. mestu.

Ayuso ugnal Seixasa v boju za konáno zmago
Več možnosti za spremembe na samem vrhu je bilo v, peti etapi dirke po Algarvu na Portugalskem. Obetal se je boj za končno zmago med vodilnim Juanom Ayusom in Paulom Seixasom, ki je za njim zaostajal za sedem sekund.

Ostali so imeli že več kot 40 sekund zaostanka, ciljni klanec v tej etapi pa je dolg vsega 2,7 km. Povprečni naklon je 8,9-odstoten. Kolesarji so ga morali prvič premagati po 105 kilometrih dirkanja, drugič pa še, ko je bil na vrhu, po 148 kilometrih tudi cilj. Pobeg dneva je uspel Janu Tratniku, ki se je znašel v močni družbi,. Tu so bili še Julian Alaphilippe, Max Schachmann, Luca Van Boven in Tobias Bayer. Ob že omenjenem prvem prečkanju ciljnega vzpona sta bila v ospredju najmočnejša Alaphilippe in Schachmann.

V glavnini pa je pravo moč pokazal Joao Almeida, ki je tako pospešil, da so mu lahko sledili le štirje. A to ni bilo dovolj. Najboljši so kasneje ostali skupaj, pa čeprav sta se Alaphilippu v ospredju uspela pridružiti Lipowitz in Vauquelin. Lidl Trek pa je bil dovolj močan, da je imel vse pod nadzorom in Juan Ayuso je lahko bil miren. Ob vznožju zaključnega klanca je bila skupina z najboljšimi skupaj, spredaj pa nikogar več. UAE je prevzel pobudo in Almeida je hitro napadel. A zaman. V zadnjem kilometru je teren za napad Paula Seixasa pripravil Matthew Riccitello.

Seixas je res pospešil, a se ostalim ni mogel odpeljati sam. Ayuso, Oscar Onley in Seixas so se tako pomerili v sprintu. Tokrat se je zmage veselil Ayuso pred Onleyjem in Seixasom. Almeida je zaostal za štiri sekunde, Thomas. Gloag za šest … Končne zmage se je tako veselil Juana Ayuso, ki je Paula Seixasa premagal za 14 sekund, Joaa Almeido pa kar za 59 sekund. Sledili so Oscar Onley, Kevin Vauquelin, Matthew Riccitello, Daniel Felipe Martinez, Florian Lipowitz, Thymen Arensman in Yannis Arensman. Jan Tratnik je dirko končal na 41. mestu.

Paul Lapeira pred vročim Christianom Scaronijem
V Franciji je bila na sporedu še druga enodnevna dirka v dveh dneh. Tokrat so se kolesarji pomerili na dirki Tour des Alpes Maritimes. Villefranche sur Mer je gostil start, Biot pa cilj. Dirka je bila nadvse zahtevna, saj so morali kolesarji v 154 kilometrih premagati skoraj tri tisoč metrov nadmorske višine.

Predvsem Astana je poskušala nadzirati razplet dirke, saj je bil na startu tudi Christian Scaroni, ki je na začetku letošnje sezone spet zelo dobro pripravlje in je tudi zelo uspešen. Po polovici dirke so se začeli resnejši napadi in najresnejšega sta uprizorila Lenny Martinez in Marco Brenner. Zdelo se je, da jima bo celo uspelo, a prav v zadnjem kilometru so ju najboljši ujeli. Boj za zmago je dobil Paul Lapeira, ki vozi za Decathlon CMA CGM. Dve sekundi za njim je ciljno črto prečkali prej omenjeni Scaroni, tretji je bil Simon Carr, četrti Brenner in peti Martinez.

Nika Bobnar 25.
Na sporedu je bila tudi ženska dirka Clasica de Almeria. Almeria je gostila start, cilj pa Tabernas. Dirka je bila dolga 119 kilometrov, v cilj pa je vozil položnejši vzpon, tako da je bilo jasno, da bodo kolesarke postopoma kapljale v cilj po premaganih 1600 metrih nadmorske višine.

Zmagala je Italijanka Federica Venturelli, ki vozi za UAE Team ADQ. Arlenis Sierra je bila drugi, tretja pa Jasmin Liechti. V prvi skupini je prišlo šest kolesark. Nika Bobnar, ki vozi za NEXETIS je zasedla 25. mesto. Zaostala je za 1:47.