Pred začetkom Dirke po Italiji, pogovor z Albertom Contadorjem

Ali lahko kdo v Italiji izzove Pogačarja? Ker ima v mislih tudi Tour de France, kako mislite, da bo dirkal? (tj. ali bo poskušal zmagati v prvem tednu, nato pa nadaljeval z napadi?)

V normalnih razmerah se mu ne bo mogel nihče zoperstaviti, razen če bo imel mehanske težave, bolezen ali padec, kar pa upam, da se ne bo zgodilo. Če ga bo na koncu kdo premagal, bo to zaradi njegovih lastnih zaslug. Glede tega, kako bo dirkal, menim, da bo šel na dirko za vse. Če bo razmišljal o drugem dnevu, ki ima na koncu 12 km do 6,2-odstotnega naklona. Menim, da bo Pogačar, prvi dan, ki se konča v Torinu, na Col de la Maddalena, ki ima 6 km in 7,4-odstotni naklon, ki je kronan 22 km od cilja, če bo začel, previden, potem je lahko vodilni že prvi dan Gira. Če bi bil Pogačar, in to govorim sede v svoji hiši, ne na kolesu v Italiji z neverjetnimi nogami, ampak pravim, hej, zakaj ne morem zmagati ... razmišlja o Touru, ga morda zanima čim manj naporov, zlasti v zadnjem tednu, ko razmišlja o Tour de France.

Mislim, da se bo Thomas boril za stopničke in za drugo mesto v generalni razvrstitvi. Thomas iz sedanjosti, ne govorimo o Thomasu, ki je zmagal na Touru v preteklosti, mislim, da se ne more meriti s Pogačarjem, ki je zdaj nepremagljiv.

Pogačar lahko zmaga obe dirki Giro - Tour ne glede na to, ali bi Vingegaard in drugi padli ali ne. Ima veliko kakovosti; nedvomno je Jonas Vingegaard velik tekmec, kar je dokazal v zadnjih dveh letih. Toda Pogačar, tudi če ti kolesarji ne bi padli, je imel in ima veliko možnosti za zmago na Giru in Touru.

The Home of Cycling bo prenašal prav vsako minuto etap letošnje Dirke po Italiji. Prenos v živo bo na kanalu Eurosportu 1 in na zahtevo.

Pogačar nima tekmeca na svoji ravni, to pravim z vsem spoštovanjem. Glede kolesarjev, ki so prisotni na Giru, nekateri, ker so mladi, drugi, ker so že v zrelih letih, morda niso tekmeci na njegovi ravni. Rekel bi Thomas, Quintana in Bardet, vendar so to kolesarji, ki niso več v najboljšem trenutku svoje športne kariere, potem pa so tu kolesarji, kot so Brooks, Connor ali Aresman, ki še rastejo.

Kar zadeva vožnjo na čas, je Pogačar praktično najboljši, prav tako pa je dober tudi glede zmagovanja v etapah. Nekoliko mu manjka le pri šprintih.

Lahko zmaga na obeh, to je njegov cilj. Verjamem, da bo, če bo zmagal na Giru in Touru, poskušal zmagati tudi na La Vuelti.

Slovenskih kolesarjev je malo, vendar so več kot dobrodošli v tem športu. Matej Mohorič, Primož Roglič, Tadej Pogačar, Jan Tratnik, Luka Mezgec in še nekateri, ki sem jih zdaj pozabil. Ni jih veliko, vendar so neverjetno kakovostni. Upamo, da se bodo te generacije sčasoma ohranile. Španija, Italija, Francija so imele velike talente, zdaj pa je ta raven nekoliko padla. Videli bomo, ali bo Slovenija nadaljevala s to ravnjo; zdaj je skoraj kot številka 1.

Zame je ta Giro d'Italia namenjen Tadeju Pogačarju. Jasno je, da Ineos sodeluje z Geraintom Thomasom. Lani je zadnji dan na kronometru proti Primožu Rogliču izgubil ta Giro, bil je drugi. Tu je še Thymen Arensman ... vidimo, kako daleč lahko pride, a mislim, da ni nikogar, ki bi bil v normalnih razmerah sposoben premagati Tadeja Pogačarja.

Reči, da lahko Pogačar zmaga v vseh etapah, je pretirano. Ali lahko zmaga v številnih etapah? Da, mislim, da mu to lahko uspe. Vendar ne smemo pozabiti, da imamo za sprinte odlične specialiste, kot so Kaden Groves, Caleb Ewan, Fernando Gaviria, Fabio Jakobsen, Jonathan Milan, ki so zelo močni ... Lahko dobi veliko etap, ne pa vseh. Upoštevati je treba zelo pomemben dejavnik, poskusil bo zmagati na Giru in Touru. V kolikšni meri je Tadej Pogačar zainteresiran za boj na vseh etapah? Načeloma, če razmišljaš o dvojni zmagi, in zakaj ne bi, v primeru zmage na Touru poskušal osvoji tudi La Vuelto, vsak trud, ki ga vložiš več, lahko šteje. Videli bomo, kako se bo s tem soočil. Res je, da je Pogačar zelo agresiven kolesar, težko ga je ustaviti. A če razmišljamo dolgoročno, je morda zanimivo, da bo svoje moči razporedil za Tour.

