Proti Italiji: Jakob Omrzel glavni adut

Tour of The Alps. Gre za nekdanjo etapno dirko po Trentinu, ki se je preimenovala in tudi spremenila traso. Zdaj se vse začenja v Avstriji, konča pa v Italiji. Dirka se bo začela jutri, 20. aprila, končala pa v petek, 24. aprila. Gre za zelo zahtevne etape od prvega do zadnjega dneva. Samo v prvi etapi s startom in ciljem v Innsbrucku bodo morali kolesarji premagati manj kot dva tisoč metrov nadmorske višine.

V drugi bodo iz Avstrije že prišli tudi v Italijo in že bo na sporedu tudi zaključni vzpon na Martell. Gre za pet kilometrov dolg klanec s kar 8,9-odstotnim povprečnim naklonom. Cilj bo na 1153 metrih nadmorske višine. Naslednji dan bo etapa še za tisoč višinskih metro težja, saj bodo kolesarji premagatli 3626 metrov. V prvem delu bo tudi 22,4 km dolg vzpon prve kategorije na prelaz Castrin. Glede na višinske metre bo najtežja četrta etapa. V skoraj 168 kilometrih jih bodo morali kolesarji premagati. 4111.

V prvi polovici celo dva vzpona prve kategorije Najprej prelaz Bordala, potem pa še prelaaz Redebus. Cilj bo v Trentu. Zadnja etapa jih bo popeljala od Trenta do Bolzana. Večji del več od skupno 3047 metrov nadmorske višine bo na sporedu v zadnjih 50 kilometrih, ko bodo že prvič prečkali ciljno črto. Najprej se bodo kolesarji podali na 121,7 km dolg prelaz Montoppio. Potem pa še na Cologno di Sopro. Sledil bo samo še spust do cilja. Konkurenca? Vrača se lanski zmagovalec Michael Storer, vračata se tudi lani drugi in tretji v skupnem seštevku Thymen Arensman in Derek Gee West.

Med najboljše želijo vsekakor poseči še vsaj Giulio Pellizzari, Egan Bernal, Aleksander Vlasov, Ben O’Connor … Po poškodbi na dirki po Kataloniji se v karavano vrača Thomas Pidcock, potem ko se je že upokojil - kariero je končal 12. oktobra 2024 - pa se v karavano pri 43 letih vrača Domenico Pozzovivo. Na startu bo tudi Jakob Omrzel. Potem, ko sezone zaradi poškodbe ni začel po sprva predvidenem načrtu je zdaj za njim še dirka po Katalaniji. Nazadnje pa je zelo aktivno dirkal tudi na enodnevni dirki za VN Miguela Induraina.

Za sabo ima tako deset startov, saj je pred “Katalonijo” odpeljal tudi dirki Faun Ardeche in Trofeo Laigueglia. “Imamo mlado ekipo in Jakob bo naš vodja. Vsi bodo stoodstotno pomagali Jakobu. Verjamem, da bomo z jim lahko dosegli najboljši rezultat. Naš cilj je, da posežemo med najboljših osem v skupnem seštevku, a verjamem, da se lahko približa najboljši peterici,” je med drugim dejal športni direktor Franco Pellizotti: “Tu bosta dve močni ekipi. Red Bull s Pellizzarijem in Tudor z lanskim zmagovalcem Storerjem. Jakob jima mora slediti in menim, da lahko poseže zelo visoko v skupnem seštevku.”

Prek svojega moštva Bahrain Victorious se je oglasil tudi Omrzel, ki je dejal: “Zelo se veselim dirke. Že od začetka sezone nisem imel posebne sreče pri pripravah, a zdaj mi je uspelo sestaviti skupaj nekaj kvalitetnih ur na kolesu in postopoma se že počutim, kot da sem spet pravi jaz. Dirka, kakršna je ta, mi daje veliko motivacije. Poleg tega se sem vesel in hvaležen, da lahko na takih dirkah nastopam z našo ekipo.”

Ekipa Bahrain Victorious: Jakob Omrzel, Roman Ermakov, Max Van der Meulen, Rainer Kepplinger, Oliver Stockwell, Kasper Borremans, Balint Feldhoffer.

Etape
1. etapa, 20. 4. 2026: Innsbruck-Innsbruck, 144,3 km (nadmorska višina 1901 m)
2. etapa, 21. 4. 2026: Telfs-Martell/Val Martello, 147,5 km (nadmorska višina 2656 m)
3. etapa, 22. 4. 2026: Latsch/Laces-Arcs, 174,5 km (nadmorska višina 3626 m)
4. etapa, 23. 4. 2026: Arco-Trento, 167,8 km (nadmorska višina 4111 m)
5. etapa, 24. 4. 2026: Trento-Bozen/Bolzano, 128,6 km (nadmorska višina 3047 m)