Puščica okrnjena, Liege obeta izjemen šov

V sredo bo na sporedu že 90. Valonska puščica, ki je znana po zaključnem vzponu Mur de Huy. Dirko organizirajo že od leta 1936 in letos bo na sporedu že 90. izvedba. Prvi zmagovalec je Philippe Demeersman. Tadej Pogačar je aktualni zmagovalec - tu je slavil že dvakrat.

Rekorder s petimi zmagami je Alejandro Valverde, po tri pa imajo Julian Alaphilippe, Davide Rebellin, Moreno Argentin, Eddy Merkx in Marcel Kint. Izmed tistih, ki so zmago že okusili bosta na startu Teuns, Alaphilippe in Hirschi. Pogačarja na startu tako ne bo. Konkurenca pa bo še nekoliko okrnjena, saj ne bo niti Remca Evenepoela, manjkali pa bodo še nekateri kolesarji, ki sicer posegajo med najboljše na klasikah.

Mnogi bodo prišli potem na nedeljsko klasiko Liege-Bastogne-Liege. A najprej je tu “Puščica”, na kateri lahko v ospredju pričakujemo predvsem francoskega “čudežnega” dečka Paula Seixasa. Po odličnem uvodu v sezoni je nadaljeval z izjemnimi predstavami na dirki po Baskiji, tako da je vsekakor odlično pripravljen. Med favorite spadajo še vsaj Mattias Skjelmose, Benoit Cosnefroy, Danny Martinez, Lennert Van Eetvelt, Christian Scaroni, Kevin Vauquelin, Lenny Martinez, Romain Gregoire, Daniel Martinez, Tobias Halland Johannessen …

Letos se bo dirka začela v Herstalu, končala pa tako kot ponavadi na “Zidu Huy”. Dirka bo dolga dvesto kilometrov. Prek Huyja bodo kolesarji šli trikrat. V zadnjem poskusu bo na vrhu cilj. Čeprav morajo premagati enajst vzponov, je dirka ponavadi odločena šele ob zadnjem prečkanju tega klanca, tako da gledamo izjemen boj za zelo strmem odseku. Gre za 1,3 km dolg klanec z 10-odstotnim povprečnim naklonom.

Sicer ravno tako v Ardenih, a vendar povsem drugačna dirka je Liege-Bastogne-Liege. Gledali bomo že 112. izvedbo te preizkušnje, ki ji pravijo tudi La Doyenne oziroma Stara gospa. Prvič so jo organizirali leta 1892. Takrat je zmagal Leon Houa. Eddy Merckx je s petimi zmagami rekorder, zadnji zmagovalec pa je Tadej Pogačar.

To dirko je dobil že trikrat. Leta 2022, 2024 in 2025. Vmes je bil dvakrat najboljši Remco Evenepoel. Prvi Slovenec z zmago tu pa je Primož Roglič. Uspelo mu je leta 2020. Kar 259,5 km dolga dirka bo na sporedu v nedeljo, 26. aprila. Kolesarji bodo morali premagati več kot 4100 metrov nadmorske višine. Predvsem v drugi polovici, ko se karavana vrača iz Bastogna se začnejo tisti pravi klanci, vključno s ključnimi, kot je na primer Cote de la Redoute.

Trasa se je tudi v zadnjih letih nekoliko spreminjala, a tako drastično spet ne. Le, da so cilj iz Ansa prestavili v sam Liege, tako da je prihod v zadnje kilometre lažji. Favoriti? Vsekakor Tadej Pogačar, ki bo napadal tretjo zaporedno in skupno četrto zmago. Remco Evenepoel je odlično pripravljen, Francozi pa so navdušeni nad Paulom Seixasom. Še veliko kolesarjev bi lahko poseglo med najboljše, a vseeno se zdi, da je prvo mesto namenjeno Tadeju Pogačarju, ki ima za sabo spet novo izjemno sezono.