Preobrat v Astanini sagi - Vinokourov se vrača, Premier Tech pa odhaja

Kanadsko podjetje Premier Tech je že nekaj let sponzor ekipe Astana, pred letošnjo sezono pa so povečali svoj vložek in se s Kazahstanci dogovorili za polovično sponzorstvo ekipe, v katerem sta tako Premier Tech kot Kazahstan preko svojega državnega sklada zagotovila vsak po 50 odstotkov proračuna ekipe.

Kanadčani so imeli svojo vizijo dela, ki ni bila skladna z Aleksandrom Vinokourovom, narodnim junakom v Kazahstanu, ki pa je precej kontroverzen in tudi njegove metode so velikokrat vprašljive, a uživa izjemno podpor med Kazahstanci. Zdelo se je, da je Kanadčanom uspelo prepričati partnerje, da z Vinokourovim ne morejo več naprej, saj je bil Vino razrešen s svojega položaja vodje ekipe tik pred začetkom dirke po Franciji, njegove naloge pa je prevzel izkušeni Giuseppe Martinelli.

Vino dobil podporo v domovini

Vinkourov je napovedal, da bo izkoristil vsa pravna sredstva, da se vrne v ekipo. Po poročanju portala Cyclingnews so se Kazahstanci in Premier Tech med Tourom že dogovorili za podaljšanje sodelovanja, a je vmes Vinokourov zbiral podporo v domovini in je očitno nabral dovolj, da so se razmere obrnile njemu v prid.

V četrtek je prišla novica, da se Premier Tech poslavlja od sodelovanja z Astana. »Želeli smo si dolgoročnega sodelovanja, a tako ni šlo več naprej, naša vizija se ni skladala z vizijo Astane, zato po letošnji sezoni sodelovanja ne bomo nadaljevali,« je v izjavi za javnost povedal Jean Belanger, CEO Premier Techa. Očitno so Kanadčani izgubili boj za prevlado v kazahstanski ekipi, saj naj bi se Vinokourov že v tej sezoni vrnil v ekipo in nadaljeval z vodenjem kazahstanske zasedbe.

Po poročanju večih medijev, ki navajajo neimenovane vire iz Astane, je bil prav Vinokourov vzrok za nesoglasje s Premier Techom. Želeli so nadaljevati kot glavni sponzor, a ne, če bi ekipo vodil Vinokourov. Kazahstanci so se odločili zanj in Premier Tech so obvestili, da z njimi ne bodo več sodelovali, Kanadčani pa se niso želeli zaplesti v pravni spor, zato bodo ekipo zapustili po koncu sezone.

Kanadčani ostajajo v kolesarstvu

Premier Tech bo ostal v svetovni seriji, so v pogovori z nekaj ekipami najvišje ravni in njihovo ime lahko v prihodnji sezoni pričakujemo na dresih katere od konkurenčnih ekip. Kakšna bo usoda Astane, pa je še vedno neznanka, ekipa bo zagotovo obstala, a bo njen proračun brez kanadskih partnerjev manjši. Agenti kolesarjev so oprezni, ko gre za poslovanje z Astano, zato tudi še ni jasno, če se bo pričakovani povratek Vincenza Nibalija v kazahstansko ekipo realiziral. Očitno je pred njimi zelo pestro poletje in še bolj zanimiva jesen.