Pogačarjev šov za izjemno zmago

109. Dirka po Flandriji se je tokrat začela v Brugesu, pred kolesarji pa je bila 269 kilometrov dolga preizkušnja s številnimi vzponi, v zaključku pa s krogi prek Kwaremonta in Paterberga. Kar 19 klancev so morali kolesarji premagati, poleg tega so bili ti še tlakovani. Trikrat so morali prek Oude Kwaremonta in dvakrat prek Paterberga.

Na startu sta bila tudi Matej Mohorič in Tadej Pogačar, ki je veljal za prvega favorita. To dirko je dobil pred dvema letoma, soočil pa se je predvsem s trikratnim zmagovalcem Mathieujem Van der Poelom. Po dobrih 30 kilometrih je vendarle prišlo do pobega osmih kolesarjev.

Skupino v ospredju so sestavljali Connor Swift, Elmar Reinders, Alessandro Romele, Rory Townsend, Marco Haller, Victor Vercouillie, Timo Roosen in Sean Flynn. Kasneje sta se jim pridružila še Jens reynders in Max Walker. V glavnini sta prva dva favorita na čelo postavila vsak po enega pomočnika. To sta bila Mikkel Bjerg in Silvan Dillier. Pred drugim vzponom dneva je prišlo do padca, v katerega je bil vpleten tudi Mathieu Van der Poel, ki pa je lahko nadaljeval z dirko.

Deset kilometrov kasneje je ujel glavnino. Potem pa so napadli Filippo Ganna, Daan Hoole, Stefan Kung, Tiesj Benoot, Davide Ballerini, Quinten Hermans, Matteo Trentin … Ujeli so preostale ubežnike, a tudi glavnina ni bila daleč. 55 kilometrov pred ciljem pa so v ospredje stopili najmočnejši. Na Kwaremontu je pospešil Pogačar. Takoj sta mu sledila Mads Pedersen in Wout Van Aert, medtem ko je bil Van der Poel nekoliko v ozadju in je moral krepko pospešiti, da je ujel priključek.

Ko jih je glavnina še pred Paterbergom ujela, je pospešil Van der Poel in selekcija je bila znova narejena. A najmočnejši so se zavedali, da so krepko boljši od ostalih in tako niso vozili na polno. Pogačar je še naprej napadal. Tokrat na Stationsbergu in Taaienbergu. Van der Poel mu je sledil, s težavo pa tudi Pedersen. Veliko sprememb smo videli, tudi ubežniki so bili medtem ujeti. 25 kilometrov pred ciljem pa so bili v ospredju samo še Pogačar, Van der Poel, Van Aert, Stuyven in Pedersen.

Še zadnjič je sledil dvojček Kwaremont/Paterberg. Vse skupaj je z napadom želel prehiteti Van Aert, a potem je sledilo pospeševanje Tadeja Pogačarja. Najdlje mu je sledil Van der Poel, a Nizozemec je moral popustiti. Pogačar je ostal sam in nadaljeval je v izjemnem ritmu. Najprej prek Kwaremonta, potem še prek Paterberga. Prednost je samo še povečeval. Sledilo je še 13 kilometrov vožnje v nasprotnem vetru, a Pogačar je bil neustavljiv.

Veselil se je izjemne zmage v dresu svetovnega prvaka. Osma zmaga na velikih enodnevnih klasikah. Druga na dirki po Flandriji. Prva letos, potem ko je že bil tretji na dirki Milano-Sanremo. V ozadju se je preostala četverica potegovala za drugo mesto. Lild-Trek je dobro izkoristil številčno prednost. Stuyven je pripravil sprint za Pedersena, ta je bil najboljši in je bil drugi.

Tretji je bil Van der Poel, četrti Van Aert, peti pa Stuyven. Zaostali so za 1:01. Potem sta na cilj prišla Tiesj Benoot in Stefan Kung. Glavnina je zaostala za 2:19. Filippo Ganna je dobil boj za osmo mesto. Sledili so Ivan Garcia Cortina, Davide Ballerini, Laurence Pithie, Mike Teunissen, Michael Matthews, Markus Hoelgaard, Gianni Vermeersch, Aurelien Paret-Peintre … Matej Mohorič je bil tudi v tej skupini in je zasedel 21. mesto.