Neustavljivi Pogačar do 50. zmage

Na dirki po Andaluziji so kolesarji prevozili 4. etapo. Ta je bila predvsem v zaključku zelo zahtevna. Olvera je gostila start, Iznajar pa cilj. Etapa je bila dolga 165 kilometrov in je imela štiri kategorizirane vzpone Za koncu dva druge kategorije, potem pa samo še spust in še dva krajša vzpona do cilja.

Po pričakovanjih je prišlo do pobega večjega števila kolesarjev, na zadnjih vzponih pa je v ospredju ostal samo še Pavel Sivakov, medtem ko so v glavnini kolesarji moštva UAE pomoč pri nadziranju poteka dirke našli tudi pri moštvu Bahrain Victorious. V zadnjih kilometrih pa pričakovana akcija. Tadej Pogačar je sam odgovarjal na vse napade, tudi na pospeševanje Jacka Haiga. Potem se je nekoliko umaknil in počakal.

A nato je na 4,4 km dolgem vzponu Alto Fuentes de Cesna pospešil in sledil mu je lahko le Enric Mas. Španec je sodeloval pri napadu, na zavitem spustu pa se jima je uspel pridružiti še Matej Mohorič, ki je bil v tej etapi nadvse aktiven. Ostali zasledovalci niso bili daleč, a sledilo je sedemsto metrov ciljnega klanca z 12-odstotnim naklonom. Mas je takoj napadel, a Pogačar mu je uspel slediti.

Zaključni metri pa so spet pripadli Pogačarju. Prepričljivo je prišel do nove zmage. Tretje na dirki, četrte v sezoni od petih startov. Pri UAE Team Emirates pa so objavili, da je to tudi že njegova 50. zmaga v sicer kratki karieri. Mas je za njim zaostal za tri sekunde, Lorenzo Rota za devet. Sledili so Landa, Buitrago, Schultz, Geoghegan Hart, Kron, Caruso, Rodriguez. Matej Mohorič je bil 15., Domen Novak 101. V skupnem seštevku ima Pogačar 1:14 prednosti pred Lando in 1:19 pred Buitragom.

Sledijo Rodriguez, Mas, Hart, Caruso, Rota, Kron, Sivakov, Haig … "Danes je bil zares težek dan. Na začetku je prišlo do padca, kjer je grdo padel Rafal Majka in takrat je skupina razpadla. Vsi so nas poskušali od starta napadati. Težko je bilo vse skupaj nadzirati. Fantje so opravili izjemno delo," je dejal Pogačar, ki je še dodal: "Možnosti za končno zmago so dobre, vendar pa nas čaka še en težek dan. Če bo tako kot danes, potem moramo biti pripravljeni in osredotočeni od starta."

Algarve
Tudi na dirki po Algarvu je za kolesarji četrta etapa in tudi oni so imeli zahtevnejšo preizkušnjo. Albufeira je gostila start, cilj pa že poznan vzpon na Alto do Malhao. Etapa je bila dolga 178 kilometrov. Kolesarji so morali premagati tri vzpone tretje kategorije in za konec še dva druge. Zaključni klanec je bil dolg 2,5 km, povprečni naklon pa nekaj manj kot 10-odstoten.

Gre torej za krajše, a strm klance in na koncu je največ moči imel Thomas Pidcock. Joao Almeida je zaostal za eno sekundo, Ilan Van WIlder pa za pet sekund. Pidcock je dan pred koncem prevzel vodstvo in ima pet sekund prednosti pred Van Wilderjem. Tretji Joao Almeida zaostaja za pet sedem sekund. Sledijo Higuita, Hindley, Costa, Martinez, Cort, Ganna, Foss in Mollema. Razlike med najboljšimi so majhne, pred njimi pa je 24,4 km dolga posamična vožnja na čas.