Pred drugo izvedbo Wörthersee Gravel Race vse nared

Po lanskem debiju so bili organizatorji, na čelu z Juliusom Ruptischem in podporo celotne lokalne skupnosti mesteca Velden, nagrajeni z izjemno pozitivnimi odzivi, kar jih je spodbudilo k dodatnemu razmisleku, kako še izboljšati celotno izkušnjo za udeležence in tudi za domačine.

Na razprodanem dogodku se bo letos dogodka udeležilo prek 2000 udeležencev iz 30 tih držav, od tega več kot 11 %, ljubiteljic makadama.

"Lanski april je bil s prvo izvedbo Wörthersee gravela po številu obiskov drugi najuspešnejši v turistični zgodovini Veldna, zato si letos želimo to številko še preseči," je povedal koordinator za področje turizma dežele Koroške mag. Peter Peschel. "Gravel dirka s tako visoko mednarodno udeležbo se je izkazala za popoln uspeh, naši apetiti za prihodnost pa nikakor niso skromni, saj si želimo postati največja gravel dirka pod okriljem Mednarodne kolesarske zveze v Evropi. Letos smo uvedli nekaj sprememb, nekoliko podaljšali osnovni krog in speljali še enega manjšega, s čimer smo dirko naredili zanimivejšo tudi za gledalce in domače navijače. Predvsem s slednjimi, ki so hkrati tudi naši največji podporniki in tudi sodelavci v smislu turistične ponudbe, prenočitev in kulinarike, si skupaj želimo vsako leto še malo izboljšati razpoloženje."

Vrbsko jezero ima s svojo lego na jugu Alp močan vpliv mediteranskega podnebja, kar pomeni da se njihova kolesarska sezona začne že zgodaj aprila in traja vse do konca oktobra. Poleg gravela so v zadnjih letih ogromno truda vložili v razvoj gorskokolesarskih tras in seveda razširili ponudbo za e-kolesarje, celotna regija se zaveda, da so aktivni turisti tisti, na katere gre v prihodnosti najbolj računati, zato je potrebno infrastrukturo razvijati predvsem v tej smeri.

Lansko zmago na Wörthersee gravelu brani Sebastian Schönberger, ki je še lani dirkal v cestnem kolesarstvu za ekipo Felt Felbermayr, letos pa je zamenjal sredino in bo svoj primat skušal ohraniti s Swattclubom. A to po njegovih besedah ne bo enostavno, saj bo konkurenca v nedeljo močna, predvsem pa ker se je po upokojitvi staršev zaposlil v domačem podjetju in mu časa za trening preprosto zmanjkuje.

Eden njegovih glavnih izzivalcev bo zagotovo Lukas Pöstlberger, ki prav tako prihaja iz cestnega kolesarstva, slovenskim kolesarskim navdušencem pa je znan kot klubski kolega Luke Mezgeca iz avstralske ekipe Jayco Alula. V letošnjem letu dirka pod okriljem ekipe Rose Racing Circle, po ogledu nove trase pa nam je zaupal, da bo dirka zagotovo izredno hitra in da hitrih odločitev v prvem krogu ne gre pričakovati. "Premalo je vzponov, ki so prekratki in premalo strmi za kakšen resnejši napad. Nekaj bo odvisno tudi od taktike, ne gre pa zanemariti vetra, ki se utegne razpihati po ravnini, zato zagotovo ne bo pametno prehitro ostati sam v ospredju." Znotraj generalnega boja pa bo zanimivo tudi med domačimi tekmovalci, saj dirka šteje za avstrijsko državno prvenstvo v gravelu.

Podobno je povedala tudi nemška tekmovalka Carolin Schiff iz ekipe Canyon CLLCTV, ki izpostavlja tudi vedno večjo vlogo ekipne strategije tudi na najmočnejših gravel dirkah, kar se prenaša iz cestnega kolesarstva. "Tudi v gravelu je moč posameznika samo osnovni pogoj, saj na vsako dirko prihajajo vedno močnejše ekipe, ki imajo zelo jasne in očitne motive delati za kapetana. Če v takšnem primeru ob sebi nimaš ekipnih tovarišev, se je nujno prilagoditi in dirkati po pameti," je povedala Schiffova, lani tretja v Veldnu.

Svetovno prvenstvo - da ali ne?

Po objavi Mednarodne kolesarske zveze, da se letošnje svetovno prvenstvo ne bo odvijalo v Nici, kot je bilo prvotno predvideno, sta Koroška in Velden tudi ena od najmočnejših kandidatov za letošnjo izvedbo.