Prva klasika, prvi sprint

Gent je gostil start 80. izvedbe enodnevne dirke Omloop Nieuwsblad, ki predstavlja nekakšen vstop v sezono enodnevnih dirk v Belgiji. Dirka je bila dolga 197 kilometrov, cilj pa je gostil Ninove. S številko ena se je na dirko podal Jan Tratnik, ki je branil lansko zmago.

Sicer pa se je v pobeg dneva podala sedmerica kolesarjev. Ubežno skupino so sestavljali: Elmar Reinders (Jayco-AlUla), Julius van den Berg (Picnic-PostNL), Victor Vercouillie (Flanders-Baloise), Hartthijs De Vries (Unibet Tietema Rockets), Enzo Leijnse (Picnic-PostNL), Giosuè Epis (Arkéa-B&B Hotels) in Siebe Deweirdt (Flander-Baloise).

Privozili so si skoraj osem minut prednosti, v ozadju pa so se po dobrih sto kilometrih dirkanja pričeli resnejše boji. UAE in Tudor sta na levi nogi našla Vismo. Od tu naprej je bil ritem zelo hiter, prišlo pa je tudi do nekaterih padcev in tudi številnih napadov. Brennan, Tarling … Na Molenbergu so v ozadju ostali tudi Wout Van Aert, Arnaud De Lie in Jan Tratnik, tako da so dolgo lovili priključek z vodilnimi.

Alpecin Deceuninck je narekoval dovolj oster ritem, da je ujel tudi napadalnega Tarlinga in 20 kilometrov pred ciljem se je vse vsaj za trenutek umirilo. Sledil je znameniti Muur Van Geraardsbergen. Ob vznožju je defekt dobil Tratnik, ki je tako izgubil možnosti za ubranitev zmage. Sledili so novi napadi: Wellens, Vacek, Watson, Narvaez, Philipsen … Vsi so se trudili slediti pospeševanjem na vzponu Kapelmuur.

Kljub vsem poskusom, je na vrh skupaj prišla relativno velika skupina. Sledil je še zadnji vzpon na Bosberg, kjer se tudi ni zgodilo nič odločilnega. Zato pa je deset kilometrov pred ciljem napadel Stefan Kung. Mojster za vožnjo na čas je bil odličen in vztrajal je vse do nekaj več kot kilometra pred ciljem. Glavnina je bila preprosto prevelika in preveč homogena pri lovu in pripravi sprinta. Ineos je bil zelo aktiven za Sama Watsona, a na koncu smo videli sprint.

Tu so prevladovali trije kolesarji. V tesnem sprintu je bil najmočnejši Soren Waerenskjold, ki je moštvu Uno-X privozil najprestižnejšo zmago do zdaj. Drugi je bil Paul Magnier, tretji pa Jasper Philipsen. Sledili so Brent Van Moer, Samuel Watson, Lukaš Kubiš, Piet Allegaert, Vincenzo Albanese, Marijn VAn den berg in Lewis Askey. Jan Tratnik, Matej Mohorič in Matevž Govekar niso bili v ospredju.

Soren Waerenskjold: "Šele v nedeljo bi v bistvu moral dirkati. Jutri bo namreč bolj sprinterska dirka. Današnja se je tako razpletla zaradi nasprotnega vetra. Neverjetno je. Nimam besed, vendar pa sem navdušen nad zmago. To je moja največja zmaga, saj je bilo tu ogromno velikih imen. To je zame velik korak naprej v pravo smer. Nisem si mislil, da mi lahko to uspe, vendar se je izšlo. Na Molenbergu sem zaradi padca ostal v ozadju. Poskušal sem zakrpati luknjo, a nisem bil dovolj močan, zato sem raje prihranil čim več moči. Ritem je bil zelo hud, vendar pa sem imel dovolj moči za sprint."