Olimpijske igre so najmanj zaskrbljujoče, saj na koncu, ko govorimo o Jonasu Vingegardu, Primožu Rogliču in Remcu Evenepoelu, tisto, na kar mislimo, je nedvomno dirka po Franciji. Skupaj s Pogačarjem so trije favoriti. Res je, da je Pogačar v primerjavi z Rogličem in Evenepoelom za stopnjo višje. Zdi se, da ima Vingegaard bolj zapleten položaj. Videli bomo, pod kakšnimi pogoji bo prišel, saj lahko zaznamuje sezono, predvsem soočenje z Dirko po Franciji.

Zagotovo. Vsi se strinjajo, da je favorit Pogačar, in to zaradi svojih kvalitet, potem pa je tu še skupina kolesarjev, med katero najdemo Gerainta Thomasa. Obstaja tudi še en kolesar, ki se lahko zelo dobro odreže, to je Ben O'Connor, ki je v svojih najboljših letih. Geraint Thomas in Romain Bardet sta namreč kolesarja, ki sta že v zadnjih letih svoje kariere. Poglejmo, kaj lahko naredi Ansman. Še en velik vprašaj je Nairo Quintana, ki že ve, kaj pomeni zmagati na Giru, po dolgem postanku pa bomo videli, ali se mu bo uspelo uvrstiti na stopničke. Kar zadeva top10 in top5, mislim, da obstaja skupina, za Giro je značilno, da je dirka, na kateri se veliko ljudi odkrije, in mislim, da bo tudi letos tako.

Premagovanje bolezni, je nekaj, kar je zaznamovalo moje življenje. Bilo je nekaj, kar mi je zelo pomagalo. Od nekdaj sem bil zelo optimistična oseba, vedno sem videla kozarec napol poln in ne napol prazen. Vendar je jasno, da ko se ti nekaj zgodi, kaj se ti zgodi, da se iz obetavnega španskega kolesarja znajdeš v bolnišnici in ne veš, kaj bo s teboj, ne samo za kolesarjenje, ampak tudi glede normalnega življenja ... Na koncu so me operirali in vse je šlo dobro. To mi je v življenju zelo pomagalo, ko sem se soočal s težkimi situacijami, in mi pomaga še danes.

Najmočnejša nasprotnika sta bila, Andy Schleck in Chris Froome, a ne sama, temveč s svojo ekipo. Najbolj zvit, brez dvoma, Vincenzo Nibali. To je bil odličen strateg, kolesar, ki je v nekem trenutku lahko našel veliko prostora, da se je poskušal premakniti, moral si biti zelo previden.

Veliko je trenutkov, ko energija odpove, a na srečo odpove vsem, zato sem se skušal dobro nahraniti, da ne bi prišlo do omedlevice. Brez dvoma je bila najtežja etapa v mojem življenju etapa, ki se je končala v Gardeccii, na Giru 2008, približno 240-260 km, s šest tisoč metri strmine, z dežjem, brez dvoma najtežja etapa. Res je, da sem končal na drugem mestu, mislim, da zato, ker je bil pred mano pobeg, a bila je najtežja v mojem življenju.

Za zmago na Giru je bistvena ena stvar: ne smeš biti neuspešen. Ni treba biti najboljši, pomembno je biti reden in ne sme ti spodleteti. Zakaj? Ker je Giro zelo težak, ima konce z majhnim naklonom, konce z velikim naklonom, finale z velikimi nakloni, vožnje na čas ... Vpliva še en dejavnik, ki je morda manjši kot na Dirki po Franciji ali Španiji: vreme je zelo spremenljivo. Od velike vročine z veliko vlage, pomladnega segrevanja, pa do snežnega dne, ko so temperature 0 stopinj Celzija. Zaradi tega je še posebej zapleteno.

Najlepša zmaga je bila na dirki Tour Down Under v Avstraliji, potem ko sem se leta 2004 vrnil po bolezni. Bilo je leta 2005, le mesec dni po tem, ko sem zapustil bolnišnico, po več mesecih, ko nisem sedel na kolo. Zmagal sem v najtežji etapi, v „kraljici“. To je bila zame najpomembnejša in posebna zmaga, pa tudi za vso mojo družino.

