Pogačarjev prvi izziv: Kronometer in dva vzpona

V letošnji izvedbi bomo videli kar nekaj sprememb. Pred dvema letoma, ko je zmago slavil Primož Roglič, je bil na sporedu ekipni kronometer, letos pa bo posamična vožnja na čas.

Poleg tega so iz trase umaknili Hata Dam, vzpon, na katerem smo velikokrat spremljali boje nekaterih sprinterjev, pa tudi že kandidate za končno zmago. Če pa gremo po vrsti. Dirka se bo začela 21. februarja, končala pa 27. februarja. Sedem etap, torej. Dve s ciljnim vzponom. Vse skupaj se bo začelo v mestu Al Ruwais. Po 177 ravninskih kilometrih bo cilj v Al Mirfi. Etapa bo namenjena sprinterjem.

Naslednji dan bo na sporedu 13 kilometrov dolga posamična vožnja na čas. Ta bo ravninska in namenjena pravim specialistom za take preizkušnje. Seveda pa bo tudi priložnost za nekatere, da si pred dvema etapama s ciljnim vzponom privozijo prednost v skupnem seštevku. Tretja etapa se bo po tradiciji končala na vrhu gore Jebel Hafeet. Kolesarji bodo ostali v Abu Dabiju. Start bo gostil Al Ain, kolesarji pa se bodo na pot podali izpred tovarne Strata.

Ciljni klanec je dolg deset kilometrov, cilj pa je nad tisoč metri nadmorske višine. Tu bomo že dobili jasno sliko, kdo se lahko bori za končno zmago. Četrta etapa bo spet ravninska, po kilometrih pa tudi najdaljša od vseh. Kljub temu, da bodo kolesarji morali premagati kar 204 kilometre bodo na svoj račun prišli sprinterji. Peta etapa pa bo spet pisana na kožo hribolazcem. Ciljni vzpon pa Jebel Jais.

Govorimo o etapi s ciljem na 1491 metrih nadmorske višine. Vzpon je dolg 20 kilometrov. Po petih etapi, ki jo je sicer dobil Tadej Pogačar se je lani dirka UAE Tour končala. Predčasno. Zaradi koronavirusa. Peta bo obenem tudi zadnja etapa, na kateri bi lahko prišlo do sprememb v skupnem seštevku, saj bosta zadnji dve ravninski.

Najboljši v skupnem seštevku bo nosil rdečo majico, zeleno bo imel najboljši po točkah, belo najboljši med mladimi in črno najboljši na letečih ciljih. Sicer pa bo tudi konkurenca velika. Na startu bodo vse World Tour ekipe, saj bodo vsi želeli začeti sezono 2021. Nenazadnje nihče ne ve, kakšen bo tekmovalni začetek sezone v Evropi. Glavno ime bo Tadej Pogačar, zmagovalec dirke po Franciji.

Vrača se lanski zmagovalec Adam Yates, pa štirikratni zmagovalec Toura Chris Froome, ter sprinterji Pascal Ackermann, Fernando Gaviria, Sam Bennett in Caleb Ewan. Na startu naj bi bila tudi ciklokros zvezdnik Mathieu Van der Poel in svetovni prvak v vožnji na čas Filippo Ganna. Dirka bo dolga 1045 kilometrov, vsega skupaj pa bodo kolesarji premagali dobrih 3500 metrov nadmorske višine. Seveda po zaslugi dveh ciljnih vzponov.

Etape:
1. etapa, 21.2.2021: Al Yash - Al Mirfa, 177 km (ravninska etapa)
2. etapa, 22.2.2021: Hudayriyat Island, 13 km (vožnja na čas)
3. etapa, 23.2.2021: Al Ain - Jebel Hafeet, 166 km (ciljni vzpon)
4. etapa, 24.2.2021: Al Marjan Island, 204 km (ravninska etapa)
5. etapa, 25.2.2021: Fujairah - Jebel Jais, 170 km (ciljni vzpon)
6. etapa, 26.2.2021: Deira Islands - Palm Jumeirah Atlantis (ravninska etapa)
7. etapa, 27.2.2021: Yas Mall - Abu Dabi Breakwater (ravninska etapa)