Pester četrtek: Eržen sedmi, dež, kaos, padci in sprinti

Renewi Tour
Najprej gremo na Renewi Tour, dirko, ki smo jo ponavadi poznali pod imenom dirka po Beneluksu. Po včerajšnji prepričljivi zmagi Jonathan Milana v sprintu smo pričakvali podoben zaključek tudi v drugi etapi. A ta je bila tudi zaradi vetra kaotična. Dolga je bila 174 kilometrov. Start je gostil Blankenberge, cilj pa Ardooie, kamor so kolesarji prišli po 110 kilometrih in so potem morali opraviti še štiri kroge.

Zaradi nesreče enega izmed spremljevalnih motoristov že v zaprti vožnji, se je dirka začela nekoliko kasneje. Ritem je bil izjemen, pravega pobega pa ni bilo, tako da je glavnina skupaj prišla na zaključne kroge. Potem pa je prišlo do množičnega padca. Pihal je prece močan veter, na tleh pa se je znašlo prek 30 kolesarjev. Med padlimi je bil tudi vodilni Jonathan Milan. Tu je bil tudi Dylan Groenewegen, medtem ko so se v ospredju nadaljevali poskusi pobega. A glavnina je vedno, ko je bila nevarnost vetra s strani pospešila in tako nevtralizirala vsakršen poskus pobega.

Milana je glavnina celo ujela za krog, a je z dirko lahko nadaljeval. V zadnjih dveh kilometrih so v ospredje prišli člani Decathlona, ki so pripravljali teren za Olava Kooija, ki pa je ostal zaprt in tako ni mogel neovirano sprintati. Zapletel se je tudi Tim Merlier, sprint pa je na koncu dobil Jasper Philipsen pred Joshua Giddingsom in Sorenom Waerenskjold. Žak Eržen je bil tudi v ospredju, saj je zasedel sedmo mesto. Philipsen je prevzel vodstvo v skupnem seštevku in ima štiri sekunde prednosti pred Kooijem in Driesom De Bondtom.

Dirka po Nemčiji
Po včerajšnjem prologu so kolesarji na dirki po Nemčiji opravili s prvo etapo, ki je bila precej bolj razgibana kot tista na Renewi Touru. Z 215 kilometri najdaljša preizkušnja letošnje dirke se je začela v Bad Orbu, končala pa v Schwabisch Hallu. Potem, ko je dobil prolog je vodstvo v skupnem seštevku branil Isaac Del Toro.

Kolesarji so morali premagati 3200 metrov nadmorske višine. Še posebej zaključni kilometri so bili dovolj razgibani, da je prišlo do selekcije. Ciljni klanec je bil dolg 2,2 km, povprečni naklon tega dela pa je bil 4,6-odstoten. Tik pred tem so morali kolesarji premagati še slab kilometer dolg klanec z osemodstotnim povprečnim naklonom. Hitro se je izoblikovala ubežna skupina, a moštvo UAE je imelo vse pod nadzorom.

V zaključku, ko je bilo pobega konec, je napadel Wilco Kelderman, ki je imel 13 kilometrov pred ciljem 45 sekund prednosti. Kljub vsemu mu ni uspelo. Na koncu je z napadom še pred sprintom vse presenetil Louis Barre. Član Visme Lease a Bike je slavil etapno zmago s 16 sekundami prednosti pred peterico zasledovalcev, v kateri je največ moči imel Del Toro pred Giuliem Cicconejem. Barre je prevzel tudi vodstvo v skupnem seštevku, a ima vsega devet sekund prednosti pred očitno najmočnejšim kolesarjem na dirki Del Torom ter 18 pred Cicconejem. Jutri bo dan za sprinterje.

DIrka po Limousinu
Na etapni dirki Tour du Limousin v Franciji v tretji etapi od štirih ni prišlo do sprememb v skupnem seštevku. Čeprav so morali kolesarji v zaključku 182 kilometrov dolge etape premagati dva krajša, a strmejša vzpona, do razlik ni prišlo. Za etapno zmago je obračunala skupina 20 kolesarjev. Najboljši je bil Daan Depuydt. Ewen Costiou je dan pred koncem obdržal vodstvo v skupnem seštevku.

Tour de l'Avenir
Začela se je tudi prestižna etapna dirka za mlade Tour de l’Avenir. V primerjavi s preteklimi leti je zdaj to dirka, na kateri nastopajo predvsem razvojne ekipe World Tour različic. To pomeni, da ni več veliko prostora za reprezentance. Na startu so zato poleg razvojnih ekip samo še reprezentance Francije, Norveške, ZDA, Italije, Indonezije, Kanade in Poljske.

Sicer pa je prisotnih kar 25 ekip s po šestimi kolesarji. Na startu sta bila tudi Erazem Valjavec in Sven Aleksander Mernik. Valjavec je žal že prvi dan odstopil. Sicer pa je bila že prva etapa zelo selektivna. Caen le Mer je gostil start, cilj pa Argentan. Kolesarji so morali premagati 152 kilometrov in 1300 metrov nadmorske višine. Po dobrih sto kilometrih dirkanja so vstopili v zaključne tri kroge, kjer so morali vsakič premagati kilometer dolg vzpon s 6,9-odstotnim povprečnim naklonom.

Ob drugem prečkanju vzpona Cote de Crennes je v močnem nalivu napadel prvi favorit in svetovni prvak med mlajšimi člani Lorenzo Finn. Najprej je bilo v ospredju pet kolesarjev.. Ob drugem prečkanj je Finn še pospešil. Ostali so samo še trije, ki so na koncu obračunali za zmago. Niels Driesen je zmagal pred Kasperjem Hauglandom in Finnom, ki si je privozil pomembno prednost pred tekmeci za skupni seštevek. Miguel Angel Marin je zaostal za 29 sekund, prva večja skupina pa za 36 sekund. Glavnina je izgubila že kar 1:56. Mernik je bil 71. Zaostal je za 2:59.

Dirka po Veliki Britaniji
Druga etapa ženske različice dirke po Veliki Britaniji se je končala s sprintom glavnine. Kolesarke so morale premagati 110 kilometrov dolgo pot med Clitheroejem in Blackpoolom. Po zmagi v prvi etapi je bila tudi v drugi najboljša Lorena Wiebes, ki v takih zaključkih skorajda nima konkurence. Druga je bila Maggie Coles Lyster, tretja pa Kim Le Court Pienaar.