Paret-Peintre do zmage na Ventouxu, Pogačar znova močnejši od Vingegaarda

Paret-Peintre na krilih domače evforije, Pogačar brezhiben na Ventouxu

Šestnajsta etapa letošnje Dirke po Franciji je z zahtevnim zaključkom na slovitem Mont Ventouxu ponudila enega vrhuncev letošnje dirke. Zmagoslavje domačih navijačev je z izjemno vožnjo zagotovil Valentin Paret-Peintre, ki je v zadnjih metrih ugnal Irca Bena Healyja. V ozadju pa se je odvijal še pomembnejši boj – Tadej Pogačar je znova odbil vse napade Jonasa Vingegaarda in si pridobil dodatni dve sekundi v skupnem seštevku.

Etapa se je začela v Montpellierju in večji del trase je bil rezerviran za pobeg dneva. V njem so sodelovali številni hribolazci, a na legendarnem Ventouxu so preživeli le najmočnejši. Paret-Peintre in Healy sta se na zadnjih kilometrih odlepila in na razgibani ciljni ravnini se je zmagovalca odločalo v sprintu. 23-letni Francoz, sicer pomočnik Remca Evenepoela, je zmagal prvič v karieri – in to prav na Ventouxu. To je prva francoska zmaga na Touru po letu 2022 in simboličen trenutek na kultnem vzponu, kjer domači kolesar ni slavil že več kot dve desetletji.

Glavnina: boj dveh titanov

V skupini favoritov je bilo znova napeto. Vingegaard je na zadnjih osmih kilometrih štirikrat napadel, a Pogačar mu je ves čas sledil z izjemno lahkotnostjo. Na koncu je celo sam pospešil in v cilju še povečal prednost – za dodatni dve sekundi. Slovenski zvezdnik zdaj pred Dancem vodi že za 4:17.

Pogačar je po etapi dejal: »Vsak dan, ko preživim napade, je zame zmaga. Ventoux ni bil nikoli moj najboljši vzpon, ampak danes sem se počutil dobro. Jonas je vozil odlično, a imel sem nadzor.«

Vingegaard, ki je deloval agresivno in v boljši formi kot v preteklih dneh, je moral na koncu priznati premoč. »Še naprej bom poskušal. Do Pariza je še daleč,« je bil jedrnat po etapi.

Etapa se je sicer končala z manjšo nevšečnostjo – Vingegaard je ob prečkanju ciljne črte trčil v fotografa in padel, a na srečo brez posledic.

Slovenci odlični: Roglič ostaja v igri

Vrhunsko etapo je odpeljal tudi Primož Roglič, ki je v zaključku znova držal stik s favoriti in v skupnem seštevku zadržal 5. mesto. Njegov moštveni kolega Lipowitz johranja visoko tretje mesto v skupni razvrstitvi in vodstvo med mladiimi kolesarji.

Rezultati 16. etape:

1. Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale)

2. Ben Healy (EF Education–EasyPost) +0:04

3. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) +0:23

4. Ilan Van Wilder +0:32

5. Enric Mas +0:35

Skupna razvrstitev:

1. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates)

2. Jonas Vingegaard +4:17

3. Remco Evenepoel +5:05

4. Carlos Rodríguez +6:38

5. Primož Roglič +7:12

Etapa je bila eden najtežjih preizkusov dosedanjega Toura in Pogačar je tudi tokrat pokazal, zakaj nosi rumeno majico. Ventoux je znova razkril razlike med najboljšimi, a dirka se seli v Alpe, kjer bodo naslednje tri etape še bolj zahtevne.