Gorski vzpon? Angliru. Zakaj? Ker sem bil tam dvakrat in sem obakrat zmagal.

Dandanes so kolesarji bolj popolni. Ko se je Marco Pantani soočil z vožnjo na čas, si vedel, da bo zapravil veliko časa. Potem je bil prisiljen napadati v gorskih etapah. To je zapleteno ... danes vam ne morem povedati kolesarja, ker ni kolesarja, ki bi bil dovolj močan v vzponih, da bi naredil razliko, a se ne bi branil v vožnji na čas, kar je bil Pantanijev primer.

Imamo skupino kolesarjev, v katero bi uvrstil Remca Evenpoela, Jonasa Vingegaarda, Mathieuja van der Poela in Wouta van Aerta. To so kolesarji z največ možnostmi.

Izbral bi dolgo etapo, približno 220-230 km, in nanjo postavil približno tri zahtevne vzpone, nekatere res težke. Zagotovo je tam Zoncolan. Ko imaš takšne nemogoče odstotke, kot so tisti na Zoncolanu, vedno obstajajo razlike. Po drugi strani pa je, ko imaš 6, 7, 8 % strmine. Tako da bi Zoncolan vsekakor postavil kot ciljni vzpon.

Tadej Pogačar, ker je najboljši.

Prva stvar za uspeh je, da se s temi izzivi spoprime malo mlajši in z jasno idejo v glavi. Ko sem to storil prvič, so mi v zadnjem trenutku rekli, da moram iti na Tour, kar ni najboljša od možnosti. Drugo leto sem naredil napako, ko sem se po Giru odpravil na višinske priprave, in mislim, da si moje telo ni dobro opomoglo. Na Giru sem imel tudi težave s podporo ekipe, 40-50 km pred ciljem sem bil že sam, moral sem se veliko truditi in etapo sem končal precej utrujen. Mislim, da ima Pogačar veliko dobrih stvari. Prva je, da ima jasne ideje, naredil je koledar, ki je popolnoma prilagojen dvojnemu Giru in Touru. Druga točka v njegovo korist je, da ima zelo močno ekipo. Ni ti treba noreti, da bi naredil razliko; le stopnjevati moraš svojo energijo z mislijo na Dirko po Franciji. Če Giro analiziramo na splošno, letos ni tako tradicionalen kot ob drugih priložnostih. Vidimo najbolj odločilne etape, 1., 2., 8., 10., 17. in 20. ... Najdaljša je dolga 180 km. Veliko je etap, dolgih 150 km, razen 15. in 16., ki sta etapi, dolgi več kot 200 km. Zaradi tega je dirka nekoliko manj zahtevna, kar bo bolje z vidika varčevanja z energijo za Tour.

Dirka postaja vse hitrejša. Material se je zelo izboljšal. Namesto velikega zobnika s 53 zobmi v običajni etapi je zdaj uporabi veliko zobnik s 54, 55 zobmi, kar ti omogoča, da normalno vrtiš pedala pri hitrosti 70-80 km/h. In to je veliko. Še en dejavnik, ki se je v zadnjih 15 letih zelo spremenil, je, da so imena splošne razvrstitve med prvimi 20 v sprinterski etapi. To pomeni, da se ekipa za generalno razvrstitev bori s šprinterskimi ekipami, medtem ko so v preteklosti šprinterske ekipe v zadnjem delu prevzele pobudo, ekipe s kolesarji za generalno razvrstitev so se pomaknile v ozadje. Rešitev: Težko. Najboljša rešitev je morda ta, da se v najbolj kritičnih trenutkih dobro označi ali zamisli, kot je bila narejena na dirki Pariz-Roubaix s šikano pred gozdom Arenberg. Bilo je veliko kritik, vendar iskreno menim, da je bila to zelo dobra možnost. Res je, da letos ni bila zelo pomembna, ker je bila skupina zelo majhna, toda v Arenbergu lahko pride do padcev, vendar padec hitrosti na 60 km ni enak padcu hitrosti na 35-40 km/h.

Ekipe morajo poskušati »zbrati« veliko kolesarjev, 30-40 kolesarjev, ki lahko v vsakem trenutku trdo delajo od začetka etape. V čem je težava? Da če Pogačar do 7. etape, ko je vožnja na čas z večjo razliko, da bodo morda kolesarji začeli razmišljati o drugem mestu. Če bodo kolesarji začeli razmišljati o drugem mestu, si bomo predstavljali, da bo na primer ekipa INEOS verjetno nevarno pobegnila in začela vleči ekipo INEOS pred ekipo UEA Emirates. To se zdi zelo zapleteno. Menim, da bi bila edina možnost, da bi poskušali narediti zelo številne prekinitve, v katerih bi prisilili ekipo UAU Emirates k delu.

