
Moška cestna dirka bo v marsičem nekaj posebnega, zato si razpleta nihče zares ne upa napovedati.
Z 2800 višinskimi metri ne bo preveč selektivna zaradi vzponov, predvsem zato, ker je pred tekmovalci 13 vzponov v slogu spomladanskih severnih klasik, temveč zaradi dolžine, z 273 kilometri bo to pravi preizkus za vsakega na startni črti.
Pred jutrišnjo dirko smo izkoristili priložnost in se pogovarjali s sedemkratnim zmagovalcem tritedenskih preizkušenj in zdaj strokovnim komentatorjem na kanalu Eurosport, pod okriljem Warner Bros Discovery, Albertom Contadorjem.
Kako se olimpijska cestna dirka razlikuje od običajnih enodnevnih dirk?
Olimpijska dirka je posebna zaradi svoje edinstvenosti. Noben kolesar na začetku sezone nima te dirke v mislih, saj se osredotočajo na klasični koledar. Ima pa olimpijska dirka posebno privlačnost, saj kolesarji tekmujejo za svojo državo, kar je redka priložnost. Večini kolesarjev se možnost nastopa na olimpijskih igrah ponudi le enkrat v karieri, če sploh. To jih izjemno motivira. Čeprav ta dirka nima velikega vpliva na njihove pogodbe ali prestope v nove ekipe, ima pomembno vrednost v smislu domoljubja.
Se je krog kandidatov za medalje razširil, po odpovedi nastopa Tadeja Pogačarja zaradi utrujenosti?
Krog kandidatov za medalje ostaja približno enak. Tadej bi bil seveda močan kandidat, vendar je še vedno veliko drugih kolesarjev, ki lahko osvojijo medaljo. Gre za enodnevno tekmovanje z veliko kilometri in brez močne selekcije ekip, ki bi nadzorovale dirko. Tadej bi bil močan kandidat za odličja, vendar je še vedno veliko drugih kolesarjev, ki se lahko borijo za zmago.
Ali lahko pričakujemo presenečenja na dirki in koga bi izpostavili med manj očitnimi kandidati za zmago?
Seveda. Olimpijske igre so vedno polne presenečenj. Na 270 kilometrov dolgi trasi, bo nastopilo le 90 kolesarjev, dirko bo zelo težko nadzorovati. To je priložnost za močne ubežne skupine, da si utrgajo pot do zmage. Mislim, da bodo te olimpijske igre zelo odprte in nepredvidljive.
Ali imajo kolesarji, ki so tekmovali na letošnji Dirki po Franciji prednost pred ostalimi?
Kolesarji, ki so dirkali na Touru, imajo hitrost in vzdržljivost, kar je vedno prednost, še posebej pri tako dolgi dirki. Po drugi strani pa je pomembno, kako dobro si je telo opomoglo. Težko je reči, ali je bolje ali slabše, saj je to odvisno od vsakega posameznega kolesarja, njegove regeneracije in vloge, ki jo je imel na Touru.
Kakšne možnosti za medaljo dajete španskim kolesarjem, kot so Ayuso, Lazkano in Aranburu?
Imajo dobre možnosti, čeprav niso tako favorizirani kot tekmovalci iz drugih reprezentanc, so zelo kakovostni kolesarji. Če bodo imeli dober dan, lahko presenetijo.
Je v tako nepredvidljivi dirki bolj verjetno, da zmaga favorit, kot je Van der Poel, ali outsider?
Možnosti za zmago imajo tudi outsiderji. Belgijska ekipa ima na primer Van Aerta in Evenepoela, vendar so tu tudi kolesarji, kot sta Tiesj Benoot in Jasper Stuyven, ki lahko presenetita.
Bodo olimpijske igre dobra priprava za kolesarje, ki nadaljujejo tekmovalno sezono na Dirki po Španiji?
Olimpijska dirka je še en dan tekmovanja, kar ni tako velika težava. Res je, da bivanje v olimpijski vasi nekoliko vpliva na trening.