Pogačar začel z drugim mestom: Na žalost sem predolgo okleval

Prva etapa na dirki po Kataloniji se je začela in končala v mestu Sant Feliu de Guíxols. Etapa je bila zelo podobna lanski, na kateri je zmagal Primož Roglič. Le, da je Tokrat bila nekoliko daljša. Kolesarji so morali v 174 kilometrih premagati 2700 metrov nadmorske višine. Predvsem moštvo UAE je opravilo ogromno dela v lovu za ubežniki in za pripravo terena za Tadeja Pogačarja.

"Videli bomo, kako se bomo počutili na zadnjem vzponu. To bo moj prvi ciljni vzpon letos in upam, da so se letošnje priprave obrestovale."

Tudi Domen Novak je dolgo vztrajal v ospredju in skrbel za ritem. Zaključek pa je bil tehnično zahtevnejši. Okrog 50 kolesarjev se je podalo v zadnje kilometre. Najprej spust, potem nekaj ovinkov in krajši ciljni vzpon. Na zavojih tik pred vstopom v zadnji kilometer sta kolesarja moštva Israel Premier Tech izvedla odlično potezo. Stephen Williams je rahlo popustil. Nick Schultz pa je pospešil. Nastala je luknja, ki je ni uspel nihče pokriti. Sergio Higuita je potem začel z dolgim sprintom, a tu je bil Pogačar prepričljivo najmočnejši in se je Schultzu zelo približal.




Vseeno pa ga ni uspel prehiteti, tako da se je Avstralec veselil zmage. Pogačar je bil drugi, Williams - letos že zmagovalec dirke Tour Down Under - pa tretji. V zaključku je prišlo tudi do padca, v katerega je bil vpleten Egan Bernal, a obveljali so časi glavnine, saj se je to zgodilo znotraj treh kilometrov. “Dan je bil res lep. Užival sem na teh cestah, v tem vremenu. Dobra glavnina. Ekipa je delala res dobro. Vsi so naredili odlično delo,” je v izjavi za javnost dejal Tadej Pogačar:

"Grupa se je ustavila, malo smo se pogledali in bilo je prepozno. Zame pa je bil dober dan, imel sem dobre noge in lahko se že veselim naslednjih etap."

“Lahko bi rekel, da sem v zaključku zasral, saj bi moral takoj pokriti napad Nicka Schultza, ne pa da sem razmišljal, da bo to storil kdo drug. Na žalost sem predolgo okleval. Nick si je zaslužil to zmago, saj je noro odpeljal zadnji kilometer. Israel Premier Tech pa je tudi odlično izpeljal vse skupaj. Zmagali so. Sam sem zelo dobro sprintal. Želel sem zmagati za svojo ekipo, a bil sem prekratek.” Za RTV Slovenija je Pogačar poudaril, da se mora zahvaliti pomočnikom, opisal pa je, kako je sam doživel zaključne metre:




“V finalu nam je zmanjkalo, da bi imeli v zadnjem kilometru še kakšnega za “poštukat”. Nick Schultz se je odpeljal, ker je Stephen Williams spustil. Videl sem, da mu je po radijski postaji rekel, naj gre, naj gre, da ima razliko. Ampak, jaz sem malce taktiziral, ker sem mislil, da bosta Valter in Kuss pokrila Schultza. Ampak, dobil je tisto razliko. Grupa se je ustavila, malo smo se pogledali in bilo je prepozno. Zame pa je bil dober dan, imel sem dobre noge in lahko se že veselim naslednjih etap.”




Seveda je glavni favorit za končno zmago. Že jutri bo etapa nadvse zahtevna, cilj pa na več kot dva tisoč metrih nadmorske višine. To bo zanj prvi pravi gorski preizkus na tekmovanjih v letošnji sezoni: “Danes mi je bila etapa res všeč. Na takih etapah zelo uživam in se dobro znajdem na takih preizkušnjah. Majica bo morala še malce počakati. Upam, da jo lahko oblečemo jutri. Ampak, vseeno ne bomo prehitevali. Videli bomo, kako se bomo počutili na zadnjem vzponu. To bo moj prvi ciljni vzpon letos in upam, da so se letošnje priprave obrestovale.”