Primož Roglič 5. v kraljevski etapi

Etapna dirka prve kategorije po Valenciji. Za kolesarji je kraljevska četrta etapa. Začela se je v Segorbeju, končala pa na vrhu vzpona Llucena. Dolga je bila 180 kilometrov.

Kolesarji so morali premagati kar pet kategoriziranih vzponov. Najprej dva druge kategorije, potem vzpon prve kategorije. Sledil je spust in vzpon tretje kategorije. Sledil je še ciljni vzpon do 931 metrov nadmorske višine. Sicer pa je vodstvo v skupnem seštevku branil olimpijski prvak Greg Van Avermaet, ki pa je vedel, da v tako zahtevni etapi nima večjih možnosti za uspeh.

Kmalu po startu je prišlo do pobega dneva. V ospredju so se znašli Lauren de Plus (Quick-Step Floors), Lawson Craddock (Cannondale-Drapac), Philippe Gilbert (BMC Racing), Igor Anton (Team Dimension Data) in Cyril Gautier (AG2R La Mondiale). Največ časa so v lovu za temi kolesarji na čelu glavnine preživeli člani moštva BMC in Sky. Sprva so zgolj nadzirali situacijo, 50 km pred ciljem pa so krepko pospešili.

Največja razlika je znašala štiri minute, 30 kilometrov pred ciljem pa so imeli ubežniki še vsega dobre pol minute prednosti. Glavnina je bila že krepko razredčena, kolesarji Skyja pa so še pospešili. Šele ob vstopu v zadnjih deset kilometrov so v ospredje prišli člani Movistarja, ki so med vodilne pripeljali kapetana Naira Quintano. Takoj ko je skupina z najboljšimi ujela še zadnje ubežnike, je napadel prav Quintana.

Od takrat ni bilo več nobenega taktiziranja. Pridružila sta se mu še Antunes in Kudus, vendar pa sta tri kilometre pred ciljem popustila. Quintana je na strmem vzponu – na nekaterih mestih je naklon znašal tudi 22-odstotkov – samo še povečeval prednost. Po dobrih petih urah dirkanja je Merhawija Kudusa ugnal za kar 40 sekund. Tretji Manuel Amaro Antunes je izgubil še dodatnih pet sekund.

Lanski zmagovalec te dirke Wout Poels zmage tokrat ne bo mogel ubraniti, saj je izgubil 48 sekund. Na tem vzponu je bil odličen tudi Primož Roglič. Še zadnji, ki je za izjemnim Kolumbijcem zaostal za manj kot minuto. Natančneje 57 sekund. Za njim so zaostali tudi Martin, Hermans, Fuglsang, Formolo, Senni, Zakarin … V skupnem seštevku je Quintana prevzel vodstvo in ima 23 sekund prednosti pred Benom Hermansom.

Manuel Senni zaostaja za 42 sekund. Sledijo Poels, Martin, Fuglsang, De la Cruz, Kudus, Kruijswijk, Castroviejo … Slovencev – na dirki sta še Jan Tratnik in Luka Mezgec – ni v ospredju. Roglič je preveč izgubil na prologu, ko je zaostal za več kot osem minut. V nasprotnem primeru bi bil povsem blizu samega vrha. Do konca kolesarje loči samo še ena etapa. Ta bo dolga 130 kilometrov, končala pa se bo v Valenciji.