Pogačarjev izjemen boj z nesrečo in Van Aertom

123. izvedba dirke Pariz-Roubaix se je izkazala za izjemno dramatično, presenečenj polno. Že na startu je bilo jasno, da bomo spremljali zelo hitro dirko, saj so vsi napovedovali veter v hrbet in rahlo s strani. V prvem delu dirke je bilo ogromno napadov, tudi Matevž Govekar je poskušal s pobegom. A v prvih sto kilometrih se ni sestavila nobena ubežna skupina.

Glavnina je tako kot celota zavila proti prvemu tlakovanemu odseku Troiscvilles a Inchy. Tam so v prvih vrstah bili kolesarji Ineosa, čeprav je tik predtem padel Josh Tarling, takoj potem pa je imel težave s kolesom Mads Pedersen. Sledil je nov boj za položaj in Tadej Pogačar je bil s pomočniki iz UAE povsem v ospredju. Potem pa se je Pogačar dobrih 115 kilometrov pred ciljem znašel v težavah, saj je imel obe prazni gumi. Ker so bile razlike med skupinami že večje, spremljevalnega avtomobila ni bilo blizu, tako da je Pogačar prevzel Shimanovo rezervno kolo.

Takrat sta Alpecin in Visma pospešila, tako da je moral Pogačar dolgo loviti priključek. Pri tem so mu pomagali klubski kolegi. Priključek je ujel še pred prihodom v Arenberg in tam je že bil v ospredju. Tam pa je defekt dobil Mathieu Van der Poel. Najprej mu je svoje kolo posodil Jasper Philipsen, a z njim ni prav dolgo nadaljeval. Potem je Del Grosso zamenjal obroč in Van der Poel je vendarle lahko nadaljeval, a imel je že dve minuti zaostanka. V ospredju se je že izoblikovala zmagovalna skupina. Sestavljali so jo Pogačar,

Van Aert, Pedersen, Pithie, Meeus, Stuyven, Bissegger in Ganna, ki pa je kmalu zaostal zaradi defekta. Do cilja je bilo še 60 kilometrov. Preobratov in nesreč pa ni bilo še konec. Spet je moral zaradi prazne gume kolo zamenjati Pogačar. Tudi Van Aert je moral zamenjati kolo, a je Pogačar hitro ujel priključek, Van Aert pa je potreboval veliko več časa. V odseku številka 12 je Van Aert napaden in odpadel je Pedersen. V ozadju je imel Ganna spet težave s kolesom, tako da je Van der Poel ostal brez zaveznika pri lovu na vodilne.

Razlika je bila velika minuta. na odseku Mons en Pevele je Pogačar napadel Van Aerta in zdelo se je, da mu bo uspelo, a je Van Aert uspel slediti svetovnemu prvaku. Takrat je bilo bolj ali manj jasno, da se bosta ta dva kolesarja udarila za zmago, saj je Van der Poel bolj ali manj sam narekoval ritem v ozadju. Van Aert je večkrat odkimal z glavo ob Pogačarjev pobudi, naj gre večkrat v ospredje in narekuje ritem. Pogačar je še poskušal, a na koncu je postalo jasno, da se bosta za zmago udarila v sprintu na velodromu. Pogačar je v ospredju začel sprint, a Van Aert je bil tokrat premočan v sprintu.

Veselil se je zmage, ki jo je že dolgo lovil. Izmed največjih dirk je zdaj zmagal dve. Milano-Sanremo in Pariz-Roubaix. Pogačar je bil še drugič na tej dirki drugi. Za tretje mesto se je udarila skupina šestih kolesarjev. Še pred sprintom je napadel Jasper Stuyven, ki je tako prišel do stopničk. Zaostal je za 13 sekund. Mathieu Van der Poel je bil s 15 sekundami zaostanka četrti. Sledili so Christophe Laporte, Mick Van Dijke, Mads Pedersen, Stefan Bissegger, Nils Politt, Mike Teunissen, Max Walscheid, Gianni Vermeersch … Do cilja je prišel tudi Žak Eržen, ki je z dobrimi osmimi sekundami zaostanka zasedel 58. mesto. Matevž Govekar in Matej Mohorič sta odstopila.