Osredotočiti se samo na to, da bi dosegel gol. Ni enako, če izvedeš kot iz kota in dosežeš gol, kot če žogo kot udarec v zadnji trenutek spraviš v mrežo. Poznamo njegovo maksimalno hitrost, njegove sposobnosti v napadu. Ni enako napadati 2 km pred ciljno črto kot začeti napadati 15 ali 40 km pred ciljno črto. Predvsem pa gre za sposobnost merjenja razdalj.

Juanpe je kolesar, ki je motiviran, poleg tega je v odlični formi. Na dirki po Alpah je dosegel veliko zmago, raste. Je v ekipi, v kateri je tudi Milan za sprinte. On bo glavni junak. Seveda ga vidim v prvi deseterici. Za stopničke mislim, da mu lahko letošnji Giro škodi, saj je veliko kilometrov vožnje na čas.

Popolnoma se ga spomnim. Bilo je resnično. Prav tako ni bilo nobene potrebe, da bi rekel, da ni bilo. Ekipa Astana je rekla, da mora biti Alberto Contador v ekipi, da bi ga povabili na Giro; ekipa je načrtovala, da bo šla z Andreasom Klodenom in Levijem Leipheimerjem, toda klic sem dobil, ko sem bil na plaži v Cádizu, prvi del sezone sem že opravil z udeležbo na Mallorci, Pariz-Nica, Castilla y León, Baskiji ... in praktično na vseh dirkah dosegel zmage, pa so me poklicali. Moral sem prekiniti počitnice, se vrniti domov in štiri dni pozneje sem odpotoval na Giro. Zamisel ekipe je bila, da me po sedmih dneh dirkanja umakne z dirke, vendar sem videl, da se po malem počutim bolje, od pete etape sem se bolj ali manj dobro uvrstil in poklical Johana Bruyneeja ter mu povedal, da bom počakal na vožnjo na čas, in ko sem jo končal, sem praktično vodil, zato sem ga ponovno poklical in mu rekel, zaradi tebe sem prišel v Italijo, žal mi je, ampak grem vse do Milana. Vsi načrti so se spremenili. Športni direktorji, ki so bili na dirki, so bili »sekundarni«, toda Allain Gallopin, Johan Bruyneel, ki so bili direktorji številka ena, sta prišla na dirko, ker so videli, da bom ostal do konca dirke in ker bom poskušal zmagati. In na srečo sem zmagal. Hotelski račun sem že izgubil.

- Dirko po Italiji 2008 je Alberto Contador zmagal brez etapne zmage. Tadej Valjavec je dirko končal na skupnem 13. mestu, Jure Golčer na 32. in Simon Špilak na 48. mestu. To leto je Tadej Valjavec nastopil tudi na Dirki po Frnaciji in dirko zaključil na odličnem 9. mestu.

Dirka po Turčiji je dirka, ki se je utrdila v koledarju, ima ekipe na visoki ravni, čeprav je trenutno mednarodni koledar zelo natrpan s tekmovanji. To je dirka, ki služi kot odskočna deska za odkrivanje novih talentov. Zadnji dan ni bil tako dober, saj je bila zaradi dežja cesta zelo spolzka, bilo je veliko kritik. Mislim, da je bila organizacija dirke Po Turčiji prva, ki se je zanimala za to etapo, in če so razumeli, da je ni mogoče izpeljati, je bilo to zato, ker so videli, da je nevarnost velika. Mislim, da odlično opravljajo svoje delo; to je zelo utrjena dirka v mednarodnem koledarju.

Najprej bomo videli, ali bo Vingegaard okreval in kako se bo razvijal. Če Vingegaard ne bo na najvišji ravni, bo to seveda v prid Pogačarjevim možnostim. Vendar menim, da je za napovedi še prezgodaj.

Roglič bo zdaj imel ekipo, ki bo delala zanj, ekipo, ki se je z letošnjim vstopom Red Bulla zelo okrepila in se bo še okrepila. Zdaj je Rogličova ekipa Bora Hansgrohe. Poleg tega se zaveda, da ima morda na vrhu še dve leti in da ju mora izkoristiti. Vsekakor ima več možnosti kot prej.

To potrjuje, da je vrhunski. Je eden tistih kolesarjev, zaradi katerih se vsi ljubitelji kolesarstva počutijo srečni, da lahko uživajo v njem. Počne neverjetne stvari. Je fizična sila. Res je, da se včasih komu zdi, da je to dolgočasna dirka, vendar mislim, da ko je toliko talenta, toliko razreda, ko vidimo kolesarja, ki v današnjem kolesarstvu naredi takšno razliko, ga je treba ceniti in v tem uživati.