Prvi pravi obračun Gauduju

Na dirki po Omanu so se v tretji etapi prvič zares med sabo udarili tudi favoriti za končno zmago. Fanja je gostila start, Eastern Mountain pa cilj 181 kilometrov dolge etape, ki ni bila posebej zahtevna, a vendar so vsi težko pričakovali zaključni klanec.

Predtem pravih vzponov ni bilo, zadnji pa je bil dolg 4,7 km, povprečni naklon pa je 7,6-odstoten. Kratek, a dovolj zahteven! Louis Vervaeke je po včerajšnjem podvigu nosil majico vodilnega v skupnem seštevku, a jasno je bilo, da vodstva ne bo obdržal. Na zadnjem vzponu je prišlo do selekcije, v zadnjem kilometru pa je pospešil David Gaudu.

To ni bil napad na vso moč, saj mu je uspelo slediti še okrog 15 kolesarjev. A potem je poskusil še enkrat in na zares strmih odsekih je poskrbel za večjo selekcijo. Ko se je zdelo, da mu bodo ostali še lahko sledili, je izkoristil nov strm odsek in spet pospešil. Samo Adam Yates se mu je uspel približati. Pred zaključnimi metri ga je celo ujel.

Poskušal je priti mimo Francoza, a Gaudu, ki vozi za Groupamo FDJ je iz sebe izstisnil še nekaj več moči in lahko se je veselil zaslužene zmage. Drugi Yates je zaostal za eno sekundo, tretji Damien Howson pa za pet sekund. Sledili so Paret Peintre, Brenner, Uijtdebroeks, Harper, Ulissi, Guerreiro … David Gaudu je prevzel vodstvo v skupnem seštevku in ima šest sekund prednosti pred Adamom Yatesom.

Tretji Damien Howson zaostaja za 12 sekund. Sledijo Valetin Paret Peintre, Marco Brenner, Chris Harper, Cian Uijtdebroeks, Diego Ulissi, Wout Poels, Ruben Guerreiro … Sledi lažja etapa, potem pa zaključna z zahtevno “Zeleno goro” za konec. Govorimo o vzponu Jabal al Akhdar, ki je dolg 6 km, povprečni naklon pa je 9,9-odstoten. Lani je Adam Yates prav z zmago v zadnji etapi prišel do končnega slavja.