Pogačar: "To bo lepa dirka in komaj čakam, da startam"

V zadnjih dveh dneh so okrog Tadeja Pogačarja veliko prahu dvignile govorice o njegovem ogledu najtežjega odseka dirke Pariz-Roubaix. O tem smo že pisali, tudi o tem, da je Arenberški gozd relativno blizu Lillu, ki bo gostil začetek naslednje dirke po Franciji in tudi Oudenaardeju, ki gosti cilj dirke po Flandriji.

Še preden bo odšel v Belgijo na znamenite tlakovce bo sezono začel na dirki UAE Tour, ki jo je dvakrat že dobil. Najboljši je bil leta 2021 in 2022. V zadnjih dveh letih na dirki UAE Tour ni nastopil. Zdaj se na dirko vrača. Iz ekipe so to tudi uradno potrdili, razkrili pa so še ekipo, ki mu bo tam pomagala. Med temi kolesarji je tudi Domen Novak.

Poleg obeh Slovencev pa bodo tam še Mikkel Bjerg, Rune Herregodts, Sebastian Molano, Florian Vermeersch in Jay Vine. Dirka se bo začela 17. februarja, končala pa 23. februarja. Poleg tradicionalnih ravninskih etap bodo tri odločilne. Najprej krajša vožnja na čas v Hudayriat, potem pa dve etapi s ciljnima vzponoma. To bosta Jebel Jais in Jebel Hafeet.

“Veselim se že začetka sezone in zato sem zelo motiviran. Na srečo lahko povem, da so za mano zelo dobre priprave za prvi del sezone. Počutim se dobro, pripravljen sem. Zdaj med dve leti ni bilo na tej dirki in reči moram, da se že veselim dirkanja,” je v uradni izjavi za javnost dejal Tadej Pogačar: “Samozavesten sem in prepričan, da bom imel ob sebi močno ekipo, tako z vidika klubskih kolegov kot z vidika celotne podpore, ki nam jo, ko smo tukaj, vedno nudijo tukajšnji navijači. Pomembno je, da pripravimo šov in na domači dirki naredimo vse za zmago.”

Iz avtomobila bo ekipo vodil športni direktor Andrej Hauptman, ki že dobro pozna traso. Tudi Pogačar ve, kakšna je trasa: “Ključne etape so ponavadi vožnja na čas in oba ciljna vzpona na Jebel Jais in Jebel Hafeet. Če pa bo na ravninskih etapah pihal veter, bi to tudi lahko pomemben dejavnik. Pripravljeni moramo biti na karkoli. Mislim, da bo z vidika gledalcev dirka zanimiva, tako da komaj čakam na start.”

UAE Team Emirates XRG za UAE Tour
Kolesarji: Tadej Pogačar, Domen Novak, Mikkel Bjerg, Rune Herregodts, Sebastian Molano, Florian Vermeersch in Jay Vine.
Športni direktorji: Andrej Hauptman, Joxean Matxin Fernandez in Yousif Mirza.